“你们看，沙子在……在动！”
守备队长谢尔庭登上驻地门旁的哨岗，将灵晶灯投射的方向照向右侧城区，强光的照射下可以看到一个不断扩大的黑洞将周围的沙土残亘通通给旋吸进去。
“漩涡！”
对于漩涡认识，一般是水流遇低洼处所激成的螺旋形水涡，但对于沙漠中出现的沙漩涡来说却是十分罕见，较于水拥有的密度，密闭的黄沙若地下没有强大的扭力搅动，而眼前规模如此巨大的涡洞，除非是有超大型器械或者巨大异兽的作动下，根本不可能形成。
“队长，你说里面会不会有……”
“别自己吓自己，全员退回驻地里面！”谢尔庭高吼道，随即向一旁的副官传令道：“让机工班展开防御工事！”
“是！”
副官毫不迟疑地走到主建筑大门旁，在伸手将嵌在石墙上的拉杆用力拉下后，一个足有手臂粗细的金属管道随之从缓缓挪开的壁面露出。
“展开防御工事，快！”
副官对着管头说道，其声音沿管道直达地下室内，此刻正在待命的机工班听闻后，全员的态度立刻绷紧起来，因为一旦要展开防御工事，就意味着营地进入最危急的事态。
“蒸汽炉压力正常，传动锁解除！”
站在满布机械结构的墙体前的机工班成员正密锣紧鼓地检查着上面的仪表，尽管从顶部活塞气孔排出的热辣白雾将这里不断升温，但已经满额大汉的他们依旧面不改色。
——“聚灵吸扣，连接……完成！”
——“起升缓冲装置，保险解除！”
——“升压锅充能，0…5….10……”
各自岗位上的机工成员用最为简洁的话语向同伴传达着当下的进度，距上次防御工事的展开已将近百年，其间虽然从大陆带来的新技术对这里的机械工事进行不断的更新改进，但投入实际使用还算首次，到底能力如何，就连在此任职十六年之久的机工班老班长加利纳莱也没有底。
看着置于中央传压管上的显压计里的红针从零迅速攀升，当指针稳定在临界左右的位置徘徊的时候，站在中央操作台的老班长推了推眼前的老花镜，厚厚的镜片下是那对稍显浑浊的褐色瞳孔，岁月的侵蚀已将双鬓留下淡淡的白色，继而用那结满厚茧的手掌用力拉下操纵台上最大的红色拉钯——
“好，制动屏障，各级解除，起升开始！”
随之泛起的生硬金属碰撞声与喑哑的摩擦声，都说明这隐藏在地下的庞大的机械工事的年代久远，更凝聚着以帝国历代尖端科技打造的不出世之物的帝国机工匠人们，所拥有的无尽智慧。
伴随着起升杆不断向顶上推移，所排出的蒸汽迅速被安置在地下室顶上那台虹吸涡轮吸收，并进行二次循环加压后再利用。
然而……
“呜……”
“怎么回事？”
高亢的声音突然滑落至低谷，不禁让加利纳莱紧张的询问操纵升压锅前的机工士。
“班长，升压锅的能量正在衰减……”
这个信息无疑对在场满心期待‘沉睡之器’苏醒的成员当头浇了一盆冷水。
“什么！冷却槽和炉芯的情况？”
“一切正常，但是能量就是在不断流失……”
当地下室陷入忙乱之际，地上的一众成员的目光却再度被前方的巨大涡洞吸引过去……
“这个人样子……”
从漆之涡洞缓缓升起的一座巨大人型石雕，其形象完全与此前在地下古城所遇的‘遗忘之氏族’的最后幸存者，婴月织梗所依附的那具以先祖‘月祖’形象制造的容器一模一样。其曼妙的胴体被极具东大陆特色的裹胸襦裙覆盖，配合头侧安插的那根别有樱花勾月镂空雕花的发簪，将那份不食人间烟火的病态之美尽显淋漓。
“怎么防御工事还没展开？”
“队长，刚刚……机工班回报说……”
谢尔庭焦躁的神色让及时赶回的副官略带语塞地不敢往下说。
“说了什么？”
“那个……机工班回报称，为防御工事提供运转动力的升压锅，内里的能量被转移了。”
守备队长听后不禁一愣，今晚接二连三发生突发事件已让他紧绷的神经无法缓冲过来，完全不敢想象远征队伍在前来的路上遭遇到什么更加难以想象的艰险。
茫然、无措、慌乱，满满的负面情绪笼罩在当下每一个成员的内心，诚然面对自己所不能力敌的事物，在自我意识驱动下会渐渐用绝望、无力、恐惧等词汇去描绘，随之渐渐吞噬掉想要继续活下去的动力，论谁都无法摆脱的
——人性使然……
“什么情况了，在这吵什么？”
恰好舒曼领着身后的两人从瞭望台上回来，没等他得到回答，眼角的余光便随灵晶灯照射的方向看到那尊伫立的人型石雕。
“怎么这里也有？”
从珐莉斯与舒曼的神色，加上那襦裙纹刻的樱花纹理，希捷儿便推断出这个石雕的形象定是利耶治此前告诉她的那位‘月祖’，尽管这只是一尊死物的定格之貌，却令活人也会为之羡艳。
——“呵……”
不知从何处冒出的冷笑让希捷儿的全身毛管一竖，激灵的下意识让手按在系在腰间的匕刃上，而身旁的舒曼也亦是谨慎地凝视着石像的方向。
“你也听到了？”
“啊，虽然只有一瞬，但那感觉不会有错！”
不仅是他们两，在场所有人