已经走出了两步的易白棠回头看一眼商怀砚。
他的目光，意味深长极了——
小树苗总是想占我便宜。
苦恼。
好吧，就这样决定了！
嘴上他占我便宜，行动上我占他便宜。
公平√
还是一大清早的时间，城市却已经如同自梦境中苏醒一样，整个忙碌起来。
易白棠背着背包乘车来到了四九城的一个角落。
这个角落正位于闹市中的偏僻地带，外头是弯弯绕绕的小巷和一排参差不齐的老式建筑，到了里头，也并没有多好：死巷子的尽头是一面泛黄了的墙壁，斑驳的墙壁上曾被图画过，后来又被人薄薄地刷了一层墙漆，白墙漆下边，朦胧的色彩若隐若现。
易白棠朝巷子里头走了几步。
当他将要接近巷子的尽头的时候，一只花色老猫突然从不知何处钻出来，守在巷子之前，用绿幽幽的眼睛好奇地打量着易白棠，然后在易白棠真正接近自己前蹿上墙壁，跳进了墙后的建筑中。
易白棠的目标当然不是这只老毛。
他停在了垃圾桶的十来步之外，敲响了巷子里唯一的一扇木门。
小小的木制门脸前，左手边墙壁的角落挂着一款同色木牌，木牌看上去有了很多年头，在岁月的风雨中已经有些残破，就连上边的一行墨字，也是年年褪色年年写，平白有了许多沧桑的层叠。
那行字写道：
“厨师协会驻京办事处”。
这里虽然偏僻破落，但显然里头还是守着办事人员的，易白棠敲门不久之后，紧闭的大门就从内打开了，一个六十来岁的老大爷打着哈欠探出头来：“这大早上的，还不到九点呢，谁啊。”
易白棠：“我要进厨师协会。”
老大爷：“哦，来干嘛？厨师协会帮助厨师们无忧拿到等级证书，从初级到特级，明码标价童叟无欺，初级证书只要499，499包你过考试，499，你买不了吃亏，买不了上当！”
易白棠面无表情：“那种废纸现在还有人要？”
老大爷：“……”呦呵，居然不是肥羊吗？
他这时才揉揉还惺忪的眼睛，仔细看了看站在身前的年轻人。
没错啊，确实很年轻，又一脸高冷，看上去就是那种很容易受骗的人啊！
他谨慎问：“你既然不要证书，你来干嘛？”
易白棠：“我说了，我要进厨师协会。”
老大爷：“……”听不懂？你进来要干嘛？
隔着一扇门和一截短短的门槛。
一个站在里头，一个站在外头。
易白棠沉默片刻，耐心告罄，多说了两句：“进入厨师协会，成为厨师协会的一员，之后不是才能通过新式菜谱交换申请使用厨师协会的公款吗？”
老大爷：“……”
这娃子，条款背得比我还熟。
不对，等等。
老大爷狐疑道：“你想要申请厨师创业贷款申请就申请了，为什么要加入厨师协会，只要有厨师资格证，就自动加入厨师协会了……”
易白棠淡定：“哦，我没有国内的证书。”
老大爷：“啥？”
易白棠：“只有这些证书。”
说着，他将自己的双肩包拉开，从里头拿出了自己带来的一个证书和一个奖杯。
老大爷定睛一看：
证书是东京国际赛事的。
奖杯是博古斯国际赛事的。
这两个居然还不是一对的！
不对！
问题不是这个。
问题是都有这种国际赛事的奖杯奖状了，你居然没有国内的哪怕最初级的证书？！
他妈逗我！
你这个崇洋媚外的小混蛋！！
老大爷和易白棠说话的当口，声音顺着晨风飞入办事处的院子里。
这处厨师协会驻京办事处外头看着普通，内里却大有乾坤，不止一个人独占了一个面积不小的土地，四面房子的中间居然还有一个面积不小的花园。
这花园被一道垂花拱门就中分开。
垂花拱门之前，是一地古老的水磨青砖，院子宽敞，中间一面影壁，廊下几口大缸里头种着睡莲。
等到垂花拱门之后，就是一溜儿的果树沿院墙栽种，将里头的情况一一遮掩，从外头看来，只听得见风声入内，水声传出。
这泊泊的水声正是垂花拱门之后的一处小池塘。
小池塘里头养着的不是色彩鲜艳的锦鲤，而是大批活蹦乱跳的可食用鱼类。
在这个小池塘的对面，屋檐飞翘，檐角上端坐着一只威风八面的屋脊兽，檐角下的木制走廊上，则有两个上了年纪的老人正随意坐在棋盘两侧，用黑白棋子相互厮杀。
片刻，坐在左手边的人耳朵一动：“外面是不是来人了？你要不要出去看看？”
后边的人不以为意：“不用看，不用看，有老陈处理就够了，这时间也不会来什么重要的人。”
左边的人却笑得有些意味深长：“这时间可正好会来那么一两个自视甚高的小鬼——还是去看看吧，说不定会有点意外发现呢？”