周景辞对掖双手朝上座的女皇施了一礼，周穆沅见状挑眉，面色有些疑惑，道，“景辞，你有话要说？”
周景夕眸中急速地掠过一丝阴鹜，飞快地同周景瑜对视了一眼。
三公主含笑应是，直起身来恭谨道，“此等良辰美景，儿臣实在不忍辜负。儿臣上回曾向母亲提了一门亲事，不知母亲可还记得？”
“亲事？”女皇蹙眉，少顷恍然大悟，笑道，“朕想起来了，你想撮合吏部尚书之子梁甫与五公主。唔……阿满的年纪老大不小了，也是时候该定门亲事。难为你这当姐姐的费心了。”
周景辞闻言，笑容绽得更盛，垂首道，“母亲这说的哪里话。阿满是我的亲妹子，我不为她费心，那还该为谁费心呢？这个梁甫是诤国公的门生，学识渊博，一表人才，儿臣与诤国公都十分欣赏。”她边说边回眸看向周景夕，笑容满面道，“与咱们阿满相配得很。”
这番话听得魏芙直翻白眼，心道你这么欣赏，那把他娶回去不就是了，干什么来祸害五殿下。她蹙眉，抬眼忧心忡忡地看了一眼对面的周景夕，只见大将军嘴角虽扬着，眼底却森森没有笑意，俨然一副就快怒发冲冠的模样。
“梁甫？”女皇撑着额头是在思索。
周景瑜在桌案底下扯了扯薛三公子的衣袖，朝他使了个眼色。薛莫城会意，伸手整了衣冠站起身，对揖双手朗声道，“陛下，微臣有事启奏。”
“你也有事要奏？”周穆沅曲起食指点了点额头，沉沉笑道，“说。”
这个声音出口，周景夕这才头一回正眼打量这个薛家的小公子。男大十八变，眼前这位风度翩翩的少年同记忆中的胖墩儿相去甚远。她摸着下巴审度薛莫城，模样倒长得不差，只是筋骨次了点儿，估计和她过不了十招。
五公主有些叹惋，可还是心里说服自己接受要和这个人成婚的事实。虽然长大后就没见过面，可是感情嘛，应该可以慢慢培养，当务之急是保住虎符，容不得她挑三拣四。
又闻薛莫城道，“微臣有一个不情之请，还望陛下恩准。”
“哦？”女皇来了几分兴致，坐正了身子挑眉道，“莫城但说无妨。”
“回陛下，微臣恳请陛下将五公主许配给微臣。”薛莫城躬身抱拳，眉目清清坦荡，字字润声道：“微臣与公主幼时相识，青梅竹马情意颇深，还望陛下成全。”
青梅竹马情意颇深？简直是鬼话连篇荒唐至极！周景辞没料到半路上会杀出一个薛莫城，面色霎时变得难看。她心中迅速盘算着应对之道，正思忖着，一阵低沉又略微沙哑的笑声却在偌大的紫宸殿中响起了，突兀又有些阴森。
丝竹之声不知何时停了，舞姬也早不见了踪影，众人听见笑声皆是一怔。周穆沅看向右手的方向，“蔺卿，你笑什么？”
坐于右侧首席的高个儿男人缓缓站起了身，朝女皇恭谨揖手，垂首道，“回陛下，臣笑薛小公爷信口雌黄，欺君罔上。”
夜明珠之光与服章之华在瞬间都成了陪衬，他站在殿中央，仿佛遗世独立。周景夕猛地抬头，目光死死地瞪着那道清挺的背影。
变故突如其来，众人都很茫然，不明白厂公说这句话是个什么意思。四公主蹙眉，转头诧异地看向邻桌的魏芙，将好对上魏芙同样惊讶的目光。
一室俱寂。好一会儿，九五之尊低声笑了起来，扶着额头语气带着三分揶揄七分未知，语调莫名道，“蔺卿此时说这话，莫非厂督也想娶公主？”
“……”心口蓦地一紧，周景夕十指收握成拳，指甲几乎陷入掌心。
这话是打趣，在场众人没有一个听不出来，只是没有人觉得好笑，或者说没有人敢笑。西厂厂督是宦官，普天之下敢这样打趣蔺长泽的，除了皇帝再无他人。
蔺厂督闻言只是莞尔一笑，道，“陛下误会了，臣残缺之身，便是有天大的胆子也不敢肖想五殿下。”
“哦？那蔺卿何出此言？”
周景辞一时半会儿也没明白这个厂督想做什么，她蹙眉，又听厂督温声道，“陛下也知石妃早逝，公主是跟在臣身边长大的。臣不敢欺瞒陛下，臣父母早亡，唯留下一个胞弟，十年前才辗转相认。六年前公主随臣出宫，臣弟方有幸目见天颜。”他说着稍顿，语气忽然就哀沉了下去，“那孩子对公主念念不忘，得知公主请战玉门关，竟一路追随从了军。沙场九死一生，臣弟与五殿下并肩作战出生入死，还望陛下感念臣弟一片痴心。”
一番话说完了，竟然是段教人目瞪口呆又感人肺腑的往事。众人都听傻了，包括周景夕也瞠目，她愣愣地盯着蔺长泽，几乎要怀疑是自己是不是得了什么失忆症——她怎么不知道他有个对自己如此一往情深的弟弟，还征战沙场出生入死，这不纯粹瞎扯么？
没人能想到事情最后会是这么个走向。臣工们悄悄拿袖子揩了揩额头的冷汗，明眼人都看得出，五公主的婚事不过是个幌子，女将手中的虎符才是朝中几股势力争夺的目标。以西厂厂督的权势，谁敢真的去过问蔺公话里的真假呢？世道向来是强者写史书，成王败寇，黑白也能颠倒。
周景辞的反应极快，她心头一喜，西厂如今是扶持自己的势力，将军府与厂督府若是成了一家，虎符还是算握在