最后，护卫在厨房的水缸里发现一些未溶解的粉末，用银针一试，果真有毒。
魏平意识到事情的严重性，立刻去禀告顾成昱。
得到消息，顾成昱和董临之睡意全无，立刻更衣出来。
周观正在审问马富贵：“说，除了在水里投毒，你还干了些什么？”
马富贵知道自己这次是真的栽了，无论他们是把他交给官府，还是直接结果了他，他都难逃一死。
在死亡的恐惧的笼罩下，他全身抖如筛糠，磕磕巴巴，一句话都说不完整。
“算了，先把人关起来，明天交给府衙慢慢审。”顾成昱道，然后跟魏平仔细地交代起来。
两个护卫就拖着马富贵去了关押劫匪的牛棚。
董临之见李莞裹着斗篷靠在鹤望身上，眼睛都快撑不住了，笑道：“去睡吧，外面的事自有我们处理。”
李莞打了个哈欠，眯着眼睛点了点头。
刚进屋，外面又响起一阵吵闹声。
“小姐，您先睡吧，我去看看是怎么回事。”鹤望道，吩咐撷芳和寻芳服侍李莞歇下。
鹮语和寻芳撷芳三人早就醒了，只是天寒地冻，她们又披头散发的，就没有出去，而是扒在窗户上看热闹。
李莞一上床，鹮语就好奇问道：“外面怎么了？进贼了？”
“嗯，抓着个小贼，等鹤望回来你问她吧……”李莞一沾枕头就睡意袭来，勉强应付了她一句就沉沉睡去。
鹮语见状就不再吵她，裹着被子躺在床上等鹤望回来。
约摸过了一刻钟，鹤望就回来了。
“到底怎么了，你快跟我说说。”鹮语好奇难耐地瞅着她。
鹤望先看了看李莞，确定她已经睡熟了，才小声道：“原来那些劫匪不是碰巧遇上我们的，而是得到消息特意埋伏在那儿，等我们送上门来！”
“消息？他们从哪儿得到的消息？”
“谁跟我们过不去，他们就从谁那儿得到的消息。”
鹮语想了想，惊讶道：“不会是那个青县的县丞吧？”
鹤望点头：“就是他。不仅如此，那些劫匪失手后，他以为自己被供出来了，索性一不做二不休，想下毒把我们和那些劫匪都毒死……幸好周叔及时发现，否则明天我们可能都会中毒身亡。”
鹮语听得目瞪口呆，半晌才叹道：“他一个小小的八品县丞，竟然如此胆大包天！”
“所以可想而知，他那个外甥为何会那么嚣张了。”鹤望嘲讽一笑。
*
李莞早上醒来才知道后来发生的事。
她正一边梳妆一边听鹮语绘声绘色地讲，马富贵和胡髯大汉见面后鸡飞狗跳的场景，就听周观在门外禀告道：“小姐，那个马富贵死了。”
死了？
难道是护卫他们对马富贵用刑了？
她立刻问：“怎么死的？”
“是被那个胡髯勒死的。昨晚我们把马富贵关到牛棚里后，胡髯立刻就认出了他，知道他在水里下毒，想把大家都毒死的以后，就说什么‘爷爷大义在先，没有把你供出来，你竟然这么无耻，想杀爷爷灭口’，把马富贵一通臭骂。结果今早护卫就发现马富贵死了，追问起来，那个胡髯也没推脱，承认是他半夜的时候用缚手的绳子把马富贵勒死的。”
李莞几人听了都十分感叹。
这算不算是应了那句老话，恶人自有恶人磨呢？
护卫用银针把能入口的东西都试了一遍，确认无毒后，众人才安心吃了早饭。
因出了下毒的事，又死了人，顾成昱让魏平多给了主人家一些银子，作为补偿。
主人家从昨晚开始就胆战心惊，哆哆嗦嗦收下钱，忙不迭地送他们启程。
一路平安，他们顺利在午时前到达了沧州城。
从高大巍峨的城门进来，沿街均是鳞次栉比的酒楼商铺，街上行人如织，入眼一派繁华景象。
考虑到安全因素，他们选了城里最有名的鸿泰客栈落脚。
沧州不比青县，来往行商游览的人很多，因此他们只能与其他客人共住一个独立的院落。不过对方人少，所以他们得以包下大半个院落，勉强够用了。
安顿好后，魏平和周观先把那些劫匪以及马富贵的尸身送到了沧州府衙。
董临之就兴高采烈地来邀李莞上街，说是要带她去看沧州有名的杂耍。
吴桥杂技的大名，李莞早有耳闻。
不仅是杂技，沧州还号称是武术之乡，民风剽悍。有句俗语叫“镖不喊沧”，意思是南来北往的镖车，只要进了沧州，必须扯下镖旗悄然而过，否则管你多大的名头多好的身手，敢在沧州喊镖，必定让你栽个大跟头，丢尽脸面。
李莞很想见识见识，就欣然应允，叫上顾成昱、鹮语、史悦等人，一起上了街。
街市上人声鼎沸，熙熙攘攘。
李莞注意观察着行人的衣着神态，不知是否有她先入为主的原因，她感觉沧州城的百姓看起来确实跟别的地方不同，很不好惹的样子。
不过连着走了两条街，并未看到打架斗殴，行凶逞能之事，不管是揽客的摊贩，或是迎面而过的行人，大部分都是笑脸迎人，一派和气。
李莞不由失笑，觉得自己想太多了。
说出来看杂耍，他们果真就遇上了，前面街角里三层外三层地围满了人，叫好声此起彼伏。
“肯定是耍杂技的！咱们快走！”董临之兴奋道，拉起李莞的手就冲了过去。
顾成昱本来在跟李莞说先