天子让杨琏守卫山.东，对于杨琏来说，人手是最为紧要的，他一方面向符彦卿请教，毕竟符彦卿在徐州多年，认识不少人，杨琏决定从徐州的乡绅中，选择一批有见地、有学识，而且人品不错的人从政。另一方面，杨琏修书一封，莹兄弟，让两人推荐一批愿意北上，品格良好的族中子弟，进入山.东任职。
杨琏处理好了事情，大周那边，也有了消息，郭威咬牙同意了这个决定，并让杨琏收取徐州。天子大喜，立刻下令，让杨琏北上。杨琏想了想，带着符金盏、张绮栎离开了金陵，至于曾忆龄则依旧留在金陵，她还有很重要的事情要做。
离开金陵之前，周邺、柴克宏也率领大军回来，两人都立下了功劳，得到了赏赐。周邺重新获得天子的信任，掌管禁军，柴克宏被抽调北，协助刘仁瞻守卫宿州。暗地里，燕王一党欢欣鼓舞，周邺正式向燕王表示效忠之意，并愿意为燕王夺嫡效力。
但是作为三军主帅的李景达除了得到一些金银之外，李璟却没有其他表示。
杨琏一路北上，他已经想清楚了，为了守卫山东，他决定把节度使府衙建在郓州，郓州靠近黄河，南方又有汶水和梁山泊，便于防守。杨琏思考了许久，郁洲是重要的产盐基地，一定要让心腹守卫，杨琏想来想去，最终选定了朱琦，千叮万嘱，郁洲绝对不能出事。
在楚州停留了一些时日，章氏族人赶来，共有二十多人，文武各占一半，都是章氏一门的庶出，继承家中祖业无望，只能靠自己打拼。这些人都知道杨琏，大抵是章文益兄弟俩说的，听说杨琏奉天子之命，镇守山.东，都抱着建功立业的心思来了。
杨琏自然是欢迎，先带着这批人赶往郓州。杨琏尚未抵达郓州，就接到了消息，随着天气变热，契丹人有些不适应，正在缓缓退却，郭威自然不肯放弃，率兵追击，他对契丹人恨透了，若非契丹人南下，他就能攻破任城，消灭杨琏，抓住刘承祐，彻底解决这个后患。
可是契丹人的南下打破了他的计划，他怎能不愤怒呢？郭威一路追杀，斩首数百，契丹人有如惊弓之鸟，纷纷后撤，仓皇逃回契丹，这时，已经是盛夏的事情了。
杨琏抵达任城，与林仁肇商议了一番，林仁肇也同意杨琏的做法，经过一番准备之后，杨琏留下陈铁守卫任城，他赶往郓州。为了在登州造盐，杨琏又不得不把林仁肇派往登州，而且登州有极为优良的港口，可以兴建水师。
随着陈铁、林仁肇的离开，摆在杨琏面前的，是心腹太少，可用之人捉襟见肘，虽说章氏有二十多人赶来投奔，但人数远远不够，而且杨琏还不清楚这些人的才能，不敢轻易委任。
卢多逊倒是有一个建议，隋朝时期，就有科举，大唐也曾几度科考，有不少人落榜，卢多逊建议，招揽落榜的士子，总会有人愿意来的。
杨琏觉得这个意见不错，立刻让人贴出告示，只要是德才兼备之人，通过考核，均可录用，录用之人，除了给予俸禄，还能额外分到田地。这年头，土地最为金贵，想必会有很多人被吸引过来。
告示贴出去，陆陆续续有士子前来应聘，杨琏为了表示吸纳人才的诚意，特意将赶来投奔的人都安置在一处颇大的客栈之中，过一段日子，集中考试，按照才能、经历分配，或为一县之长，或为一州刺史。
这段日子，北方又有消息传来，郭威击败了契丹人，大军赶赴潞州，这时刘崇正在猛攻潞州，听说契丹兵败，郭威大军赶来，吓得立刻退兵，他留兵一万驻守辽州，大军会太原休整。
北方战事告一段落，郭威回到开封，一连下达了几个命令，这些命令多半是恢复中原河北的经济，没有足够的粮食，足够的金钱，大周如何能收复山.东？
双方出现了难得的默契，都没有动兵，杨琏抓紧时间，兴建水师，并从海州调了一批船只上来，增强郓州的防备能力。
随着天气的炎热，李璟任命的各地节度使、刺史也纷纷就任，密州节度使皇甫晖写了一封信给杨琏，述说昔日情谊。刘仁瞻也对杨琏表示了谢意，他改变了行军路程，虽然夺得了宿州，却差一点令杨琏功败垂成，天子震怒，杨琏说了好话，刘仁瞻不是不明事理的人，派人送来了宿州特产，杨琏笑纳了，同时也表示了感谢，派人送了回礼。
林仁肇抵达登州之后，立刻做出了考察，登州以北，有沙门岛、庙岛等一系列的岛屿，零星散布其中，绵延着朝着辽东半岛而去，当年隋唐攻打高句丽，登州便是出海地，此地若发展好了，可以大用。
林仁肇拥有丰富的水师经验，又在海州经营了一两年，在登州考察之后，立刻做出了安排，在沙门岛修建港口，同时准备修建水池造盐，登州的建设如火如荼，郓州这边，也不甘落后。林仁肇建立的水师本来就有了雏形，经过一段时间的训练，水师已经有了七千多人，个个都水性娴熟，可谓浪里白条。
以梁山泊、郓州为中心，杨琏修建了一系列的堡垒，就目前的阶段来说，杨琏依旧是防守为主，郭威虽然签订了和约，也留下了郭荣为人质，但各种层出不穷的骚扰肯定是存在的，杨琏不得不防。
水师的建设有了进展，陆军也招收了一万五千多人，杨琏让楚州的老卒带领新兵，狠劲地操练着。
新兵的事情上了轨道，杨琏把主要精力放在