转眼隆冬，这日妙儿回后街家里，她娘正好在家，奇道：“大白天的跑家来了，可真是被纵的没分寸了！”妙儿忙上去牵了她娘袖子，脆生道：“什么啊，我听门上婆子说您在家呢，我才跟人换了半天回来一趟。”他娘不饶她，道：“别跟我打马虎眼，前几日你不刚歇过？这么快又跟人换半日了，你这是一气儿把这一年的都歇了吧！也只大奶奶菩萨样的人儿，换个地儿你试试？当奴才的还有歇，从没听过！”妙儿甩了她娘袖子，也急了，道：“唉哟，也不问问清楚就排揎我，我是那没分寸的人嘛！这不有事儿才这么急的。”他娘听了略平气，问他：“又什么了不得的事儿了？你啊，长点心吧，上次给大丫头们带点心已经得罪了厨上的人了，什么事儿做的时候都长点心眼，别嚷嚷的到处知道。”妙儿奇道：“这事儿没人知道啊，我径让二哥买的，除了那几个姐姐，我才不会跟人说。”她娘叹口气，道：“这院子里头，主子的事儿尚且瞒不了人，何况你这么个小丫头的？你帮了人忙，能不得些好处？这好处没人看见？你不说就没人知道了？唉，虽说咱家也不想当大奴才，到底要平平安安得等到能放出去的那一天才行。”妙儿听了，转着眼珠子想想，按下心思，对她娘道：“好了，我的娘！我就出来这么会儿，光听您唠叨了。”说着从袖笼里摸出个小荷包来，塞给她娘道：“今儿大奶奶给我们发年下的赏呢，我们好几个人一个房，我搁那儿不放心，您收着吧，攒着给我哥哥娶媳妇。”妙儿娘接过荷包，问：“上头还没发年下的赏呐，你们那儿倒先得了？”妙儿转身去倒茶，答道：“嗐，这不是公中的，这是大奶奶单给的。奶奶说这一年挺忙活，好多事，大家都不容易，所以先给大家发点过年的花用。”妙儿娘打开荷包看了，唉哟一声，道：“你不是把别人的都给昧了吧？你一个小丫头子如何有这些钱？都顶你一年的月钱了！”妙儿喝了手里的茶，笑笑道：“也不是人人都一样的，碧月姐姐偷偷告诉我，小丫头里头啊，我是头一份呢。其他人也有，就比我少些。”妙儿娘听了，迟疑道：“你做什么了？得大奶奶这般看重？咱家都是老实当差的，可不兴偷奸耍滑那一套。”妙儿摇头道：“娘你想到哪儿去了！大奶奶院子里人手本来就少，粗使的那些不算，真正算院子里的连主子带奴才不过十来个人，五两银子，咱们看来是多了，大奶奶哪次添个把菜不给厨房一两二两的。”妙儿娘瞪她道：“什么乱七八糟的，不知道你要说甚。”妙儿道：“我要说甚？我就是说啊，这五两银子，哪里能看出来大奶奶看重我了？不过是大奶奶让素云碧月姐姐和几个嬷嬷看着给的罢了。娘啊，大奶奶跟旁的人不一样，不怎么算计银子的事儿。比方说吧，咱们院子里，就素云和碧月是一吊钱的大丫头，伺候兰哥儿的原是大奶奶跟前的二等丫头，如今去伺候兰哥儿了，还是拿的二等的月例。再看看宝玉，一屋子七八个一吊钱的大丫头，我看大奶奶都没在意过这事儿。虽说樱草青葙姐姐是二等丫头，咱们院子里的小丫头谁不管她们叫一声姐姐？再看看那穿的戴的，没一件次的，都是奶奶平日里赏的。”顿了顿，压低了声音道：“我听说啊，大奶奶赏跟前嬷嬷的银子，都够在外头置个宅子的了！”妙儿娘听了一愣一愣的，喃喃道：“这大奶奶手里也太散漫了些。”妙儿笑道：“娘你这是说啥呢，大奶奶的兄嫂亲友，一年送多少东西进来，连主子带奴才就这么几个人，哪里吃用的尽。哼，有些人啊，眼馋眼热也没用！”妙儿娘听了这话回过神来，一拍妙儿道：“少说人是非！”妙儿撇撇嘴，抽出块手帕擦擦茶水，对她娘道：“我就是过来一趟把钱给您，这就回去了。”她娘道：“不是跟人换了半日的差？又急着回去做什么。”妙儿笑道：“唉哟，娘，您不知道，年下咱们院子里忙着收东西，我可不能错过了热闹，没准还能得些新鲜的赏呢。”说着就往外走，她娘听了不禁啐道：“少轻狂些儿罢！”
妙儿刚走，她娘正想回屋把银子收起来，就听身后有人道：“哟，妙儿今日不当差啊？”妙儿娘回身一看，是余信家的，便顺手把荷包塞进了袖笼，笑道：“嫂子今儿有空？”余信家的看了一眼妙儿娘的袖口，笑道：“哟，藏什么呢，妙儿拿什么好东西孝敬你来了。”妙儿娘从袖笼里扯出块帕子，道：“哪里有什么能藏的呢，小丫头子眼皮子浅，得块帕子也溜溜跑回来一趟。不过啊，我也识不得这料子。”余信家的凑近了接了帕子看，还给妙儿娘道：“不过是块绢帕罢了，只是这绢子倒不常见。可见妙儿是个孝顺的，一块帕子都想着你，哪像我家里那几个，不惦记我的就算好的了。”妙儿娘道：“唉哟，您这话说的，这整条街上谁不知道您的儿女有出息，在主子跟前得脸，不是旁人能比的。您啊，知足吧，还这么着，我们这些人可怎么活。”余信家的听了笑出一脸纹来，道：“我们能有什么啊，不过管着点子庙里的月例，哪敢跟银库库房上的比，更别说太太奶奶们的陪房了，那才是风光呢。”妙儿娘笑道：“那是，那都是我们想都想不着的。”余信家的听了，一撇嘴，道：“嘿，其实也没什么，这奴才得不得主子眼，倒也不在离主子远啊近的，最要紧是能替主子办事，”说着看着妙儿娘一眼，