在越系的数百个统军将领之中，司马秀算最没有野心的。“勤俭节制、尽责爱民”，这就是先皇对他的评语。而他的处州地处于西部边疆与内陆交轨的必经之路上，又是大河的起点，先皇委派他担任处州都统，正是对他的极大信任。
可惜的是，人没有那么完美的，没有野心，也可能被说成没有魄力。司马秀遵循于道家的无为而治，对处州是统而不治，各种赋税，说来也收得极为随意，甚至有些偏远村落会有十余年不收赋税的事情发生。税官对此极为不满，也曾找司马秀抗议过，他只一句话：“藏富于民吧，民富则国强，何必苛捐杂税闹得民不聊生呢？”说得这么高大上，其实，他只是因为路过那些村落的时候遇到正忙完回家的村民，看到村民的困苦，恻隐之心顿起，豁免了这几个村落的赋税杂役。
赋税收的这么随意，处州当然富不起来，尽管处州之民人人都过着富足的小日子，他这个都统却反而呆在自己的小茅屋里，处州都统府自他上任起就没有修缮过，破旧得还不如路边的野祠鬼庙。
司马秀的两个儿子，***和司马恒，早已投军离家多年，至今杳无音讯。司马秀也未曾利用职权四处找寻，按他的话来说，孩子大了，他们的路自己走吧，父母能帮他的，只是在离家之前给他们最好的教育，尽量保全生命，赢得荣誉和前程。
官是好官，可惜太笨了一些，有些士兵私底下会这样议论，当然，他们也是在发泄因为战事不多，外快太少所致的不满。
对军队来说，有战打就有外快捞，没有战打，凭本来就不多的军饷，花天酒地是根本没有资本的。
处州驻军三十万，军饷则只是靠的司马秀的俸禄，也难怪他能穷成这样，估计整个大汉，只有他还经常穿着满是补丁的罩衫和战袍，呃，还有渔网状的内衣。
他的钱都去哪里了，军饷，装备检修，购买箭矢战具，甚至连百姓的婚丧嫁娶他也经常出钱。大汉其他地方税制一般是十收其三，一些苛刻的都统甚至会收到五六成，而处州则是二十收一，本来就不多，这微薄的税收，司马秀也全都用到民生之上，开拓良田、修建道路，资助乡学公学，修缮学宫。
更让士兵们不满意的是，这么穷了，还不让打草谷。
处州的河口地区往上，与云州的摩云岭遥遥相对的一大片荒漠地带，正是一些异族人活动的区域。他们包括有百獠、车迟人、月氏人、安喜人等等各色各样的民族，司马秀不仅不许部队前去打草谷，还时不时的在这些异族人遇到天灾人祸的时候火速前去救援，虽然赢得了好名声，对士兵们来说，可就不算什么好事。
“你对自己太苛刻了！”连与他相处几十年的都统夫人都无可奈何地这样抱怨他。
司马秀丝毫不因这些贬损而稍微改变，这也是一只绝对的犟驴。
西部和北部的防御围墙还没有修好，原因也还是老样子，资金不足呗。
正是因为这个，司马秀一听到霍汉大军进犯的时候，着实是吓得不轻。这时候他正在因为下雨而显得有些泥泞的大堂内走来走去，焦急得不行。
“部队都派出去了没有？”司马秀匆忙撂下一句话，赶着回屋里披挂整齐，时刻准备应战。
呆立在淌水的大堂中的，是他的参军廖中恺，披着一件破旧无比的黑色战袍，说实话，这件战袍或许原本并非黑色，只是现在看起来是黑的。他愣愣地回答主将的话，“都统大人，第五、第六、第七军都去了车迟援助车迟王，第三军刚去往南部，据消息，敌军是一整个南路军，足足有五百余万，陆续进入我处州境内，现在南部的好多个县已经沦陷，东部的战事也在告急，第二、第四军都已和敌人交上火了。”
匆忙披上盔甲回到大堂的司马秀接口道：“这样不行，敌军人数太多，就算车轮战也能把我们的军队累死，我们兵力不足，没办法防守所有的县，只能是重点防御，命各部队撤回，抢在敌人之前，第二军占据遥古、太安两个县城。第三军回防正泰，第一军马上出动，防守西部牛牯岭，第四军作为南部的第二防线，驻守安和”。他还想继续说下去，却发现早已无兵可派，剩下的两个直属营，无论如何都得守卫扈华城，扈华城一旦失守，整个处州就都陷落在敌手之中。
“快马去催第五第六第七三军，问他们何时能赶回处州！”他焦急地对廖中恺吼道。
披挂完备的两人连忙赶到扈华城的城楼之上，这里是他调兵遣将的指挥台。刚到，各方的战报就如飞雪般一涌而至，“连胡陷落！”“五家厝陷落！”“大尤告急！”“第四军受阻于涡何村，暂时无法前往安和！”“第三军战败，霍汉大军已经攻破第一道防线！”
“安和告急！”安和再破，第二道防线也就全线溃败了，司马秀着急地大叫起来：“第四军，第四军在哪里？告诉武全忠，半个时辰内赶不到安和，他提脑袋来见！”
焦急等待而来的并非好消息，第四军的斥候快马奔进扈华城大门之时，已经半死之人，他背上插着七八根箭矢，吃力地下得马来，慌乱无措地汇报道：“都统大人，我第四军被霍汉十余万人围攻，刚突围出来，又遭到更多的敌军突袭，大平原上，我们连布拒马刺的时间都不够，武将军当场阵亡，现在是第一营参将郑末在指挥。”
司马秀不耐烦地打断他