明月自然看不见，他恨不得把身子再挺直些，手臂再撑开些，脖子能伸得更长些，不论石桂隔得多远，都能一眼就瞧见他。
可码头上人山人海，看过去一片黑压压，近前些的还能分清楚男女老少，再远些的只看见人头，连身上穿黑穿红都看不见了。
明月虽看不见石桂，却知道石桂必定正在看着他，把脸仰起来，等着发炮声响，锤子一落鼓声一响，船就离港而去。
一条船上有一百来人，出了海也没多远，要紧的是龙船下水，空出一片海面来，五艘船演武，试一试新制的子母连环舟好不好用。
鼓声一响，码头上便欢呼起来，上头一半是家人，一个个都卯足了劲儿赛舟，炸丸子一时倒卖不出去了，石桂眼睛盯着红龙船，看着身边几个小娘子都抽了帕子出来，有红有白还有青，想是心上人在船上。
站在石桂身边的姑娘手上就舞着红帕子，眼见得石桂盯着她的帕子看，掩了口儿笑起来：“你可是没预备？”她说的穗州话，石桂听懂一半，冲她点头笑一笑，那姑娘竟把方帕子扯了一半，塞到她手里。
石桂哧一声笑出来，也举起来晃个不住，觉得自己在发傻，要是早早就弄些各色的彩布来，上头画上龙，做成小旗子卖，又是一笔进帐了。
她正出神，喜子扯扯她的袖子：“姐姐，吴大哥能不能赢啊？”一个个划船的胳膊都又粗又壮，穿着一色的白背心黑裤子，只腰上腰带不同，只鼓手不一样，明月一眼就认出哪一个是明月，担心他赢不了，有些发急。
这石桂可猜不出来，踮高了脚往远处去看，不在望海楼里也瞧不见到底哪一艘船更快些，喜子就更看不见了，石桂便道：“你大声些，吴大哥自然知道你在替他鼓劲的。”
她手臂一舞，胸前的银锁片上带着一排细碎的小铃铛就轻轻响起来，铃声清越，石桂不戴它也是
为着这锁打的太细，又不是五六岁的小姑娘家，手镯还带个响铃，可今儿码头上响成一片，穗州女子身上也有挂银饰的。
平日里少见，节庆里竟出来许许多多不同打扮的姑娘，石桂都说不清她们是哪一族的，头上顶着冠，裙儿有宽有窄，有穿白的有穿蓝的，一看就是过节的盛装出来玩乐，这一码头的人，嘴里说的话更听不明白了。
几个人三五成群，石桂拉了喜子，阿珍领着松箩，人挤着人，把她们几个都挤到店铺门口，石桂看着这店里是卖冰雪饮的，便让他们都往里头坐，叫喜子跟松箩不许走远了，就在店门口看。
正午太阳毒的很，人人都要看赛舟，都往前头挤过去，店里头预备的糖水倒卖上门，赶紧过来迎，又让小二端着几杯水到外头去兜售。
石桂要一碗甘草冰，又给阿珍松箩要了酸梅汤五花茶，店家端出来就看见门边那一片乌泱泱的人，挡着门口进不都进不来，还谈什么做生意。
老板娘发急，可小二真个挤出去却也能卖得出，石桂也在发愁这天越来越热，往后可不得晒化了，拿扇子不住扇着，阿珍道：“天热哩。”
可不是热，这会儿码头上热浪一阵一阵的，人挤得满当当，小二出去转上一圈发，回来满身都是汗，嘴里嘟囔两声：“咱们也推个车出去，今儿这一天的汤可算卖不出去了。”
石桂手里捏着麦杆管子，当中是空的，拿这个插在甘草雪水里喝，说是雪水，也不过带些冰意，比不加冰的味儿总是好些，只这会儿堵着门卖不出去，若不然该是生意最好的时候。
这间铺子就三两张桌子，煮的甜糖水倒有好几样，还有东瓜蜜茶，老板娘就是本地人，五花茶冰茶酸汤样样都会，看着这情势也急得很，今儿还算得是多煮的，哪知道客人连门都进不来。
沿岸的铺子都是这样，除了门前也支着桌椅凳子的，似这样要走进来的店门边转得水泄不通，小二一趟趟的跑，每卖上三五碗，回来就汗湿了一身。
石桂看她生意确不易做，桶里的冰要是化了，这些汤就更卖不出去了，又不能单拿出去卖，碗还是瓷的，一碗汤才多少文，赔进一个碗就更不值当了。
因着是个糖水铺子，石桂便问道：“老板娘这地儿租不租？”她手上还拿着麦杆，叫了一份煎糖糕，还没下筷子就先问起店铺租不租来。
老板娘脸一沉又赶紧笑，到底是客，嘴上不能说难听话，却还是开口道：“我这地儿转个身都难，还谈什么租不租的。”
石桂就指着她门前这一块：“我就租你门前这一块空地，支个摊儿，好让我卖饭，我两个伙计能在屋里躲一躲日头，既有人来买饭自然就有人买水，你既得了租钱又卖了汤，这笔生意可不亏。”
老板娘怔得一怔，门前这一块空地，也就半个屋檐，给两张凳子，就能收租，倒比光卖糖水要强，石桂又笑：“我在你这儿租了地方，自家摊上就不卖糖水了，一碗糖水三文钱，若是跟我的饭一道卖，就算一文，您算一算，是不是赚。”
老板娘一听要降了价卖，倒没立时就不乐，算了一笔帐，不肯放过石桂这块肥肉：“我且听听，这租钱怎么算？”
石桂伸了两根手指头：“二钱银子一个月。”二百文钱租一个月，以租钱来说太低，可只是租门前这块空地，那算起来可就又多了。
老板娘想得一回，张口道：“咱们这夏日里可长呢，要到秋天，满打满算也得过了重阳节，你一气儿肯