永元九月初旬，萧氏的命案逐渐尘埃落定，基本已无翻案的可能。萧丞相在朝中声称自己身患重病，需要时日休养，皇上念在他辅佐国事多年且苦功甚大的份上，便允了他回萧府安心养病。
皇后在宫中也不再经常出面，说是要在椒房殿中日夜为生父抄写经书祈福，皇上听后很快便抬手一挥，把皇后至今一直把持不放的协理六宫之权在转眼间就移交给了贤妃。
皇后萧氏本是个像吕后般善于控权的人，协理的事宜从不曾地轻易给过其他妃子，受宠如熙妃也是苦苦央求了皇上很久都没得到，这一次又因着她有孕更不能得到，倒是平白无故地便宜贤妃了。
上个月沈家长女贵为元妃，太后的势力水涨船高，在大势所趋之下，元妃娘娘生父因为审查萧司马大将军有功，被皇上在朝堂上亲口下旨特封为了延和王，嫡长子日后可世袭爵位，其府上未出阁秀皆为翁主，年俸禄为六百石，一时风光无比。
沈淑昭因为庶出的身份原是没有这个资格当翁主的，但因她是太后的心腹，太后轻轻地一改口，这个翁主之名也就花落在她的身上了。至于其他小妾生的秀，无需想也知道她们根本不可能接触到这份荣誉。
有了翁主的身份，沈淑昭以后的婚嫁自然就不再是全凭大夫人一手做主了，在旁人眼里，她算是半只脚跨进了可以当嫡妻的大门了，而且还有朝堂俸禄可拿，后院的那些个年轻庶出秀们纷纷眼红不已。
阮氏在深院里心心盼望着女儿回宫，无奈之下只有去寄望于大夫人，求她能够托人去宫里问问小女什么时候回来。其实大夫人也想知道沈淑昭到底什么时候回府，只是这在期望的目的上……她和阮氏是截然不同的。
在此之后，大夫人时常差人送信来宫里询问，然而得到的都是不明白沈淑昭何时准确回府的消息。
大夫人也只好感慨，沈淑昭这个精明的丫头自从攀上了太后的龙门以后，是真的不同于往日了。于是她开始对阮氏的生活留心起来，见到用度简陋的情况也很快命人补上来，不给沈淑昭回府后落下一点口舌的机会。
同时太后的永寿殿比之前是热闹了不止一倍，前来讨好的妃嫔络绎不绝。这一天里，在众妃在每日按时晨昏定省以后，太后单独留下了元妃沈庄昭，并让女御长唤来了一直在内阁候着的沈淑昭，让她们都一齐过来伺候。
沈淑昭进来以后见到陪在太后身边满头珠翠的沈庄昭，她微微一笑，恭敬地向对面的人福了个身，“臣女拜见元妃娘娘。”
沈庄昭闻言，抬头，略微惊讶，“妹妹为何今日还留在宫内？”说完话后她也并未让沈淑昭起来，转头款款起身喂了太后一块酥糕，将老祖宗伺候好了后，才对一直半跪着的沈淑昭说道：“妹妹怎还跪着？你我都是一家人不必如此拘束，上前坐下吧。”
然后她身旁站着的大宫女玉萱立即为沈淑昭搬来小椅，沈淑昭不动声色的起身坐下，太后发话道：“你二妹是因为伺候哀家舒心，所以哀家才舍不得让她回去，这样一来，也好让她多留在宫中陪伴你，你觉得呢？”
沈庄昭唇畔微染起清浅的笑意，如风如素，“妾身没有想到太后竟如此疼爱二妹，连她回府都推至了九月，妾身为妹妹感到喜悦。妾身才刚初入宫闱，太后为了妾不感到寂寞孤单而让二妹久留，真是多谢太后体贴了。”
太后回言：“你是哀家最宠爱的孩子，这些本就是应该做的，何来谢礼之举。”
得到太后的亲口承认，沈庄昭淡笑不语，她在和太后言谈甚欢后故作不经意地扫了沈淑昭一眼，却见她面上毫无表情，于是也就不再去多看她了，其实沈庄昭也就是想让她尝尝当初在沈府时她们面对沈淑昭和老夫人时究竟是怎样的心情。
大夫人曾经说过二姑娘最会的就是讨好老人，来到皇宫后更是果不其然，太后都对这个二妹宠爱有加，不舍得离开。
当她陷入沉思后，沈淑昭此时在一旁眨了眨羽睫，好似无辜地开口问道：“元妃娘娘是后宫的妃嫔，有九龙天子在身侧陪伴着，怎么会感到寂寞呢？”
“这……”沈庄昭顿感尴尬，一瞬间将先前的话全都咽了下去。既已提到了此事，太后也顺势在旁边询问她道：“这几日皇上可曾来过你的承乾宫？”
沈庄昭神色不宁地垂下目光，“没有，皇上这几天……都没有来过。”
太后叹了一声，“皇上近来忙于北单于的事，所以甚少踏入后宫半步，偶尔几次来也只是去了熙妃那里作伴，难为你和陈柔妃这两个刚进宫的孩子了。”
“太后，妾身并不觉得有何难为，”沈庄昭羞涩地摇了摇头，曼声说道：“皇上始终要以国事为重才对，而且皇上也并非不关心妾身，他怕妾身寂寞还差人送来一只异域的波斯猫来供妾身打发时辰，所以妾身不怨在宫内等待的日子。更何况熙妃有孕在身，皇上多陪她一段时间也无妨。”
她提到熙妃有孕时，太后同沈淑昭意味深长地对视一眼，然后沉着冷静地回道：“庄昭，你以后都不必担心熙妃会怀有身孕的事。”
沈庄昭眸里写满了疑惑，“妾身不解，太后此话是何意思？”
太后没有接着说下去，此沈淑昭就开口了，只见她的神色间尽是不以为然，对面前这个懵然未知的人儿解释，“那是因为熙妃娘娘她——根本不会有孕。”
沈庄昭