中秋节后的第七天，又有一个学生永久缺席了。
这次出事的是王小虎，他家境贫寒，兄弟姐妹又多，葬礼显得十分敷衍潦草。趁着葬礼的混乱，莲生借上香的名义走到棺材旁边，仔细打量死者的仪容。和陆有为一样，王小虎面容平静，身体没有明显的伤痕，看起来并无异常之处。莲生松了口气，刚想转身离开，视线却定在王小虎的脖子上，一股寒气沿着脊柱蔓延至全身，整个人仿佛僵住了一般：王小虎穿着一身过分宽大的新衣裳，领口的缝隙里露出了一大截脖子，脖根处有两个红点，只有针眼大小，不仔细观察很难注意到。然而正是这两个红点唤醒了莲生脑海中沉睡的记忆——
一座阴暗潮湿的黑屋子。墙角摆满了形状各异、大小不一的瓶瓶罐罐，里面漂浮着许多面目模糊的不明物体。正中央的香炉里燃着奇怪的草药，散发出刺鼻的味道。窗户和门都紧紧关闭着，隔绝外面的阳光，只有梁上的纸灯笼散发出昏黄的光线，更为屋子里的情景增添了几分诡异与可怖的气氛。
一个檀木盒子，梳妆盒大小，四面镂空。里面传出怪异的声响，仿佛老鼠叫，伴随着鸟儿翅膀的拍打声。他踮起脚尖从柜上取下盒子，打开上面的挂锁。眼前飞掠过一道黑影，脖子上一阵尖锐的刺痛，血的腥甜味弥漫四周。黑暗蒙上他的双眼，扑通一声闷响，是他默然倒地的声音。
“啪嗒”一声，莲生手中的香掉落到地上，断成了几截。他的心跳得厉害，顾不上和王家父母道别，飞一般地跑到护城河旁。他凝视着水面上自己的倒影，双手颤抖着扒开了中衣的竖领。借着傍晚的余晖，他清晰地看到了左侧脖子上紧挨着的两颗红痣，细微几乎不可见的，仿佛蚊虫叮咬的痕迹。
一股寒气沿着脊柱蹿遍莲生的全身。幼年时他曾经大病一场，发烧昏迷了十多天，好不容易才从阎王爷手里捡回一条命。虽然脑海中隐约保存着被咬的印象，但是父母都说那只是他发烧时看到的幻象，他便渐渐以为自己真的只是做了一场噩梦。然而此时时刻，看着脖子上的咬痕，他似乎又感受到了那种锥心的疼痛，和令人窒息的恐惧和绝望。
过了好一会儿，莲生才积攒了足够的力气站起身来，转身往家里走。一路上他走得心不在焉，几次撞上来往的行人。突然，一个熟悉的声音从他背后传来。
“莲生哥，你今天放学比平常晚哪？”莲生回过头，只见小桃右手挎着篮子，冲他笑得一脸天真无邪。看到她甜美的笑容，莲生满心的恐惧和惶惑一下子找到了出口。他快步走到她面前，压低声音急切地说道：“小桃，那个道士说得没错，我看到了——”
“小兄弟，你说的那个道士可是在下?”一个清朗的声音在不远处响起，惊得莲生打了一个激灵，抬起头呆呆望着那个清霍的身影向自己步步走近。这是一个年纪轻轻的道士，身上的道袍已经洗褪了色，显得十分破旧，脚上一双泥迹斑斑的草鞋。身后背着一堆破破烂烂的行李，看不出是什么东西，随着他的脚步发出有规律的碰撞声。道士有一张很俊秀的脸，一双很黑很亮的眼睛，仿佛瞬间就能看穿你的内心。莲生没有答话，犹疑地看着道士向自己低下头来，薄唇微抿，露出淡淡的笑意。
“你是谁？”
“哦，在下张志逸，是小桃的叔叔。”道士丝毫不介意莲生的无礼，依旧笑得波澜不惊。莲生有些疑惑，跟小桃祖孙二人认识这么久，从没听她说起过还有一个叔叔。而且小桃不是姓白的么?
“嗯，是我的一个远房表叔，一直在山上出家，最近下山四处云游，正巧到慈城来看望我们。”小桃连忙解释，背地里给了道士一个白眼，“对了，莲生哥，你说你看到什么啦？”
莲生这才回过神来，同时感到方才的恐惧又占据了他的胸膛。他深深地吸了一口气，看着小桃和道士沉声说道：“是咬痕，我在王小虎的脖子上看到了两个很小的红点。”
片刻的沉默，小桃似乎没听明白他在说什么，道士则露出沉思的神情，盯着莲生说道：“咬痕没什么奇怪，说不定是虫子咬的。”
“我敢肯定，这绝对不是一般的虫子，是一种会吸人血的怪物。”莲生咬了咬嘴唇，鼓起勇气说道，“因为我也被这种东西咬过。”
听完莲生的描述，道士若有所思地点点头，向惊魂甫定的少年投来一瞥锐利的目光：“你是在哪里被咬的？”
“当时我太小了，之后又大病一场，什么都记不清了。”莲生抱歉地答道，“只记得是一间很黑很黑的屋子，空气湿漉漉的，味道很冲。”突然间想起什么，赶紧加上一句：“对了，屋子里面好像有鸟儿，因为我听到了拍翅膀的声音。”
“拍翅膀的声音？”道士感兴趣地朝他倾过身子，细长的眼睛里精光闪烁，“你确定？”
莲生仔细回想了一下，然后坚定地点了点头。
道士原本凝重的神色瞬间缓和下来。小桃不客气地扯了扯他的袖子，问道：“大叔，你已经想到办法了，对吧？”
道士不置可否，薄唇微微上扬，露出一个胸有成竹的微笑。
按照道士的指示，莲生把一叠折成三角形的黄色纸符带到学堂，背着先生偷偷分给了同学们。大家早就被接连发生的离奇死亡吓破了胆，听说这纸符有辟邪的作用，纷纷把它挂在了身上。虽然对纸符的功效将信