第九章
这一天，大雨磅礴。
一声惊雷，一道闪电，天似乎裂开又合上。
天与云与山与水，皆是灰蒙蒙的颜色，压抑的人喘不过起来。
路上无行人。
方圆百里皆是森林，若是晴天白日，树林阴翳，溪水潺潺，必是极好的风光。但是此刻的天气似乎更符合今日的气氛。森林中一片似乎看得见的黑灰色肃杀。
两个人相距十米，相互伫立。
一个银色衣袍，头戴斗笠。雨水穿过斗笠，顺着他花白的头发流在他的肩膀上。
一个黑衣黑袍，一头银色的白发整齐地束在脑后，在大雨中也丝毫不显凌乱。他赤色的瞳孔中映出对面人的人影，似乎对面的人正在他的眼中燃烧。
这一刻，似乎又回到了十八年前。
十八年前的这个时刻，亦是在这片名叫神木林的森林中，休焰和苏成第一次相遇。也就是这一次相遇，改变了休焰的一生，也成就了苏成的半生。
那时的休焰也不叫休焰，而是叫白起。那时的休焰也不是武林中令人闻风丧胆的饮血杀手，而是神木派的少主，新婚燕尔，与夫人在林中追逐嬉戏，好不幸福！
那时的苏成也不似如今的老成，正是意气风发的年岁。他赶了足足一个月的路，才到这片神木林，为的是夺取神木派的神木剑，为的是取神木派神木香的解药。
当年武林大会上岚草堂前堂主与神木派掌门一役，神木派使诈，使用本派独门剧毒神木香将岚草堂打败。那一届的武林大会以凤凰山庄夺魁神木派第二了结。江湖因此沸腾。人人都说武林中除了凤凰元，那神木派的神木剑最为难得。亦有人评论，岚草堂号称武林医学第一，却还是被神木派的剧毒给比了下去。
对于岚草堂来说，某些传的沸沸扬扬的言论有些刺耳。作为端木长风的生死兄弟，岚草堂的知风长老，苏成自然不能让岚草堂受人轻视，亦想在江湖中展露一番头角。
神木剑号称天下第二？他去取来，让江湖人好好比较是岚草堂的兵刃锋利还是神木剑厉害。岚草堂解不了神木香？他便去将神木香和解药一并取来，好好研究，到底是他神木派的毒剧烈还是他岚草堂的药好。
神木派中神木剑和神木香若都不在了，看他神木派如何神气，看江湖中人如何评论！
苏成牵了匹快马，直奔神木派。
神木派方圆百里皆是森林，一片好风光，也是神木派天然的庇护所。白起与妻子在林中嬉戏游玩，恰好遇见了在神木林中迷路的苏成。
那日白起为讨妻子欢心，恰好拿着父亲的那把神木剑在林间挥舞。
武林大会之后，神木派与岚草堂便是死对头。苏成和白起相遇，定是一场恶战。何况白起手中拿着神木剑，何况苏成对神木剑虎视眈眈。
只可惜神木派的少主不敌岚草堂的长老，半日下来，白起落了下风，手中的神木剑也被打落。白起的妻子也是个烈女子，拼了命也要保护神木剑，被苏成误伤致死。
苏成夺剑成功，端木长风将前老堂主的剧毒解了之后，岚草堂恢复了武林中的地位和名声，声望甚至比从前更胜。失去宝剑，妻子去世，白起自然不会善罢甘休。在武林中公开与岚草堂下了战书。岚草堂正值势力强盛之际，趁此机会联合众门派将邪派著称的神木派一举歼灭。
那一役，正是十八年前的今天。
血流成河，空气中充斥着血腥味儿和所谓的名门正派的凛然正气。
神木派的掌门也就是白起的父亲被杀。苏成念及此事因他而起，并未取白起的性命，却也废了他一身武功。
那一天那一役之后，神木派便从江湖中消失了，白起也消失了。
那一天那一役之后，岚草堂在江湖中声名大噪，苏成在神木派一役中当居守功，知风长老的名号江湖中无人不知无人不晓。知风医馆从此经营的顺风顺水。
但是十八年间，武林中关于神木派是否真的被毁灭的说法一直存有争议。
有人说见过神木派残余的人，他们练了神秘的功法，手段比从前更狠辣。
有人说各大门派闹鬼连连，是神木派地下的阴魂索命。
……
神木派因此成了武林中最为神秘的门派，也是最可怕的门派。
江湖中出现了一个名叫休焰的杀手，传闻他白发赤眼，妖魔一般。手中一把赤焰刀，杀人如麻，而且他带来一个帮派的名字：神木。
没有人知道休焰从哪里来。也没有人知道神木派真正在那里。
——
“你是最幸运的，一般死在我刀下的人，都看不清我的脸。”休焰把玩着手中的赤焰刀，眼神颇为玩味地看着苏成。杀人如麻的岁月练就了他一副铁石心肠，面对不共戴天的灭门仇人，他也能气定神闲。他缓步走来，此时与苏成相聚不过五米左右。
“那是因为你想让我看到你的样子，否则我可能也没机会。”苏成道。语气中带有几分老年人的慈和。
“还没有开始就说没有机会，难道你是一心来赴死的吗？”休焰道。
“不是赴死，是赎罪。”
“赎罪？”
“我当年以为，正邪不两立，邪就该彻底消灭，于是灭了你神木满派。可如今才明白，世上正邪难说。我也不该为了江湖虚名就去夺你们的宝物，更不该错杀你的妻子。”
“何止是妻子，你杀的是我的妻儿！”休焰的眼中显现愤怒，赤色的