“清漪该死。”她立即跪下身。
太后瞟她一眼，“这几日倒见你心思恍惚，可有事瞒着哀家？”
清漪更是心中一颤，隐藏在睫毛下的眸子闪了闪，“清漪，听闻父亲病重，心有担心。”
她低沉说来，太后叹了口气，柔了声音，“倒也为难了你。”顿了顿，“刘承己去苏州看望了福王，福王病情有所好转，等哀家过了生辰，你可抽时间回去一趟，十几年了……你可有怨哀家？”
清漪吓了一跳，“清漪不敢。”
“哀家知你心中有怨，罢了，起身吧。”
清漪诚恐而起，但听太后又道，“给哀家立道意旨，朝中凡是五品官衔以上的，有女待嫁闺中，可将详情，画像呈报上来，供皇上选妃，哀家也不愿劳民伤财，便不从民间甄选了。”
“是。”清漪心中早己一片死灰。
*
太后为皇上选妃，朝官甚为积极，特别刘党一派，那画像上百幅天天往宫中送，太后也放下手中政事，每日都挑选出几副令清漪送往福宁殿。
这日，周林在此，与天保，晨风等人围着书案，上面堆放着美人画像，几人正评头论足。
“这女子漂亮，端庄贤惠。”
“不行，不行，本王认识她，吏部的，表面端庄，实为泼辣。”
“这个呢？有沉鱼落雁之貌?”
“嘁。”周林冷嗤一声，“刘承的侄女。”
天保听言赶紧将画像丢开。
“这个，这个不错。”
周林凑近一看，撇撇嘴，“她眼角有一痣，此乃泪痣，是为不祥之兆。”
“小王爷。”天保吊而郎当的拍拍他的肩，“你懂得不少。”
“那是，本王见的女子多了去。”言毕，瞧瞧一旁莫不作声的主角，正拿着一本书，事不关己的翻看着。
“皇上。”周林笑嘻嘻的来到他面前，“皇上艳福不浅，画像上个个是美人，皇上不看看？”
“不看。”
周林又道，“皇上若不选两幅，太后定会选刘氏之女。”
燕榕仍不理彩。
周林饶饶头，这才瞟见燕榕看的是一本佛书，一惊一乍，“臣弟每次来看皇上，皇上都拿着佛书，难道皇上清心寡欲，不近女色，这是要出家不成？”
燕榕终将佛书一搁，“你既然如此热心，你就帮朕选吧。”言毕起身渡到殿外。
正遇清漪抱着画像进来。
两人目光相遇，清漪极快垂下眸子，屈膝行礼。
“回禀皇上，这是太后娘娘令清漪送来的画像，供皇上甄选，太后娘娘还问，皇上可有看中的姑娘，告诉清漪，清漪好回去复命。”
她的声音极淡，与往日大不相同，便是她刻意压制，燕榕仍能感到她言语中的悲伤。
燕榕暗叹一口气，朝一旁的宫人吩附，“你们先下去。”
众宫人退出，殿外只有他二人。
她仍低着头，不看他，她心里堵着一口气，她明知，不是他的过错，可免不了心中郁闷，烦躁，每次太后让她送画像来，她便觉得有人拿着刀子在心口狠狠一划。
那些画像她也看过，当真美不胜收，他终究是帝王，后宫应该美人如云，她明白，可仍难受不堪。
“清漪。”他扶起了她，她偏过头去，不想让他看到她的失落与失态。
她以为他会安慰她，只要他说，他的无奈，她也会好过一些，但是，却听他说道，“等寻得合适时机，我会向太后提起，许你一个好姻缘……”
他的话还未说完，她便猛的抬起头，不可置信的看着他，那眼神有惊鄂，有愤怒，有悲痛。
燕榕闭了闭眼，“清漪。”
清漪立即退开两步，仍端庄的站着，身姿笔直，“清漪的婚事，不敢麻烦皇上操心，皇上身边即将有红颜相伴……”她终究说不下去，无情的话，她说不出口，只得任凭泪盈眼眶，双唇颤抖。
“清漪知道与皇上无缘，清漪不敢奢望，只是皇上的话太让清漪寒心。”言毕，慌乱一礼，转身便出了福宁宫。
“清漪？”
这时一道身影冲出，却是周林，他朝燕榕点点头，便急急追了出去。
燕榕目光微沉，站了殿外如雕像一般，也不知在想什么，小路子一直跟在他旁边，适才也只是走远了些，但刚才的情景，也猜了个八九不离十，皇上与清漪的事，他也知道一些，青梅竹马的感情，不是说着玩的，只是可惜了，想必皇上心里也难受。
那些漂亮的姑娘他一个也看不上，心中肯定有清漪姑娘的位置。
老天爷，做孽哟。
“皇上。”小路子来到燕榕身边，“适才小王爷说得对，若皇上不选妃，那太后娘娘选的必定是刘氏之女