皇帝气得面上隐隐泛出青紫色，连声叫容长一去取剑来，容长一慌忙劝说“陛下身子才好些，可不敢动气，否则这些日子的药可不是白喝了？三殿下赈灾也才回京，劳累了这些日子，老奴看殿下的气色也不大好，不若请殿下先回府歇息，待明日心平气和了，再召进宫来说话，如此岂不是好……陛下？”
皇帝冷笑“你们一个两个都护着他……且等着瞧罢，将来有他弑君杀父的时候呢！”
容长一垂首噤声，再也不敢接一句话b>
怀玉胡乱擦了把脸，连连叩首道“陛下所虑者，非臣的姬妾是谁家骨肉，而是气臣与褚良宴私相通与罢了。陛下请想褚良宴其人乃翰林中人，为人最是自傲自负，臣从江南将他的女儿带回京城，他也因此得以与骨肉相认，从而对臣心生感激是必然的。但他岂会因为些许的感激便臣私相通与？他十年寒窗苦读，得陛下赏识，才点了翰林，从七品末流编修官至今日的掌院大学士，从而为天下人所知！褚良宴眼中仅陛下一人耳！请陛下明鉴！”
皇帝自然也不会信他的这一番鬼话，只是想起与褚良宴二十余载君臣相得，与他是君臣亦可算是挚友，二人一个明君，一个能臣，相互扶持走过这些年，颇做成了一些大事；又忆起当年，新科状元褚良宴身着红袍，头上簪花，于琼林宴上豪言壮语，道是要君臣一心，共创盛世。那个时候，君与臣都是一样的意气风发。
皇帝心内一时触动非常，阖上双目，慢慢地从眼角流下两道细细的泪水，感伤道“若是太子还在……若是吾的大郎还在……”歇了一歇，却已无力再喝骂怀玉，只摆了摆手，吩咐道，“去陵园瞧瞧你大哥，为他上一炷香罢。”
容长一上前扶着皇帝慢慢在榻上躺下，转身给一个小黄门使了个眼色，那小黄门悄悄追到门口，将一方手巾奉与怀玉。怀玉默然接过，把身上的参片掸掉，再按了一下嘴角，“嘶”地吸了一口冷气。
这一日的黄昏时分，怀玉率一帮子人由皇陵骑马呼啸至青柳胡同，马蹄声如雷震，马后扬起的黄尘遮天盖地，胡同口两旁的人都给震到门口来了。众人七嘴舌的，不明所以“谁！谁！不会是马匪罢？大白天日的，吓死人！”只闻马蹄的声响及漫天的黄尘，却未看见半个人影。
青叶正在后院折桃花枝，听见马蹄声，将才折下来的花枝一扔，急急地拎着裙裾往门口跑，才到院门前，便被刚跳下马的怀玉给一把给抱住了。
青叶捶着他的胸膛又哭又笑“你怎么这些日子才回来！你怎么这些日子才回来！”
怀玉将她半拖半抱地拉扯进了屋子，先不说话，低头便亲了上去，嘴唇距她的脸庞还有寸许时，却忽然停住，冷冷发问“听说我不在的时候，你被人诳进了宫？你这一趟进宫，使得原本默默无闻的青柳胡同忽然间声名鹊起，人人都知道褚家小姐被我金屋藏娇，便是连陛下都知道这青柳胡同的大名了？”
青叶眼睛悄悄睁开一条缝，偷偷看了看他的脸色，再踮脚亲了亲他嘴角的伤与额头上的肿块，轻声问“挨打了？为了我的事？”
怀玉一霎不霎地盯着她看，半响，忽然又道“跪下不许动，我要罚你。”
“罚我什么？我没错。”青叶与他顶嘴已成了习惯，心里明明害怕，却还照例嘴硬地顶上两句，“为什么要罚我？我又没有错……”
话是这样说，还是老老实实地拉着他的衣摆与一只手慢慢跪了下去，且跪得笔直，自然也是不敢动的。
怀玉甩开她的手，在屋子正中落了座，也不说个中缘由，只冷着脸把玩手中的马鞭，间或用眼梢扫她一眼。
青叶却是心知肚明，委委屈屈地为自己辩解“我不是想出风头、想要名分才去的，是你的王妃强行来把我带去的；倒不是我经不起吓，也不是我太笨，我只是想着今后要与她一辈子朝夕相对……若是得罪她，怕她生气,怕她去贵妃娘娘面前说我坏话，自然也是怕你为难。”抬手擦了一把眼泪，膝行上前两步，把脸伏在他的腿上，低低道，“你瞧，我并没有做错，你为什么还要罚我？”
怀玉撩了下眼皮，冷冰冰道“小惩大诫，叫你长点记性，今后不再轻易上当受骗。”拿马鞭手柄往把她的脸从腿上挑开，喝道，“跪好！”言罢,歪坐在椅子上，拄着头不再说话。青叶伸头往他跟前凑，转眼被他伸一根手指头抵住额头，给远远地推开了。
青叶只得重新跪好，见他总不说话，心里有几分担心几分难熬，更多的却是欢喜，心尖尖上总有虫儿在抓挠，痒痒的，总想往他面前凑。不过一时半刻，便跪不住了，趁他把玩马鞭出神之际，悄悄往前挪了挪，厚着脸皮把下巴搁到他膝盖上去，低声问他“可是被陛下打了？打得厉害么？疼么？”
怀玉拿眼梢瞟了她一眼，没理她。
她便又自言自语地念叨“我并没有错……你若是看到王妃发毒誓时情形，必然也不忍心，必然要叫我随她去的。”
怀玉嫌她话多，不耐烦道“晓得你没错，就是想要罚你！”
他不讲理，青叶也无话可说，赌气道“罚就罚。”把脸伏在他腿上想了会心事，消停了一时半刻，忍不住又开口问了一回，“额头还疼么？嘴角也疼么？疼么？疼么？疼么？”
她问了许多声，怀玉方才漫不经心地嗯了一声，乜她一眼，随即转过头去继续出神。青叶再啰