夕阳西下,月江码头镀上一层柔和的橘黄。

码头上的脚夫来来往往,向停靠在岸边的船只搬送货物。一穿着长袍的中年人蓄着髭须,边抚边催促:“那边的几个!洪来商行的!赶紧的!快把你们商行的货物搬上去,还有两刻钟的时间。时间一到,所有闲杂人等都必须离开码头。”

那边的脚夫应了声,加快了速度。

中年人疾步走到岸边,又指着另外两条商船。

“收锚!立马收!别磨磨蹭蹭的。”中年人又唤来一小厮,喊道:“两刻钟后,把码头清扫一遍,半点杂物都不许有。”

“二爷,那边摆几盆兰花可好?”尾随的小厮提议。

被称为二爷的中年人捏着髭须,半沉吟半眯眼的,说:“几盆不够,快去看看哪家还有兰花,先借来用用。动作要快!贵人的船和马车都快到了!这一次万万不得有失!”

两刻钟后,月江码头停泊了一条足足有三层高的楼船,上面插着一面巨大的旗帜,写着一个端庄厚重的“沈”字。

二爷搓着手,现在就差正主了。

小厮来报,贵人的马车已经到月江城门。二爷登时打起十二万分精神,将码头里里外外审视一遍后,挪开髭须上的手,摆出迎接的姿态。

然而,夕阳已沉,星光渐出,二爷还没等到那位贵人。

他僵硬地扭动了下脖颈。

此时,楼船靠近码头,放下一道梯板,有两随从提着灯笼下来,一抹赫赤色人影慢步走出。待走得近了,二爷才发现那人约摸与他差不多的年纪,可却面白唇红,脸蛋白净得像是剥了壳的鸡蛋。一开口,那嗓音似是从嗓子里挤出来似的。

“侯爷还未到么?”

二爷敛目,不敢多望,低头道:“回贵人的话,下官已派了衙役前去打听。”

那人低低笑了声,道:“不必了,洒家亲自去迎接侯爷。走。”

二爷赶忙恭送。

待那人走远了,二爷才咽了口唾沫,还真是头一回见到宫里的阉人。

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按理来说,月江城不大,从城门坐马车到码头,也不过是一炷香的时间。再慢了,顶多两柱香。可如今从夕阳西下到漫天星辰,足足有一个时辰。

而穆阳侯此时人确实在月江城,不过是在月江城的一家客栈里。

沈长堂面无表情地听着陈豆的禀报。

言默与言深两人守在外面。

月江城客栈里的雅间很小,里面的话言默与言深两人都听得一清二楚。陈豆依然在汇报,他说得极细,连殷氏微扬的眉这么细微的表情都一一说出。

两人互望一眼。

那一日遇刺,山洞里发生何事,这个世间里除了侯爷与殷氏之外,便再也没第三个人知道。不过虽然不知道,但想必发生了不太愉快的事情。打从那一日之后,侯爷不仅仅没有再召唤过殷氏,而且冷若冰霜。本来以为侯爷厌了殷氏,可今日看来,显然不是。

陈豆终于禀报完毕。

屋内一片死寂。

半晌,穆阳侯才淡淡地“嗯”了声,让陈豆退下了。陈豆出来的时候,言深问他:“侯爷可有说什么时候启程?那边来了人,说是楼船已经停泊了。”

陈豆沉默了下,道:“不敢问。”

言深也跟着沉默了下,说道:“那等吧。”

过了会,屋里响起穆阳侯的声音。言默与言深两人进了雅间,只见沈长堂紧拧眉头坐在桌案前,桌案上有一个荷塘月色核雕。两人齐齐地施了礼。

“起来,都坐下来说话。”

两人又应了声,刚坐下时,那边的穆阳侯忽然转过头,盯着两人,表情格外凝重。

两人心中登时惴惴不安。

只听沈长堂慢声说道:“圣上曾跟我提过一事。”

两人一听,纷纷正襟危坐。

“圣上颇欣赏你们二人的才华,想让你们进宫,”一顿,他却停顿了许久,似是在想些什么,好一会才道:“在御前侍候,假以时日,若侍候得好,说不定能加官进爵。”

侍候二字,沈长堂说得格外意味深长。

两人跟在穆阳候身边的时间不短,进宫时也会陪伴在一侧,也知当今圣上除了核雕的爱好之外,还养了不少娈童。顿时,两人面色都微白。

沈长堂看在眼底,又说:“待你们进了宫,恐怕是出不来了,你们平日里骑马射箭的,在宫里也不能常常如此。尤其是射箭,宫里不许携带利器。只是圣上言辞间对你们极其喜爱,兴许一年半载便给你们加官进爵。你们可愿意?”

言默道:“属下的命是侯爷给的!属下听从侯爷的命令。”

言深也道:“属下亦然。”

沈长堂道:“本侯只问你们,愿意或是不愿意?”

言深道:“回侯爷的话,若真说心里话,属下自是不愿。天底下没有哪个郎君愿意让人压在身下,更不愿出卖自己的身体。可圣上开了口,属下又岂有不从之理?又岂敢让侯爷为难?”

言默说道:“属下愿为侯爷鞠躬尽瘁死而后已。”

沈长堂似是陷入沉思,他开始把玩掌心里的荷塘月色核雕,拇指与食指在精致的荷叶上摩挲。他看着眼前的两人,话虽如此,但表情没控制好,脸紧紧地绷着。

“哦?你们心中可会觉得圣上霸道自私?”

“不敢。”两人齐声道。

可此时沈长堂却呢喃道:“如此一来,本侯也觉得圣上是有些霸道了,居然连本侯的人都想要。”他又道:“你们出去


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