他摸摸美花的头问她疼不疼，美花摇摇头说没打着头，只是帽子被打掉了。她舅舅把帽子捡了回来，带领美花来到姐姐家。
“姐，你怎么那么狠心！你怎么可以叫美花去矿里捡炉渣！你知道那矿山有多危险吗？各种车辆在厂区道路上驶来驶去的，到处都是机器的轰鸣声！噪音大的车在鸣笛人都听不到啊，出事了你后悔都来不及啊！”张涛一进门就开始责怪姐姐。
“还有那帮捡煤渣的野小子，一个个都是少教育的主，怎么可以叫美花和他们混在一起，今天若不是遇到我，美花还不知会吃多大的亏呢？”张涛接着埋怨。
张媛并不知道美花去捡煤渣的事请，莫名地叫弟弟一顿数落，心里挺窝火。送走张涛以后，她气哼哼地提起美花捡的那半袋煤渣准备扔出去：看你以后还捡不捡？这时她忽然听见有人在敲击她家的大门。
“砰！砰砰！”
张媛打开大门一看，是几个小男孩。
原来在渣场卷毛败给美花心有不甘，声称要找美花算账。美花帽子被卷毛打掉的一瞬间被一个捡煤渣的小孩认了出了，他和美花是同学，他告诉了卷毛美花家的地址，卷毛就找来啦。
“你们找谁啊？”张媛问到。
“这是李美花的家吗？一个满身灰尘，头发卷曲的稍大些的男孩子问道。
“是的，你们找她有什么事？”张媛问。
“我叫她还给我，我的煤渣。”卷毛说。
“他拿了你的煤渣了吗？”张媛问。
“嗯，那些煤渣都是我的。”卷毛指着张媛手里提的那半袋煤渣回答。
“说说，她为什么要拿你的煤渣啊？”张媛笑着问卷毛。
卷毛把事情经过大至说了一遍，当然会有所偏袒自己。
“哦，是这样，那你拿走吧。”张媛把煤渣口袋交给了卷毛。
卷毛犹豫了一下，但他还是接过了口袋。
“放下！”随着这严厉的声音，美花怒不可遏地冲了出来，她上前从卷毛手里拼命往回夺口袋，双目愤怒地射向卷毛。
“你干什么，美花，不许胡来！”张媛上前阻止美花。
“妈，你不知道，他在欺负人。”说罢，又冲卷毛吼叫：“混蛋！你个混蛋，你给我放下，放下我的煤渣，混蛋！。
卷毛完全没想到美花会如此这般发疯地扑来，他选择放弃：“好男不和女斗！好男不和女斗！”他松开手，跑开了。其他几个小男孩也落荒而逃。
张媛上前要拽回美花，美花固执地在原地不动，气得张媛上前用力打了她一巴掌：“回屋去，别在这给我丢人！”
“我丢什么人了，我不偷不抢，我怎么丢人了？我自己辛苦捡的煤渣凭什么给他？”美花反驳着。
从那天起，张媛看管着美花，不叫她离开家里。
美花只好暂时先待在家里，她用两天的时间把整个假期的作业都做完了。没有一点负担的她，想找曾经在一起采野菜的同学小芬来家里玩玩，出乎意料的是小芬家里人说她和她哥哥去捡煤渣去了。
小芬捡煤渣！小芬也捡煤渣？美花听了很诧异，随即内心又是一阵窃喜，谁说女孩子不能捡煤渣？这小芬不是已经在捡了么？等她回来，问问她在哪捡的！以后和她结伴一起去，估计妈妈就会同意了。
原来小芬的叔叔是烧锅炉的，他们都是到他叔叔所在的锅炉房附近的渣场去捡，还可以适当得到一些关照。
小芬过来说服张媛叫美花和自己一起去捡，美花也固执地坚持：妈妈，你看谁家不捡啊，你看家里都冷成什么样了，看把妹妹都冻哭了，我一定要去，一定要去！你拦也拦不住我，你就把我当男孩子用吧，我没事的，我不会惹事的。张，认准了的事情，她轻易不会放弃。也就只好默许了。总算还有小芬做伴，比她一个人去叫人放心一些。她反复嘱咐两个孩子要注意安全，不要和人计较。
美花太高兴了，她想，这个假期我一定要捡很多很多的煤渣，让家里铁炉子的炉火旺旺的。不能叫家里人再受冻啦，不能叫妈妈再伤心了。以前爸爸不在家，家里遇到体力活的时候，妈妈她总会为自己没有男孩子伤心，我要叫她相信我这个女孩子一点不比男孩子差。
美花用实际行动证实了这一点。一个寒假里，她每天都和小芬去捡煤渣，大年三十了也不休息。三十那天，整个炉渣场，只有她和小芬两个人。感动得烧锅炉的师傅也帮她俩捡。
美花每次去捡煤渣都是穿上爸爸的那件旧外套，头上戴着爸爸的大棉帽子，爸爸的衣服穿在小小的美花身上，衣襟一直落到小腿下边，就像个肥大的袍子。那顶大帽子扣在她的头上，就像扣个大箩筐，在脑袋上直逛荡，帽檐若是不往后边推啊，就会把眼睛都给挡住，风大的时候，还需要用手扶一下，不然会被风掀掉的。
可美花不在意，她觉得这身打扮既可以挡灰沙又可以遮风寒，更重要的是不要叫别人再认出她来。
寒假过去了，学校开学了。李美花在放学回家的路上，偶然听到自己身背后有两个女学生在议论她。
“哎，你认识她吗？”其中一人指着前面的美花说。
“认识啊，那不是一班的吗？叫什么名字我不知道。”
“李美花。”
“哦，李美花。她长得真好看，我可愿意看她了，一副娇滴滴的模样。”
“那是她的外表，假象！知道吗什么叫假象？就