晚膳时分，宦官张魏向他禀报探来的详情。昨夜，无亲王贵胄入宫，无将士守卫擅自离职，仅世家嫡女出游宫市。所以它们直指一个事实，那就是沈淑昭没有与男子独处。
“沈妃只可能与宫妃或京城小姐在一起。”
“是吗。”但皇上总觉得，沈淑昭的反应不似是与女子相处，更像是和心中爱慕之人。闺秀情谊，可至此吗？
挥退了伺候更衣的下人，他出宫起驾前往一个地方——那是沈淑昭提到的密林亭子。此时雪虽远不如昨夜大，可细落纷纷，别有情致。在红梅暗束的地方，皇上看见亭里桌上，一正一倒的酒壶，便知发生过了什么。沈妃说的，是真实的。
疑团四起，仿似寻到制约沈妃背后世家的办法，证实这段经历的存在后，皇上默默离去。蕊珠宫近在眼前，他将所发现之事，头个告诉了皇姐。然而皇姐却没有他想象中的表现，只是黑着脸，一言不发的望着自己。
“沈妃与那相伴女子定是挚友，京城闺秀昨夜可入宫，未见半年之久，想来是有很多话要共叙，所以才去了偏远山水亭。而她们之间的关系，我想恐怕非比寻常，太后面前，沈妃亲口对她道今年的三五之夜，她永生难忘。我心中有不详的预感，这个人，可能喜欢的是……皇姐，你怎么了？脸色很不好？”
“是我。”
在长久的无声之后，皇上尴尬清笑了起来，“沈妃喜欢的原来不是昨夜的人——而是皇姐？”
“昨夜那人是我。”
皇上擦拭一把冷汗，原来竟认错了人。
“既然是皇姐……那此事就没有什么把柄了。”
听上去，竟有几分很失落？
遂卫央挑眉，反问：“昨夜你将她独自扔下，恰巧被我在宫外撞见，为不使母后怒气沈家介怀，所以我顺势陪她出游，此事尚有不妥之处？”
“没有。”
“关系非比寻常？”
“没有没有。”
在百般求饶下，被放过了一马。皇上赶紧端起茶杯装作品茶的模样，皇姐生起气来可不是好惹的。
“不过……”他望着缓坠下去的细尖茶叶，沉思道，“沈妃，看起来很喜欢与你在一起。”
卫央神情发生微妙变化。
“啧啧皇姐果然厉害，自小跟在皇姐身后，就不曾见过不喜欢皇姐的女子。先是父皇的章德窦皇后，后是明德太后，再然后就是李太妃，陈太妃，还有沈太……”当说起沈这个姓时，皇上顿了顿，随后目色仓促地忽略了它，提起下一人，“还有宫廷中玩乐的儿时伙伴，王府的嫡长女，江府的嫡长女，何人不成天愿得跟在皇姐身后？若皇姐身为男儿，不知那些小姐要疯成何劲——”
“啪！”
清脆一声响，是手掌落在案上的声音。
皇上顿然闭口。
“身为一大男子，似长舌妇般谈论长姐的事情，不觉有失什么？”
“只是同皇姐说闹罢了……”皇上讪笑，他心里毛骨悚然觉得今天的卫央格外反常，只要一提起女子之间的事情就凝眉起来，还是少惹为妙。取乐归取乐，他还是明白这一点，“若皇姐生为男儿，就太好办了，我当即愿传位给皇姐，不，可能以皇姐的优秀，君王之位就与我无关了。不过，想起皇姐似我这般，受控于世家之下，朝堂命臣皆成傀儡，娶何人，翻何牌，都得看于旁人脸色，这帝位，我宁愿皇姐不要。皇姐生得女儿身是最好的，我可以一直在这里保护皇姐，皇姐想带兵出征，我就允许；皇姐想离开京城，逃离这里，我也允许。皇姐是女儿身，想做什么都可以。”
“你莫这样说。”
“我是真心实意的。只有等这个帝王位置真正属于一位帝王时，我愿意皇姐去当那个人，就像母后一般。可它并非如此时，就让我来做好了。”
“你……”卫央微顿，“封儿，你天生就是君临天下、福泽万民的明君，皇子中无人比你更适合做一位仁君！”
话虽如此，其实皇上的痛苦之处，她不是不知道——
明君，那也得有机会向朝民展示自己才能的机会。
可实际上，自己的弟弟就像笼中囚鸟般，不得展翅高飞。
若说后宫是后妃的囚笼，于他而言，皇城，又何尝不是……
“皇姐，你看我开心吗？”
面对这句话，她真正的无法回答。
皇上站起了身，“我知皇姐是为我好，想说鼓励之言。可是，你看，自从一个接一个的人走后，我们，真正有开心过吗？”他望向被雪掩埋的深夜，“我记得以前的过年，不是这样的。”
它，绝不是这样的。
“对了……今年皇姐为我担了许多心，新年一过，我的事就无需皇姐挂念太多了。沈妃，我对她没有意思，不可能让她怀上沈氏的血脉；梦如那边，我尽力弥补。昨夜皇姐陪沈妃去宫市买小物，其实我也买了一件血红石榴玉簪，是她最喜的赤色。我随沈妃去的时候正好看见，便买下了，早间托人送了过去，梦如该是看到了。去长白山庄祭祖的日子不久将至，那时我同她的关系许会好些，皇姐，后面的事你就不必担心了。”
皇上好似推她