时至今日，小凑嘉禾发现自己连“妈妈”这个词都很难说出口。
说过了，她无法判断当年父母离婚的是非对错，也可以不去细思母亲丢下他们父女二人的真实因由。但那个时候，她们明明做下了约定，她答应过一定会再回来看她，那为什么直到现在仍不见踪影？难道真的是再嫁后拥有了新的人生而忘记了她这个亲生女儿了吗？
“为什么？”她再次发问，迫使自己面对真相。
赤司征十郎看着明显已经情绪失控的小凑嘉禾，他的目光在她微肿的嘴唇停留片刻，而后不紧不慢地将自己的运动服外套脱了下来，牢牢罩在她身上后将拉链一拉到顶。
“理由的话，不应该由我告诉你。”
赤司征十郎抬手抚过她的脸颊，轻轻摩挲她的皮肤，这样的动作换做从前是怎么也不可能会有的，在旁人看来更是亲昵无比。
“我想，你应该从来没有问过你父亲关于他跟抚子阿姨之间的事吧，又或者是你父亲从来没有正面回应过。”
“……”
小凑嘉禾怔怔地看着赤司征十郎，毕竟大脑容量有限，她已经无法顾及他此刻反常的举止，而是开始反复思考他话里的意思。
她想到了与小凑直相依为命这些年以来的一幕幕场景，他确实每次都在她提及深津抚子时就顾左右而又言他，她原以为只是他不想提及伤心事，之后她也没有再多嘴询问。
所以，真实原因可能根本不是如她所想，而是小凑直根本就有事瞒着她？
这样的假设让她非常恐惧，比今晚她遭遇的一切加起来都让她无法接受。那个一身肌肉却从来不使对地方的小凑直、那个虽然是父亲但总被她照顾的小凑直、那个虽说如此但仍旧笨拙地保护自己的小凑直……
四周的空气仿佛都在此刻凝固了，要不是赤苇京治的电话突然打过来，她或许可以再定格上好半天。
她接通了电话，视线终于从赤司征十郎身上移到了旁处：“赤苇。”
“小凑，你那边……还没有好吗？”赤苇京治的声音从手机的另一头传来。
小凑嘉禾愣了下，握紧了手中的手机：“抱歉，赤苇……这次可能没有办法跟你们一起去了。”
赤苇京治的声音微顿，随后又问道：“是遇到什么事了吗？”
“嗯，是很重要的事……大概对我而言，已经没有什么能比这件事更重要的了。”
“好吧，那我……我们先走了。”
“抱歉，因为我的原因造成了不必要的困扰。”
“说什么呢。”赤苇京治的声音忽然带上了些许笑意，继而说道，“对我而言，你造成的困扰从来就没有停止过。”
“……”
“我们要发车了，那么小凑，再见了。”
“嗯，再见，还有……谢谢。”
通话结束。
赤苇京治掩下了眸子，他在手机的另一头传来忙音后放了下来，刘海下的阴影遮住了大半张脸，无法辨别他此刻的表情，只是再抬起头时又是一如平常的淡然。
他看向远处篮球馆的场地，小凑嘉禾正与那赤发少年说着什么，远远看过去就好像自家妹妹喜欢的少女漫一样。
或许自家邻座已经不用他多担心了。
这么想着，赤苇京治转身向排球部的发车地点走去。
排球部部长大桥雄太远远看到了赤苇京治回来的身影，敞开了嗓门就对着他这么喊道：“赤苇，你找到人了吗？！”
可赤苇京治却未做任何回答，径直走到大桥雄太身边，顺手接回帮他提着的肩包后才回复道：“不用等了，我们走吧。”
“啊？什么？！小凑她不来了吗？！”
大桥雄太和其他没有走的排球部的部员听到这话后面面相觑，但看到赤苇京治上了车，只好互相给对方个眼神后跟上。
大桥雄太坐到赤苇京治的座位边上，犹豫着再次开口确认道：“赤苇，小凑她真的不来了吗？”
赤苇京治此刻正望向车窗之外，像是真能透过玻璃看到什么似的，沉默片刻后又轻声回道：“嗯，我确定。”