蔺长泽含笑致意，两人对饮杯中酒。随后，诤国公又看向周景夕，“也恭喜五殿下。”
这个老狐狸，恭喜完这个恭喜那个，就跟定亲的是她和蔺长泽似的。周景夕心头直翻白眼，可顾安的面子还是必须给的，遂磨磨蹭蹭地站起身，托着酒樽笑道，“谢诤国公吉言，这杯酒我先干为敬——”说完仰头干了，接着便要坐下。
然而还没弯腰就被拦住了。一人寒声道，“五殿下。”
周景夕动作一滞，目光狐疑地望向对面那个朝自己遥遥举樽的人。舞姬的水袖飞来舞去，他视线冷然地注释着她，唇角却寥寥含笑，“往后将军府和厂督府就是一家人了，臣敬殿下。”
“一家人”三个字落地，五公主有种如遭雷劈的感受，心头直道鬼才和你是一家人。她朝四下看了眼，众目睽睽，似乎所有人都在等她的反应。这时候，除了点头默认，貌似并没有第二条路。
周景夕忖了忖，忽然灿然一笑，朝蔺长泽抱拳道，“待本将与令弟成婚，按辈分，我还得叫厂督一声兄长，自然是一家人。今后还望蔺厂督多多指教。”说完也将桌上的酒樽朝他扬了扬。
他挑眉，眸子里划过一线流光。
朝野内外盛传厂督与五公主不和，然而眼下两人的反应却着实令人纳闷儿。周景辞心中大赞蔺公机变，唇角徐徐勾起抹笑意。
“恐怕情形不妙。”薛莫城剑眉微蹙，侧目望向周景瑜，道，“如此一来，五殿下手中的虎符不是被西厂整个吞了么。”
“这个结果其实不坏，至少没有落入周景辞囊中。”四殿下半眯起眸子，神色带着几分复杂，“可也不算好。
“既然不坏，为何又不好？”薛小公爷问。
“因为满朝文武三千，这个人是我最看不透的。”周景瑜怅然一笑，略带三分感叹道，“非敌非友，忠奸难辨哪。”
不知是因为驻颜丹指日可得，还是因为五公主的婚事有了着落，亦或二者掺杂，今晚女皇前所未有的高兴。九五之尊高兴了，底下的人也都受福荫，宴席散时给每个赴宴的人都恩赏了明珠十斛。
出紫宸殿时已月上枝头，大殿前的空地上全是臣工皇亲们的步辇。周景夕走在最后头，众人笑盈盈地互相道别，最后上了各自的步辇打道回府。少顷，起先热闹非凡的紫宸殿就只有稀稀疏疏的几个人了。
远处是山脉连绵起伏的线条，庞庞大宸宫在灯火的照耀下显得无比宏伟。起风了，冬风吹得树叶沙沙作响，寒气袭来，周景夕冷得打了个喷嚏，两手环抱着搓了下双臂。
忽然肩头一暖，她抬眼，视野里出现了一张如珠似玉的脸孔。剑眉星目，眉宇间英气而温雅，竟是薛家的小公爷，薛莫城。
周景夕一愣，连忙将身上的外衫脱下来还给他道，“衣裳给了我，小公爷若是受了风寒，我可担待不起。”
薛莫城听了一阵失笑，“我是个男人，你是个姑娘，怎么你还担心起我来了？”
“哎，那可不一样。”她豪气地摆手，俨然男儿般潇洒，“我们这些行军打仗的，什么罪没遭过？皮糙肉厚的早练出来了，哪儿那么容易受凉。”
“将军虽顶天立地驰骋疆场，可毕竟还是个姑娘。打仗时是无可奈何，如今你人已经回了京城，便是真正的金枝玉叶。”薛莫城笑容温润，“女儿家身子娇弱，经不起折腾，殿下还是不要逞强为好。”
他态度这么坚决，她再推拒倒显得小家子气了。扭扭捏捏向来不是她的风格，于是周景夕爽朗一笑，披好外衫朝他抱拳，“那就恭敬不如从命了，多谢小公爷。”
“何必说谢呢。殿下，今日之事……”小公爷的面上渐渐浮起一丝愧色，垂眸道，“今日没能解救殿下于危难，是莫城无用。”
周景夕愣了愣，显然没料到这人把这桩事挂在心上。见他一副过意不去的样子，她皱眉，抬手用力地拍了拍他的肩膀，道，“小公爷肯相助，我心中已经感激不尽了，哪儿有责怪你的道理呢？切莫放在心上，说来，咱俩的亲事没定成，那也是上天眷顾小公爷。”
薛莫城一怔，目光静静在她脸上停留了片刻，道，“公主如今性情豪爽，的确与儿时大不相同了。”
他话音落地，周景夕眼中的光芒又刹那的黯淡，是时一个小厮打扮的人却弓着身跑了过来，恭谨道，“三少爷，夫人说天色晚了，让您别在宫中久留。”
他颔首，转头看向五公主，正要说话却被她抢先了一步。周景夕抱拳，“既然如此，那本将改日再将外衫送回沛国府，多谢小公爷解衫相助。先行一步，告辞。”说完她一笑，旋身大步去了。
“阿……”薛莫城欲言又止，只能目送着那道纤瘦的背影淹没在茫茫的夜色中，“……满。”
夜深了，幽长的宫道上空无一人。冷风簌簌吹过去，撩动周景夕额前的碎发。身上的礼袍繁重，她走了几步觉得不自在，四下观望无人，索性抱起裙摆大步流星地往前走。走了一半儿却忽然顿住了，她猛地一拍脑门儿——
坏了，魏副将出恭去了，怎么把她给忘了呢！
她懊恼，琢磨了会儿还是决定折返回去找魏芙。然而毫无征兆的，这时宫墙的拐角处忽然出现了一个人。
周景夕蹙眉，压着步子谨慎上前。那人立在暗处，月光将他的影子拉得极长，看不清面容，只有空气里飘荡着淡淡的水沉香。
“…