第四十六章莫名遭遇
一去萧萧数十州，相逢非复少年头。
亦狂亦侠真名士，能哭能歌迈俗流。
当日龙蛇归草莽，此时琴剑付高楼。
自怜多少伤心事，不为红颜为寇仇。
——梁羽生
一首梁羽生《草莽龙蛇传》中的七律作为这段历史时期的引子。
清光绪二十四年，也就是1898年初春，jn府地段，一位摇着串铃的江湖郎中正在按察司街上举着招牌，背着药箱走街串巷，招徕生意。
这个人约莫是个十几岁的少年，其实他仅仅十四岁，浑身破烂不堪，自己从长山县一路走来，衣服已经开了好多口子，布鞋也已经露出大拇脚趾。他右手的幌子正面书写着“顺路堂”三个字，反面写着妙手回春，背的药箱走起路来咚咚作响，显然里面药物并不是很多，腰间别着个光滑明亮的葫芦，不知道是他的药葫芦还是喝酒饮水用的器具。
这个“顺路堂子”经过按察司街北行，来到了大明湖畔，这不禁让人想起之前有位叫刘鹗的书生写的《老残游记》，书中就是记载了光绪早年间一个叫铁英，外号老残的江湖医生的行医经历，其中书中在他游历jn府时这样写道：
看那大门里面楹柱上有副对联，写的是“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”，暗暗点头道：“真正不错！”进了大门，正面便是铁公享堂，朝东便是一个荷池。绕着曲折的回廊，到了荷他东面，就是个圆门。圆门东边有三间旧房，有个破匾，上题“古水仙祠”四个字。祠前一副破旧对联，写的是“一盏寒泉荐秋菊，三更画船穿藕花”。过了水仙祠，仍旧上了船，荡到历下亭的后面。两边荷叶荷花将船夹住，那荷叶初枯，擦的船嗤嗤价响；那水鸟被人惊起，格格价飞；那已老的莲蓬，不断的绷到船窗里面来。
而此时这个少年铃医来到大明湖，看到的情景与当年如出一辙。铁公祠就在眼前，他从未来过，于是便迈步进入祠堂。
铁公祠其实就是纪念的明“靖难之役”抗击燕王朱棣的兵部尚书铁铉，铁铉时任济南布政使。燕王朱棣以清君侧为由反对削藩，起兵对当时的侄子朱允炆造反，进攻南京，途径济南，受到铁铉的顽强抵抗。朱棣屡次受挫，三年不能攻克jn府，后绕道拿下南京后，围困jn，最终复活铁铉。朱棣此时以称帝，改年号为永乐，他将铁铉凌迟处死，民间传说朱棣将铁铉的五官全部割下，放入油锅，然后食其肉。
百姓年铁铉忠义，纷纷在各地建立祠堂，以纪念这位爱国忠义之士。进得铁公祠正堂，这位少年看到一尊铜像傲然而立，两袖清风，不禁时任肃然起敬。这位少年只是叹了口气道：
“如此铁公尚在，也不至大清国无人抵抗之前的倭寇之辱。”
转而又想想自己如今的处境，已经有两天未进一粒米，饥肠辘辘实在难耐，于是接着出了铁公祠，继续朝西城墙根下走去，心想，那边民舍居多，或许会有买卖上前，于是抖擞精神，摇铃而行。
如今的大清国，各处洋教盛行，未走百步，即见一座洋教堂，少年正好经过此门时，一个身穿黑衣的洋教士开门而出，少年仔细端详了这人一眼，才看清，竟然不是个洋鬼子，于是也就不太害怕，上前询问道路：
“请问这位神父，sh县在哪个方向？如何去得那里？”
这位神父是以为修洋教的中国人，见一个铃气地答道：“sh县在岱岳南麓，而从北山而过地势险要，且荒无人烟，虎狼出没，孤身一人确是很危险，你要是想去的话，得从长清地界绕道而行，走大路两天即到。”
这我少年不禁眉头一皱，还要两天行程，看来自己是无论如何是不能马上动身去得了，否则路上也会饿死，只能现在jn府摇铃行医几日，赚足了盘缠，养足了精神才能去sh县。
其实这位少年就是长清县人士，自己当然熟悉这条路程，本也没打算去sh县，只因为家乡旱灾，实在难挨得住的百姓要么举家过渤海湾去关外求生，要么举家迁往他处避难。而自己家人在父亲带领下东行投奔长山县的亲戚家处，可是没成想路途之上父亲就已经病逝，家人草草掩埋，继续前行，终于到达了长山县亲戚家处，可是早已不见人影，于是往回赶，恰巧在zp县境内遇到，原来亲戚几年前已经移居zp县河东村，于是两家共住一处。
但是自己家眷实在太多，只靠亲戚一家也难以为继，于是母亲只好决定，卖掉剩余的丫鬟，把家里的男丁遣散出去，让他们自谋生路，这样只留下女眷和孩童依靠着亲戚家的微薄的接济过活。
少年自己这才出来跑江湖，还好祖上有悬壶济世这门手艺，这位少年就靠着这串铃药箱西行谋生，直到来到jn府地界。
其实少年祖上是浙江余姚人，本也是个药贾巨富，兼有祖传的医术，在江南水乡可谓生活优越，只因当年太平天国搅乱江南，于是祖上只好抛弃这百年根基，迁居北方，在长清县大李庄勉强过活，但家道已经败落，这些年又连年旱灾，颗粒无收，实在无以为继，这才举家东投。
自己以前跟着父亲跑过江湖，所以少年江湖行医倒还有些经验，但还是饥一顿饱一顿，终于来到jn府，心想毕竟山东首府，希望可以有些营生，几天下来，却也无起色。于是想起年前自己的一个远方表叔曾因sh县水灾，来他家躲避，如今的得知家乡水灾已过，