劳威尔伯爵是五年前迁移到北地，他在贵族特区的第二区买下了一块宅基地盖了一座中等的庄园做为全家的居所。同时又在北地与人合伙投资了几个生活用品的生产作坊，他还开了一个威士德商会，经营皮货和酒水及生活日用品。
两年前菲萨布伦大公和雪盐商会给诺顿家族下的巨额采购单，劳威尔伯爵与人合资的那几个生产作坊也算分到了很大的一块蛋糕，腰包挣得满满的。于是劳威尔伯爵和他的几个合伙人开始大力扩大生产规模，又新开了十余个同类型的生产作坊，还花大价钱从别的作坊挖来了大批的熟练工人和技师，准备在今年争得两家采购单中生活用品这块蛋糕的最大份额。
只是他们没想到，今年一月份洛里斯特公布了菲萨布伦家族和雪盐商会的采购单，不但总额比去年少了一半，而且生活用品这方面因为前两年采购的最多今年只有极少的一部分。这下劳威尔伯爵和他的那些合伙人都傻了眼，不止是他们，还有很多和他们一样的商人都叫苦连天。
如同洛里斯特所说的那样，北地的市场也仅限于周遍的几个省份，别的地方不是没打开市场就是那地方有市场也消耗不了那么多的商品。生产的商品太多卖不出去同样会带来非常严重的经济危机。
生产作坊可以关闭工人技师可以解雇但投资进去的钱都成了积压商品找不到地方销货，对北地的大部分商人来说，他们面临着一个非常艰难的选择，要么将这些商品白菜价一般的抛售以返回一点成本，要么就是留着这些商品慢慢的卖个几十年……
这个时候史胖子开始对北地所有的工矿场坊进行业务整顿，关闭了很多行业大批的生产同类商品的作坊和生产单位，接收了那些失业的工人重新安排工作，有效的稳定了家族内部的经济秩序。再怎么说这场不成熟的经济危机除了让那些投资商人损失惨重外对家族底层的领民并没造成什么很大的生活影响。
劳威尔伯爵选择的是将这些商品囤积起来，他认为自己还有个商会可以慢慢的将这些商品销售出去。但祸不单行的是他所雇佣的一队佣兵深入黑泥沼泽准备猎取铁脊湾鳄的时候损失很大，佣兵队长要求劳威尔伯爵给予他们伤亡赔偿和补贴，只是这时候劳威尔伯爵手上没多少钱财，拒绝了佣兵队长的要求，双方发生争执，一怒之下佣兵队长带着几个佣兵挟持了劳威尔伯爵一家做为人质，要求他们出钱赎人……
“殿下，奥维基斯男爵大人已经带着近卫营包围了劳威尔伯爵的庄园，史瑞德大人也已经赶了过去。不过那队佣兵坚持劳威尔伯爵出钱赎人，还要求我们的人离开，称这不关我们诺顿家族的事……”施华德汇报说。
洛里斯特默默的抓起配剑，杰诺里奥连忙拿来外套给他披上。
“我们去看看。”洛里斯特说。
……