次日未到寅时, 需要上朝议事的庞太师和庞统便起来洗漱更衣了。若是往日, 他们不过是用两块点心，再喝两口热茶汤了事。不过这回可是大不同了，一碟热气腾腾的雪白松软的炊饼, 配上几勺散发着阵阵香辣气息的番椒豆豉酱, 直吃得庞家这父子俩额头冒汗, 热血沸腾, 刚刚还盘桓在心头的困意不知被驱散到何处去了。
饱腹之后, 二人略坐了片刻, 喝了盏茶汤便精神抖擞地起了身。出门前，庞太师的视线与庞统的交汇到了一处。
庞太师：也不知道方慕那里还有没有番椒豆豉酱……
庞统：方慕精心熬制的酱本该都属于我的……
两人各怀心思，出了门。
早朝结束后, 庞太师带着满面笑容踱步来到包拯身旁, 言语间透出了几分欣赏、关照之意，叫留心庞太师一举一动的某些官员嫉妒的不得了，那些以忠直清廉著称的大臣则皱起了眉头。
包拯用余光看到庞统正跟在斜后方亦步亦趋，心情瞬间不好了。对庞太师异常温和的态度, 他生不出一丝欢喜之意。太师何必向他这么一个小小的开封府尹示好？不就是为庞统能如愿吗！
做梦！
包拯对答之时恭敬有余, 亲近不足, 明眼人一看便能瞧出他不欲与庞太师亲近的心思。
有几个想讨好庞太师却苦无门路的，牙都被咬碎了，心里泛起的酸水都快比醋浓了。他们不会对庞太师有什么不满，但对拂了庞太师好意的包拯恨得不行。他们在心中暗骂包拯为黑子，说他不识好歹，迟早要完。
明明他们走的时候那罐番椒酱还有多一半，巳时过半时父子俩回到府中后却只见到了被刷得干干净净的空罐子。庞夫人与飞燕则慵懒地倚靠在凉亭围栏之上，似乎……连腰都不太直了。
据耿直无比的老管家说，夫人和飞燕小娘子清早起来吃了四个炊饼并半罐番椒豆豉酱，然后就去花园里赏景了。
怪不得，腰直不起来八成是撑的，去花园赏景为假，消食才是真。
“暴食伤身。”庞太师听完老管家的回禀，忧心忡忡道：“看来该把剩下的那几罐番椒酱找个妥帖的地方收起来为好。”
“收到我的房间最为妥帖。”庞统默默看了庞太师片刻，反思了下自己。与他的父亲相比，他还是面皮薄了些。
庞太师只笑了两声，一脸你在说笑的表情。
倒是庞夫人，在看到庞太师与庞统的身影后慢慢悠悠地晃了过来，上下打量了庞统好一会儿，然后摇了摇头，叹息道：“定安啊，娘对你很失望，很失望啊！”
这没头没尾的，庞统难得懵逼一回。
“你说，打从你对方慕起了心思算这都多久了，且不说与包家定下婚期，你怕是连方慕哥哥嫂嫂那一关都没过吧……”庞夫人是真的很失望，“我盼着呀，盼着呀，这要盼到什么时候才能叫贤惠儿媳过门。”
“娘，我看大哥……难啊！”飞燕柳眉一挑，忍不住泼冷水道：“阿慕模样好看，性子温柔，更有妙手回春的好医术傍身，且不说这些了，就单说她做的那些色香味绝佳的吃食，若我是男子，也定要争着抢着娶阿慕。大哥虽说模样不差，身材亦可，俸禄不低，可出身庞家呀，又冷漠寡言，说句话能噎死个人！就算是亲的，我也不能昧着良心说阿慕该嫁给大哥！”
庞夫人捂住了胸口——飞燕说的好有道理，她竟无力反驳。
除了冷漠脸，庞统还能怎么应对呢。
再说包家，包拯并非觉得庞统不是小妹良配，只是心思一时回转不过来，而且他不想叫小妹草草嫁出去，怎么也得观察个一年半载的才好。不过就算他再怎么不愿叫方慕与庞统接触，却也舍不得就此将方慕拘在府中。不过还好，自公孙先生搬来后，方慕便时常与他交流医术和勘验之道，若非家中药草耗尽，她还想不起来出门这事儿。
“瞧我都过糊涂了，竟不知中秋佳节便在眼前了……”方慕对陪她一同出来的吕娘子和飞燕感慨道。若非见到街边各酒家门前的彩楼装饰一新，门前的长条桌上摆着纹样繁多的月团，方慕还想不起来呢。
“你整日扎在医书、草药堆里，不知今夕何夕也实属正常。”当然，飞燕心里还是有那么点怨念的。这些时日，方慕忙碌非常，甚少有空闲同她谈天玩耍。
“离中秋还有一日，眼下街上正是热闹的时候，方慕这会儿买肥蟹、石榴和橙橘倒也刚好。”吕娘子道。
方慕点头，中秋正是螯蟹新出之时，肥美鲜香，再买些色泽鲜亮甘甜的橙子，做洗手蟹或是蟹酿橙最是得宜。
街上人头攒动，叫卖声不绝于耳，街边摊子上摆着的晶莹饱满类红玉的石榴、金黄莹润散发着淡淡果香的梨子，光泽均匀、表皮紫红的枣儿还有色泽鲜亮、圆滚可爱的橙子，叫人目不暇接。有农人挑着盛满了肥美的横行将军的水桶且卖且行，不一会儿便只剩下两个有浅浅水色的木桶了。
方慕也是赶得巧，率先挑了十只肥厚鲜活的螃蟹，叫农人用草绳系好捆绑在一起。之后，她又挑了些橙子和梨子。橙子入菜，最能衬出螃蟹的鲜美诱人。至于梨子，方慕准备拿它来炖润肺止咳、消炎去火的汤水给包拯和马汉用。
方慕一行人在涌动的人流之中缓慢前行，在快与一提着竹篓的老妇人擦肩而过时，这老妇人的身形一晃，瞧着像是要栽倒了。飞燕是准备扶住她的，不过背着破包袱