话音落地，满座寂静。
吴老太爷有意等了一会儿，想让尴尬酝酿的足一些，才笑着接口：“陈将军言之有理，只是……”
他话还没说完，末席上就有人高声道：“听君一席话，胜读十年书。草民徐胜季不才，愿为大都督效力，捐赠粮食一千石！”
此言一出，登时满座皆惊。夏凝满含兴趣的看向说话之人，见果然就是先前叫好的那一位，立刻望向最希望看到这一局面的楚昭然，心想楚侯爷安排的好戏，连搭话的人都安置好了。
谁知楚昭然面上也有惊奇之色，还看向吴老太爷问道：“哦？这位徐先生是？”
都称呼上了先生，让本来暗中恼火想斥责徐胜季的吴老太爷也不得不忍耐下来，“大都督见笑了，这是我的外孙……”
“哦？老太爷真是有福气，连外孙都这般有出息。”楚昭然向着徐胜季一笑，“请过来说话。”
徐胜季也不理会吴老太爷难看的脸色，立刻起身到楚昭然面前深施一礼：“参见大都督，草民徐胜季，表字进贤，在开封城中做些吃穿生意。”
邓骏适时上前两步，附到楚昭然耳边说了几句，楚昭然便轻轻点头：“原来如此，徐老板真是年轻有为。你这番心意甚是难得，我就替朝廷收下了，待我回去就向朝廷上表，请朝廷下旨表彰。”
“不敢当，这本是朝廷子民应做之事。”徐胜季拱手为礼，“只愿大都督旗开得胜，还我中原一个太平年景。”
楚昭然示意邓骏上前相扶：“好好好，若是人人都能如徐老板一样，那这太平年景指日可待。来，在我这里添个椅子，请徐老板坐。”
他指的正是自己右手边，那里原本坐着的乃是主人吴老太爷，徐胜季连忙推辞，最后还是陈敖开口，令人在自己身旁加了椅子，请徐胜季坐下。
夏凝等席间重又觥筹交错，邓骏回到后边，便悄悄问他：“你认识这个姓徐的？”
“听说过一点儿，回去再告诉你。”邓骏嘴唇不动，声音却传入了夏凝耳中，她顿时十分好奇，很想跟他学学这门本事，再加上好奇徐胜季的事，整个心里痒的不行，只盼这宴席快快结束。
可惜，他们侯爷楚昭然的目的还没完全达到，自然不会早早离席。等到气氛稍热起来，楚昭然便借着敬酒的机会与吴老太爷说话：“老太爷有个这样忠义两全的外孙，实在是有福气。您也是朝中老臣了，此番难处不用我多说，只盼老太爷为开封仕绅做个表率，为朝廷平乱稍稍尽力。”
吴老太爷在官场中混了几十年，已是老成精了，要不是那个所谓外孙今日忽然强出头，他也不会露出脸色来，此刻听楚昭然说了这番话，也不推辞，点头许诺道：“大都督放心，老朽一定尽力。”
楚昭然却不肯就这样放过，一拉另一边的唐文忠，用开玩笑的口气说：“知府大人可也听着呢，老太爷不要诓我。”
吴老太爷打了个哈哈：“大都督说笑了，老朽哪里敢诓您？”
唐文忠配合的一笑：“好好好，下官做见证，就这么说定了。”他是个老好人，知道吴老太爷不可能一毛不拔，到时只要吴家捐出些钱粮做个表率，这事也就圆过去了，于他自己毫无妨碍，这便答得痛快。
楚昭然目的达成，举杯又敬了吴老太爷和唐文忠一杯，之后略坐了一会儿，就说不胜酒力，要离席回去。
吴老太爷多番挽留，见他坚持要走，最后才亲自送他出去，还邀他改日再来做客。楚昭然应的爽快，出门上马，一路奔驰回了军营。
楚昭然回去就早早歇了，夏凝等人则一起去吃晚饭，顺便听邓骏说那徐胜季的事。
“这个徐胜季说是吴老太爷的外孙，其实跟吴家一点儿关系也没有。吴老太爷的女儿嫁的是徐家长房独子，他这位女婿自从中了举人后就屡试不第，后来干脆补了个县丞做。你别看这人学业上不行，捞钱玩女人却是一把好手，听说那后院里的女人数不胜数，可就是一点，生不出儿子来！到得四十岁上，还是膝下无子，只能从族中过继了一个儿子过来，也就是这徐胜季了。”
邓骏讲起事情来眉飞色舞，跟说书的似的：“可过继的时候，这徐胜季已经八岁了，跟养父养母都亲近不起来。那吴氏又瞧不起这个养子，对他没有好脸色，说是儿子，倒当个下人一般使唤。几年前那徐老爷病死了，吴氏更是仗着娘家的势欺压着养子，家事一概不叫他管，连给他娶的妻子都是自家侄女，就是那吴松的女儿。”
夏凝咋舌：“这不是姑侄两个欺负一个了？”
“可不是嘛！那小吴氏也瞧不起自个丈夫，嫌他不能读书做官，只会管管铺子，夫妻两个十分不和睦。也是徐胜季苦尽甘来，三年前养母吴氏终于一病不起，他这才接了徐家的产业，自己当家作主，可他到底得罪不起吴家，不管外面怎样，家里还是得供着那个小吴氏。偏这小吴氏跟她姑姑一样，嫁进徐家好几年了，蛋也不曾生过一个！”
邓骏说到这里，脸上神秘兮兮的压低声音：“我前些日子听人说，徐胜季在外面养了个女人，生了一儿一女，那儿子都五岁了。却不知怎么给小吴氏知道了此事，她带着人打上了门，将那外室打了个半死带走，却硬是不肯要那两个孩子！”
“怪不得他今日要当面给吴老太爷难堪呢。”夏凝终于明白了，“可是吴家是地头蛇，他就不怕侯爷一走，