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当前最切实的一个考虑是，皇帝一旦驾崩，肃顺与懿贵妃发生权力的争夺，搞成势不两立的局面，那时又将如何？当然，自己必站在小皇帝这一面，是势所必然的，只是无论怎么样，他都不想与肃顺兵戎相见！
他不相信京城与热河的禁军会有战斗的可能，八旗禁军，不管他是前锋营、护军营、步军营、火器营、健锐营、骁骑营、虎枪营，还是内务府所属的护军营，那些兵是怎么个样子！
当初剽悍绝伦，打出一片锦绣江山的八旗健儿，如今在老百姓眼中成了笑柄！这些没出息的八旗子弟，连出操都要雇人代替，怎肯打仗？他们的威风，只在每月发粮的时候才看得见。
肃顺和怡王载垣、郑王端华虽然掌握着在热河的禁军，却不会发生任何作用。这一层，曹毓瑛也看得很清楚，所以在给恭亲王的信中，建议召军入卫。
不必有所动作，就可镇慑肃顺，同时他又指出，在山东、河北前方御敌的军前钦差大臣胜保，可以堪当此重任。
留京的军机大臣文祥就特别持重这一点，觉得召胜保到京，即使并无动作，对肃顺也是种刺激，并可能被误认作恭亲王的逆迹之一，所以对于曹毓瑛的建议，不以为然。
但此刻恭亲王的顾虑又远了一步，胜保骄恣贪黩，功名利禄之心极重，倘或肃顺走了先着，跟他有了勾结，那便成了个心腹之患，不可不防。
为此恭亲王将他的岳父桂良请来密议。桂良想了想说道：“此事不难，只要王爷写一封书信便可知其心。胜保最近仗打得很好，连克鲁北数县，即以道贺为名，跟他拉拢一番。”
又说道：“王爷不是还救过他一条命吗！”恭亲王心领神会。
胜保在英法联军内犯时，曾奉旨统率入京各路援军，虽然通州八里桥一役，吃了败仗，但亦可说非战之罪，当时恭亲王办理抚局，与胜保几乎无一天不见，所以要叙旧套交情，不愁无话可说。
不但与恭亲王有共患难的情分，而且也该感激恭亲王在他兵败相援的情意。通州一仗，大清朝第一门至亲，孝庄太后博尔济吉特氏娘家的蒙古科尔沁亲王，僧格林沁的军队垮了下来，胜保也负伤败退。
当时皇帝由肃顺扈从着，仓皇逃难到了热河，自顾不暇，那里还管得到他，亏得恭亲王收拾残局，败军之将才得有安顿整补的机会，有了这一层深入体察，胜保对肃顺那些人是决不会有好感的。
反过来说，有此一函，更能令胜保倾心，亦是不言可知的了！
这一招先手棋，看似平淡，实为必占的要点，将来局势的演变，倘或真到了最不忍见的地步，起死回生，全在眼前这平淡无奇的一招上了。
转眼间过了七月初二立秋，照太医的希望，盛夏已过，皇帝应该一天好似一天，但事与愿违，皇帝似乎已无法处理政务了。在热河避暑山庄，从里到外，也是为一片疑惧不安的气氛笼罩着。
白天虽还是热暑蒸人，早晚已大有秋意，宵来风露，最欺痛骨，皇帝感受了风寒，咳嗽大作，几乎通宵不得安枕。任何润肺的方子都不管用，气得皇帝直骂御医窝囊废。
此外，皇帝在最近还特别眷恋皇后，不是把她请到东暖阁来闲谈，便是自己挣扎着到皇后那里来盘桓一个下午。皇后寝宫右侧，是一座水榭，曲槛回廊，后临广池。
池中种满了荷花，正值盛开，皇帝每一来，总喜欢在那里凭栏而坐，观玩着摇曳生姿的红白荷花，与皇后谈着往事。
往事十年，在即位之初，正是弱冠之年，身体极甚壮硕，那会想到有今日这样的衰颓？自己想想，这十年中，内外交迫，应付糜烂的大局，心力交瘁，诚然是致疾之由，但纵情声色，任性而为，自己不知爱惜，真是追悔莫及。
当然，这份悔意，他是决不肯说出来的。而眷恋皇后却正是忏悔的表示。不过皇后忠厚老实，看不出他的意思。
皇帝虚弱得厉害，多说话都觉得累。但是，他总觉得有着说不尽的话，要告诉皇后，他自己也已明白，这时不多说几句，便再无机会可说了。
为了不愿惹得皇后伤心，他避免用那种郑重嘱咐后事语气，有许多极要紧的话，都是在想到那里，说到那里的闲谈方式中透露的。
好在皇后极信服咸丰，他的每一句话，她都紧记在心里，咸丰不愁她会把那些要紧的话忘掉。