“云丫头，我知道你是个聪明的。只是人活在这个世上，需要顾忌的事情总是太多，有时候，只能有所取舍。作为被放弃的那个，未必就真的被所有人舍弃了，而作为被保护的那个，未必就真的问心无愧。你懂我的意思吗？”史老太太意有所指的看着史湘云。
史湘云却下意识的避开了老太太的眼神，她笑着说道：“老太太，我知道了。虽然我很想跟着你一起去西南看一看，可如果真的不可以的话，留在京城也不是不可以。左右还有林姐姐陪我呢！”她也很想见识一下，贾家美轮美奂的大观园啊！
史老太太心中有些失望，可是转念一想，云丫头毕竟还小，等她再大一些，或许就能体谅自己的苦心了。“好吧，先说到这儿吧！眼看着就入秋了，估摸着要等到明年春天再出发呢！唉，或许能等到一切安排好了再走也说不定！”
史湘云点点头，敲此时冬至进来问是不是要用晚膳了，史老太太便让冬至摆膳去了。用了晚膳，史湘云又陪着史老太太说了会话，婉拒了史老太太留宿春晖堂的提议，独自回了会兰苑歇息。她不想再被史老太太洗脑了，从史老太太的言行中，她也猜到了当初父亲死亡的一些真相。她不是正经八百的古人，对宗族没那么多的顾忌，只是，想起史老太太这么多年对她的照拂，还有大哥哥和湘雪，史湘云也有些犹豫了。如果事情真的是她想的那样，她要怎么做。
这一夜，史湘云的卧室一直燃着灯，春晖堂也是如此。史老太太听到冬至的回报，长叹一声，闭着眼睛，口中继续念着心经。原以为自己的决定自己不会后悔，可是时间越长，心中却越来越不平静。
史家这边风平浪静，贾家那边却忙得热火朝天，到了十月间，贾家总算是样样齐备了，贾政这才敢上本请旨，圣上很快就批复了，于明年正月十五日上元之日贵妃省亲。与此同时，吴贵妃、周贵妃等妃嫔的省亲日期也敲定了，京城里顿时热闹起来，连年都不曾好生过过。
因着这样的热闹，瑞王被夺了一切职务闭门思过的事情如同沧海一栗一般，悄无声息。
正月初十那天，贾母派人来接史湘云过府，说是元妃省亲，请云姑娘去热闹热闹。史老太太以自己身子不适，要湘云侍疾为由婉拒了。贾母知道后，很是郁闷了一阵子，她那日带黛玉进宫谢恩的时候，已经和元春打过招呼了，元春对自己的提议也有些心动，毕竟史鼐史鼑兄弟两如今都手握实权，如果能将史家拉拢到自己身边，那好处不言而喻。
只是元春也有自己的心思，王夫人和贾政已然相敬如冰，贾珠早亡，自己和宝玉一出生又被抱到了老太太跟前抚养，竟从没在王夫人跟前孝顺过一日，如今，母亲老了，唯一想的就是替宝玉娶个和自己亲近的儿媳妇。这么一点微末的要求，自己如果不能满足，真是枉为人女啊！
再加上王夫人说的也有道理，自己为了出人头地，花钱如流水一般，贾家内里是个什么情况自己也有所知。而薛家虽然身份低微了些，可却是豪富之家，薛家姨妈已经说了，若是成全了金玉良缘，那么日后自己在宫里的一应花用，都有薛家负责。
元春觉得史、薛二人，实难抉择。最后便想着等到省亲那一日，亲自看过后，再做决定！