正午时分，宁城上空飘起了蒙蒙细雨。苍茫四野白雾弥漫，微凉秋雨滴洒在晋王周身，彻底洗刷了三个月来所有的屈辱与积郁。水汽里夹杂着尘土和鲜血的咸腥，丝丝缕缕钻入鼻腔，令人不由得神思一震。
厮杀声渐渐隐去，战斗结束了，曾经不可一世的十万顺天王大军早已作鸟兽散，消失得无影无踪。到处是横七竖八的叛军尸体，有的被对手斩杀而死，有的在混乱中被同伴踩死，有的不慎阻挡了去路，被急于逃命的己方将领愤而砍倒，无辜屈死。
宁城脚下一片狼藉，叛军遗留下的除了营帐，旗帜，还有堆积山的军实辎重。宁城上下终于可以安心吃餐饱饭了，在这些士兵和百姓的人生当中，恐怕再不会有哪一顿饭此这般使人喜悦了。
晋王的部下开始清理起了战场，另有一队人手被分派去点算粮草、财物。沈思打马经过的当口，看到有名骨瘦柴、稚气未脱的小兵趁人不备从箱子里飞速掏出了一块生肉干儿，随后猫在角落不管不顾地塞进嘴里大嚼起来。嚼着嚼着，他好像察觉到了什么，一抬头正对上沈思好奇的目光，吓得脊背猛挺，后脑勺磕到了木桩上，发出“咚”一声闷响。
小兵被撞得晕头转向，也顾不得疼，只管爬起来跪在地上向沈思求饶，可惜他两腮被硬邦邦的肉干儿塞满，吐也吐不出，咽也咽不下，越急越是发不出声响，只能一边“唔唔唔”哼着一边喷出些口水和肉末儿。贪赃藏私属重罪，被上峰知道了是要掉脑袋的，他怎能不怕。
沈思歪着脖子看了片刻，忽然“噗嗤”一乐，扬手甩了样东西在他脚边，然后头也不回地催马跑开了。直等到沈思跑出老远，小兵才战战兢兢低头看去，原来沈思丢给他的是一只羊皮水囊。此刻他正噎得难捱，左右观瞧见没人注意，赶紧抓起来“咕咚咕咚”连着灌了好几口。
等肉干儿全部吞下肚，他才后知后觉地咂吧了几下嘴，惊觉不对劲，于是拎起水囊闻闻，抽抽鼻子，又灌了一大口，这次终于尝出滋味了，忍不住“噗”地喷了满地：“咳咳咳，妈的，是酒！”
晃荡两下，发现水囊里还剩着少许，他并没舍得丢掉，而是掀起袍甲偷偷藏进了怀里，衣褶拍拍平整，随后喜滋滋跑去跟小兄弟们汇合了。
与此同时，宁城府四门大开吊桥平架，晋王带领着卫悠及一众亲随早早恭候在了护城河边，沈思所过之处人群无不欢呼雀跃，他手里那杆威风凛凛的“沈”字大旗几乎成了许多人顶礼膜拜的神祗。
远远地，沈思一眼望见垂首立于人后的卫悠，脸上登时绽开了一抹孩童般明快无瑕的笑意，他翻身下马，将角弓、佩剑朝身后亲兵胡乱一丢，三两步窜到了卫悠面前，目光专注而炙热：“伯龄，我来得晚，你受苦了！”
卫悠一把揽住沈思，用自己长而有力的双臂紧紧拥抱了对方，转眼又抓着肩膀把人推出两尺开外，用一种既挑剔又疼惜的眼神上下打量着：“何？可有受伤？”
沈思扫了眼自己浑身被血迹浸透的衣物，咧开嘴角得意一笑：“都是别人的血。能伤了我的，整个大周怕也数不出几个。”
“好小子，一年不见，口气和身量都长了不少嘛！”卫悠抬手在自己和沈思的头顶来回比划了几下，俨然一位与弟弟斗嘴玩笑的慈爱兄长，他暂时卸去了那份与年纪极不相符的老成持重，惯常波澜不惊的脸上也终于显露出一丝无遮无挡的真挚笑容。
既然沈思与卫悠二人是同窗好友久别重逢，少不得总要叙叙旧情的，晋王不好出言打扰，便只管耐心候在一旁，气定神闲地对着沈思探究起来。这名少年算不上十分强壮，但胜在匀称结实，一双手臂摊开来修长舒展，肩背挺阔有力，怪到能射出那样锐不可当的好箭术。
卫悠向来谨慎周到，他见沈思只顾着和自己说话，倒把晋王给忽略了，赶紧帮忙招呼道：“念卿，我们稍后再谈，先来见见晋王千岁。”
至此沈思方才留意到两人身侧还站着另一名高大男子，只见此人剑眉凤目，鼻梁傲挺，脸型与卫悠有三成相似，只不过比卫悠少了几分温润、多了几分豪迈。传闻晋王卫律容色绝异，气度非凡，颇有其父太祖皇帝之风，倒果真是名不虚传的。
打量完毕，沈思利落地一拱手：“末将沈思见过晋王。”
眼看沈思半个字也不肯多说，言辞间极尽敷衍之色，晋王止不住在心里暗叹：这黑小子看来很是瞧我不起啊！哈哈，倒也有趣……
见沈思迈步准备单膝跪拜，他即刻一撩大氅出手将人扶了起来，又眼眸含笑、半真半假地说道：“沈将军不必此拘礼，你对本王有救命之恩，便是同对待伯龄一般称呼本王表字也并无不可。”
二人年纪身份相差悬殊，晋王又是长辈，即便沈思生性洒脱不拘小节也断然不敢僭越，可他又不知何回复晋王，最后只好含混一笑，并不接话。
卫悠心细发，回城途中悄悄附到沈思耳畔说道：“小五，我家叔父对你很是另眼相看嘛。”
沈思满不在乎地挑了挑眉：“哦？他对我何看，与我又有什么相干。”
卫悠不觉一愣，长长地瞄了沈思一眼，转过头去但笑不语。
当晚晋王在拆掉湿木板的府衙大堂之内为沈思摆了场庆功酒，除去正当值者，余下大小诸将悉数同席做陪。沈思自幼在军营中长大，性子粗粝不善应酬，晋王几次主动