六十里已是士兵的极限，而颉利也对隋营之败心有不甘，遂下令在此休整，同时集结溃兵，与众将商讨对策。
自从四年前设计诛杀兄长处罗以来，颉利执掌大权，生杀予夺，龙威无人敢犯，这些年，在他的治理下，突厥国力日益强盛，西败吐谷浑，东压契丹，让蒙古都不敢轻视。然而这次南下，颉利却在萧关这里栽了如此大的一个跟头，大败亏输不说，还差点被林南生擒活捉。
胜败乃兵家常事，颉利雄才大略，气度宽宏，自然不会输不起，只是输的如此凄惨，惶惶如丧家之犬，如此狼狈还是生平第一遭，实在是奇耻大辱，让他愤恨难平。
最可气的是，那个一直受隋主猜忌，怀疑他要蓄意谋反的辽东郡王罗艺，竟然在最紧要的关头杀到，将战局完全逆转。
想想自己竟然在此时落败，颉利就羞愤难当，郁闷得几欲吐血。
颉利经过简单地梳洗便来到了临时的中军大帐，而他刚坐下，早已侯在帐中，已经清醒过来的拓跋脱脱尔便“噗通”一声跪倒在地，一脸惭愧地道：“大汗，此次战败，都是微臣之过，微臣愧对大汗的重托，让罗艺冲入隋营，致使大汗功亏一篑，微臣实在罪不容恕，还请大汗降罪！”
颉利藏在袖的双拳不由紧了一紧，呼吸也是微微一滞，眼神更是变得十分凌厉。若说此次失败，拓跋脱脱尔实在难逃其咎，若是他能阻住罗艺，隋营也许早就落在他颉利的掌中。
“大汗，微臣有话要说！”就在颉利双目直勾勾地盯着拓跋脱脱尔，浑身散发着冰冷的气息时，突利却突然迈步而出，一脸恭敬地大声道。
“讲！”颉利心中怒气未消，说话的口气自是非常生硬。
“是！”突利微微沉吟，整理了下思路，这才继续道：“陛下，此次我军大败，虽然左汉有不可推卸的责任，但这却不能完全怪他。”
“那你倒是说说，应该是谁的责任？”颉利一脸冰冷，咄咄逼人地注视着突利，让后者心不由一紧。
“微臣以为，我们所有人都有责任！”突利保持着镇定，淡淡地说道。
此言一出，帐所有人呼吸均是一滞，突利这话明显提到了颉利，容不得他们不小心翼翼，伴君如伴虎，可汗的威严又有谁敢挑衅，更何况颉利此时明显怒火冲天。
果然，听见此言，颉利霍然起身，一脸愠色地看着突利冷喝道：“突利，你好大的胆子，竟敢指责朕的不是！”
“微臣不敢！”突利恭敬地跪倒在地，不过却是一脸无畏地看着颉利道：“陛下，此战失利皆因罗艺这个最大的变数，这是所有人都未曾料到的，尤其是他麾下骑兵的强悍，更是丝毫不弱于我突厥最精锐的士卒，我等没有阻挡住罗艺的救援，实属不该。”顿了顿，突利接着道：“再者，微臣认为，大汗不应该以身涉险，亲入隋营，您乃万金之躯，关乎十数万大军之气运，一旦有所差池，势必会动摇军心，影响战局。”
“好，好，照你这么说，都是朕的责任了？”颉利怒极反笑，浑身都止不住颤抖起来，胸膛急剧地起伏着，呼吸甚是粗重，众人顿时浑身一颤，尽是跪倒在地，噤若寒蝉，深深地垂下头去，王者一怒，风云变色，伏尸百万。
就在颉利暴怒不已，帐中正酝酿着一场可怕的暴风雨时，气氛愈发凝重而压抑时，帐外却突然传来了门卫的声音：“启禀大汗，阿兰哲别将军求见！”颉利一怔，脸上的愠色迅即变成惊容，疾步绕过书案，急促地道：“快请他进来！”
门卫领命退下，随着沉重的脚步声响起，帐帘挑开，一个衣衫褴褛的人缓缓漫步走入大帐。虽然此人蓬头垢面，浑身血污，狼狈的如同乞丐，但所有人还是一眼就认出这人正是突厥第一勇士，草原之王阿兰哲别。
阿兰哲别原本身形魁伟健硕，但如今却是伛偻着身子，如同风烛残年的老人一般，从他那蹒跚的步伐便可知此时他很是虚弱，当来到大帐中央时，阿兰哲别脚下突然一个趔趄，似是再也坚持不住“噗通”一声跪倒在地。
“大汗，臣幸不辱命，能看见大汗安好如故，臣纵死无憾矣！”阿兰哲别的声音异常嘶哑低沉，而且带着颤音，说完后他便趴在地上粗重的喘息起来，不过乱发下那张沾满血汗尘土的脸上，没有一丝血色的嘴角却泛着真诚而欣慰的笑容，原本炯炯有神的双眼此时却也暗淡无光。
“阿兰哲别将军，你身上有伤，快快免礼！”颉利一脸激动地走上前，弯腰紧紧抓住阿兰哲别的双臂，一边将他搀扶起来，一边温和地道：“回来就好，回来就好！”
“多谢大汗关怀！”阿兰哲别感动地笑笑，话音未落，人便昏了过去，软软倒在了颉利的怀中。
“阿兰哲别，你怎么了？”见此情景，颉利一惊，连忙大声喝道：“来人，速传医官，快！”说完，颉利见拓跋脱脱尔等人还有些呆愣，不由怒喝道：“还愣着作甚，还不快扶阿兰哲别将军下去！”拓跋脱脱尔等人立即醒过神来，连忙涌上来，七手八脚一起将阿兰哲别送入帅帐旁的军帐中。
这些人久经宦海，自然都是心眼活络之辈，只是方才突利大胆包天，指责颉利的不是，让众人心神不宁，惶恐不安，一