这天晚上，宋郎中吃罢晚饭刚刚入梦，忽听有人敲门，宋郎中将门打开一看，只见宋佳成气喘吁吁地站在门前，说白顺端夫妇被蛇咬伤，求他赶快去救命。宋郎中来不及细想，带上药箱便跟着宋佳成去了。
宋郎中赶到白家，只见白家夫妇躺在床上，昏迷不醒，白锦娘在一旁吓得眼泪直流。
白顺端的左邻是宋佳成，右边一家男主人叫关回，关回是白顺端的表弟。此刻，关回和妻子郑氏在一旁急得团团转。
宋郎中把完两人的脉息，对白锦娘道：“白小姐，恕我直言，你阿娘已经毒气攻心，没救了。你阿爹万幸的是他自己用毛巾扎紧胳膊没使毒液蔓延，不然，也早不行了。”
说罢，宋郎中将几枚银针扎在白顺端的胳膊上，又撬开他的牙关喂他服了药丸。
几针下去后，白顺端胳膊上就冒出了黑紫色的血，片刻之后，白顺端渐渐苏醒过来。
白顺端醒来的第一件事就是问白锦娘：“你阿娘咋样了？”
听说夫人已遭不测，白顺端顿时号啕大哭起来。
宋佳成在县衙做主薄，知道出了人命必须要报官，所以他去县衙替白家报了案。
这事很快惊动了张宝儿，因为牵涉到白顺端，所以一大早张宝儿就带人亲自到了现场。
张宝儿向白锦娘询问事情经过。
白锦娘一把鼻涕一把泪的讲了事情的经过。
昨晚，她在西厢房里绣花，忽听外边传来一声女人撕心裂肺的惨叫，让人不寒而栗。因为声音像是从上屋传出的，于是她就往上屋跑。
烛光下，只见后娘脸色苍白，嘴里吐着白沫，浑身痉挛，已经人事不省。
白顺端一边用毛巾扎胳膊一边对白锦娘吩咐道：“锦娘，我和你阿娘被蛇咬了，快去请郎中来！”
白顺端还没把话说完，就不省人事了。
白锦娘慌得六神无主，只知道喊爹，好在隔壁的宋佳成闻声及时赶来。
白锦娘颤声道：“佳成哥，快救人！我爹和我娘被毒蛇咬了。”
宋佳成知道宋郎中应该可以治中蛇毒的人，于是便让白锦娘照顾好伤者，自己去宋郎中那里去请人，说罢急忙跑出门去。
屋里的忙乱声惊动了东邻白顺端的关回夫妇，二人也匆匆赶来。
听白锦娘说完当时的情形，张宝儿点点头，便察看起现场了。
屋里被褥凌乱，在卧室北边的屋角，张宝儿发现了一条缝隙。毒蛇会不会是从这里爬进来，将白顺端夫妇咬得一伤一死呢？
在这条缝隙附近，张宝儿发现了一撮黄色的细末，用指沾起，细闻，有一股刺鼻的气味。张宝儿知道，这种细末是硫黄。硫黄的驱蛇效果十分明显，无论什么样的蛇都会因为闻到硫黄散发出来的气味而绕开。这么一来，可断定蛇不是从墙角的缝隙钻进屋里，而是从窗户被人投进卧室来的。那么是谁将毒蛇从窗户投进卧室的呢？
张宝儿绕到后窗外查看，由于昨晚暴雨，地面泥泞，张宝儿发现后窗外有一排明显的脚印。如果白顺端夫妇是被人投蛇毒害，无疑，脚印是凶手留下的。
可谁能加害他们呢？
如果凶手从窗外投蛇，那蛇在咬伤人后必定还得从窗子爬出去。说不定，这条蛇可能还在窗外附近。
张宝儿让捕快们在窗外细细地寻找这条蛇。
捕快散开搜寻了一阵，除了发现几条无毒的草蛇外，没有找到青蛇的一点踪迹。
张宝儿决定询问白顺端，白顺端此刻虽然已经清醒，可还是有些心有余悸，他讲述了昨晚发生的一切。
白顺端告诉张宝儿，昨天是他五十岁生日，晚上，白夫人陪他喝了几杯寿酒。腰部被什么东西咬了一口。白顺端忙点亮蜡烛，烛光下，白夫人看得清清楚楚，咬自己的东西竟是一条青蛇！白顺端忙拿过枕头想将蛇头捂住，哪知这条蛇回过头来在他胳膊上咬了一口。他知道这种青蛇毒性极大，就拿毛巾将胳膊扎起来。这时，白锦娘就闯了进来。
白顺端眼里滴下了泪水，悲伤地说：“没想到，夫人命短，弃我而去……”
张宝儿问他能不能肯定这条蛇是从屋外爬进来的，白顺端说他不能断定。张宝儿又问当时有没有听到窗外有什么声响，白顺端说当时下雨打雷，没听到外边有什么异样的响动。
张宝儿决定在邻居们中了解一下白家的情况。邻居们都对白夫人之死大为惋惜，说两口子恩恩爱爱，白夫人对待白锦娘比亲生的女儿还要亲上三分。这样一对口碑极好的夫妇，怎会被投蛇致死呢？
张宝儿知道，这个案子很是棘手，眼下当务之急是要赶紧找到窗外留下脚印的人。
这时，在场的关回对张宝儿道：“县令大人，我知道投蛇谋害表哥表嫂的凶手是谁了。”
“哦？”张宝儿赶忙问道：“是谁？”
“这个，我不敢说！”关回支支吾吾道。
“说吧，有本县令在这里，你怕什么？”张宝儿对关回打气道。
“是主薄宋佳成！”关回大着胆子道：“白锦娘和宋佳成相好，可表哥表嫂一直不同意，一定是宋佳成怀恨在心起了杀机的！”
听了关回的话，张宝儿眉头紧皱。关回的疑心也不无道理，可如果凶手是宋佳成，宋佳成怎会在暴雨之夜去找宋郎中求救呢？
不管怎么说，宋佳成还是有嫌疑的，张宝儿决定亲自问问宋佳成。
张宝儿来到宋佳成的家中，支开左右闲