众人也早习惯了这种高人对剑的节奏，静等着听他们的对话。
先开口的是魔教教主：“方才看见你遗在树上的剑痕，我就知道上天毕竟还是厚待我，给我造了一个足以匹配的对手。”
宋甜儿缓慢道：“哦？四年前，你不是就应该知晓？”
魔教教主淡淡道：“四年前你与我相见时，我没有看到对手，我只看到了一个怀着身孕的女子。”
宋甜儿嘴角露出了一丝不屑的冷笑。
魔教教主道：“生育之事对女子的身体来说，负担着实太大，就算是绝顶高手经历此事，只怕也难免元气大损、功力倒退。我又怎能把你看做我的对手？”
宋甜儿道：“那现在呢？”
魔教教主一笑：“现在？”他的手缓慢按上了剑柄，“天地无极，光阴无止，天地有灵，世上还有你这样的高手，足以做我的对头——纵死又有何憾？”
宋甜儿凝视着他，他忽然又道：“其实看见你的时候，我就想说一句话。”
“什么？”
“像你这样的女人，实在应该准备一管胭脂的。茜纱窗下，小姐多情——你所适合的，本是这样的色彩和意境才是。”
宋甜儿眼中流露出一丝怒意，两人手中的剑已一齐出鞘！
轻云笼蔽了明月。
麻衣教主的鲜血自喉间喷出，那一霎那的光辉在火光照耀下，竟是如此艳丽和妖美！
火光印在宋甜儿的眼睛里，她足下是龙蟠虎踞的紫金山，此刻，谁也说不尽她的尊贵和辉煌。
她仿佛是剑中的皇者。
然而她的神情竟是如此黯然，她望着麻衣教主的尸体，轻轻的、缓缓的、一字字道：“你不明白，我学剑的过程，不是一次又一次的胜利，而是一次又一次的失败！”
“永远的失败。”
中原武林众人的脸上，本已因她的胜利而绽放出灿烂的笑容，此刻却不由得都愕然了。
宋甜儿回到了海上。
传说中，她在经历过紫金山巅那一场战斗后，就进入了长久的闭关。
然而楚留香呢？谁又还记得目睹爱人生死之斗的楚留香？
宋甜儿与他擦肩而过的时候，他心里又是何等感受？
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渊若走进书房去，皱着眉头问他父亲：“爹，我的轻功已练得不错了，你什么时候教我剑法？”
楚留香险些喷了：“你倒真是会大言不惭，一个七岁的孩子，你轻功就练得不错了？”
胡铁花笑道：“他倒是比你还有自信，老臭虫，你后继有人了。”
渊若固执地说：“我只是想学剑。我那把小木剑都快朽了，结果我还连一招剑法都没学到……”
楚留香无所谓似的笑道：“那你就去找那个送你木剑、又不教你剑法的人吧。别缠着我学剑，你爹我平生最讨厌剑法。”
胡铁花瞪他一眼：“别胡说。”
渊若抿着嘴不出声，胡铁花出主意：“不如让一点红教？”
渊若说：“要学就学好剑法。”意思是嫌弃一点红还不够好。
胡铁花摇着头，拉着楚留香走了。
他小声对楚留香说：“这孩子想他娘了。”他见楚留香无动于衷的样子，突然开玩笑，“你也忙了好几年，现在好不容易闲下来——不如把红袖娶进门吧？或者追到京城来的那个林还玉？”
楚留香锤了他一拳：“不会说话就别乱说，上次高亚男来的时候，你怎么躲得这么远？”
渊若难得和他爹闹一次脾气，现在也不愿意出门，坐在书桌旁，拿起楚留香方才看的那本书。
是南宫灵从西边诸国带回来的，但丁的《神曲》。
他翻开书，到楚留香刚才看的那一页。
“我是贝阿特丽切，我请你至此险境；我来自吾心所安之处，而我也将回到原点。”
“爱是我说出这些的理由。爱是推动我的力量。”
“人们只需害怕某些事情；这些事情足以伤害生灵。而对其他事情无需如此避讳，其虽神异，不足骇人。”
“我甘愿与你同行，我回心转意，回到原来的决定。”
“我们二人缔结同心：我的恩师，我的救主，我的引路人。”
渊若默默想着，下定决心，带上一些金子，溜出天一楼雇一辆马车，往东海而去。
而厅内，难得的闲暇之日，楚留香在逗胡铁花的小女儿玉珰。
胡铁花悄悄把他拉到一边：“尺素说，你们分开是为了张洁洁那小妖精，我说根本不可能。”
楚留香垂目笑了笑。
“到底是怎么回事？要真是宋甜儿对不起你，怎么说我和老姬也要为你讨回个公道啊。”胡铁花诚心挚意地说，“只有铁血大旗门的弟子对不起女人的，哪有女人敢对我们负心的？”
楚留香无奈道：“没有的事。”
“那现在到底是怎么回事？”
楚留香低低的笑了一声：“上次紫金山之战，其实算是两败俱伤。”
“什么？”
“甜儿一回到海上，就自行闭关了，等我赶到的时候，她的侍女跟我说，从来没有这样过，她从来没有这样不打招呼就莫名闭关两个月。”
胡铁花嚷道：“我当时跟你说，争点气，别人不理你，你就别贴上去——结果你还是去了？”
楚留香好笑似的看了他一眼，说道：