这么一折腾，李照云再无办法在广州立足。鞠良浩踢掉一竞争对手，很是高兴。龙王趁机劝他乘胜追击，扩大生产线，独霸广东。鞠良浩也很谨慎，请了佐藤俊夫来商议。
之前鞠良浩一直用广西的棉花，但广西棉，产量低，棉质一般。这时候，加大生产，广西也拿不出那么多棉花。最后，决定由佐藤俊夫出面，从东北三省拿棉花。而龙王投资二万，并热心地跑上跑下，开一个预售酒会，酒会很成功，单定金就收了五万，只要按时交货，便能收回尾款。充足的原材料和资金，鞠良浩睡着都梦到一担担棉纱从厂里运出换成一根根金条。
鞠良浩贱价买了李照云的机器，天天守在厂里看师傅调试机器，等着棉花从东三省运来。
这一天晚上，龙王没有出去花天酒地，留在别墅，翻看一本佛经，视线已经停留在某一页很久很久。
急促的电话铃声响起。龙王愣了一下，才深深吸了一口气接了起来。
“喂。”
“水虱已经进入水域。”
“嗯，别打草惊蛇，等进了网再收网。”
“知道。”
“那个，阿豹，小心一点。”
.........
从大连驶出来的货船刚进汕尾，就遭了祸。水雷炸响，水手们慌了神，四处检查，还没查出端倪，囤放棉花的地方就起了火。火势很猛，很快就蔓延开来，水手们再顾不了什么，纷纷解开救生艇逃命。
鞠良浩在睡梦中接到的电话，听完电话后，整个人都懵了，没有棉花，他怎么纺出棉纱交给客户。
在鞠良浩的家里，佐藤俊夫气得唧哩哇啦冒了一大段的日语，可惜没人听得懂；龙王也是捶胸顿足，突然像是想起了什么，一手拉起鞠良浩的衣领，一手往他脸上狠狠给了一拳，逼着要他赔自己的二万元。而鞠良浩从昨晚开始就坐在那把藤椅上，两眼发直，胡子拉碴，这会儿被龙王打翻在地，也浑然不觉痛。佐藤俊夫见龙王拳头都招呼上鞠良浩了，顾不得自己发脾气，上前拉住龙王，劝道：“你打他也没有，现在想想还有什么补救的办法。”
“能有什么办法！你再从满洲国拉一船棉花，也过了交货的时间！”这时候龙王也顾不得斯文，“预售会是我的名义开的，败的是我的信誉。二万元不是大数目，可没了信誉，我怎么再去赚另外的二万元！”
“天爷那边......”鞠良浩仿佛这时候才回过神来。
“天爷？”龙王冷笑了两声，“你又不是不知道这生意我是背着他做的。现在你要我告诉他？鞠良浩，你安得什么心！你嫌我还不够背，是吧！”
三人又都安静下来，默不作语。佐藤俊夫其实是由军部派入大使馆，监察自己人的，他的买卖自然也是瞒着军部，这次这批棉花，动用了他不少关系，差点惊动了军部的人。说老实话，如果要他再从东北运一船棉花来，他也是有心无力。
发脾气归发脾气，接下来，自然还要收拾这烂摊子。
龙王托了几方关系，好不容易找到了却比原来的贵了三成。此时鞠良浩已经被逼上梁山，不得不咬牙买了下来。棉纱如期交付给客商。鞠良浩里里外外赔了一大笔钱，龙王投资的二万元自然也没有收回来，连红利也没分到。佐藤俊夫亏了多少，龙王不敢问，看他脸色像是要吃人。
在香港的陈义天收到了一张价值三十万的汇款单，置了一桌酒请萧子楠。萧子楠带了两把点45的手枪作为谢礼。
“这事麻烦你了，怎好收你的礼？”陈义天把弄着枪笑道。
“我又不是没赚。别说棉花，绿豆、花生，只要你想到我就能找到。下次还有这种好买卖，别忘了我。”萧子楠敲着桌子，惫懒而笑。
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佐藤俊夫前些日子焦头烂额，一方面要疲于完成上级的指令，另一方面要销毁他私营的证据，而内心还要遭受亏损的折磨，所以也没有多的心思顾虑其他。等这件事完了，他也闲下心来，把这事从头到尾捋了一遍，越想越不对，最后虽无证据，但也肯定自己被龙王耍了。眼眸一暗，佐藤俊夫咬牙切齿，恨恨道：“龙王！”
“你怎么了？”他说的是日语，青女没听明白，撑腰怯怯问道，她的脸出奇地白。
“没什么，你好好休息。”佐藤俊夫瞟了她一眼，一口饮尽杯中酒。
陆达慧和陈义天离开香港没多久，青女就跟了佐藤俊夫，那时候，还没有炮弹落在广州。
青女又陪他坐了一刻钟，回到房间睡觉。楼下草丛里，小虫子闹得慌，翻来覆去怎么也睡不着，青女睁开眼，借着月光，看床头柜上的一只玻璃沙漏。渐渐地沙漏越来越清晰，洁白的沙子通过窄细的腰身往下流，每一粒都看得清明。
沙子流啊流，流进了时间的长河，顺着混黄的光束朔流而上，回到最初的起点——那里的泥地、风沙、窑洞、玉米、小米、榆树林子......深的、浅的、浓的、淡的，各式各样叫不出名字的黄颜色，交融搅混一起，像融入天幕的月色，分也分不开。
青女记得那个地方，那里叫米脂。米脂很出名，米脂的女人更出名，“米脂的婆姨，绥德的汉”。青女就出生在那个地方，她是家里最小的女孩，上