项羽一听，这太有道理了，必须得赶快解散这些乌合之众，否则压力太大了。于是立即下令诸侯：“所有受封诸侯，立即率领本部军马返回封地，路远的给十天时间，路近的给四天时间，沿途不得骚扰百姓。汉中王刘邦，留在【灞上】陪伴霸主，继续讨论天下大事。”
陈平这个建议，其实是和张良商量之后故意提的，两人都觉得刘邦呆在项羽身边随时有生命危险，尤其是范增很快就要回来。原本想借诸侯返回封地的事，让刘邦可以顺利率军脱身；可是没想到，项羽来了个特别命令，唯独要汉中王刘邦在【灞上】伴驾！
一计不成，再生一计。
陈平回去给张良献计道：“既然项王不想让刘邦返回封地，你们不要直接提这件事。我们要演个双簧，你让汉中王上书，就说天下已经太平，汉中王思念家中妻儿，要返乡迎接亲人。这时，我们再从旁边敲打一下，给他来个【声东击西】之计，老项保准上当。”
于是，次日刘邦依计向项羽上书，请假要回沛县省亲，说常年征战，离乡日久，非常想念家人。项羽知道刘邦在演哪一出戏，没有批准，说思考一下，就让刘邦回去了。此时，张良在旁边进言道：“项王啊，千万不能让刘邦回沛县啊，那里可是他的根据地，他的人马都是沛县的，弄不好他还会在【砀郡】一带称王，到时候就麻烦了。他既然想念亲人，我们偏不能让他相见，我们派人把他的家人接过来做人质，然后立马打发他回到汉中封地去，有人质控制在手中，我们就不怕刘邦不听话了。”
项羽一听这话，觉得有理；毕竟把刘邦强扣在身边觉得尴尬。
这时，陈平再过来献计道：“项王您既然封刘邦为汉中王，而且已经诏告天下，如今其他诸侯都已经返回了封地，如果我们强留刘邦，恐怕天下人会非议我们。不如采用张良的话，把刘邦的家人接过来做人质，这样既可以约束刘邦，又可以保全我们的信用，这是两全其美的策略啊！”
项羽听罢大喜，立即安排人照办，去沛县取刘邦的妻儿、父老等。这边给刘邦办了就职手续，批准刘邦即日起返回封地，去当汉中王。
刘邦得以逃离项羽魔掌，开心不已，每待在项羽身边一天，刘邦就会胆战心惊一天，他害怕自己的秘密被项羽发现，更害怕喜怒无常的项羽会突然对自己发难。
刘邦办完手续，立即拔寨启程，火速穿越秦岭，向汉上一带进发。
沿途，刘邦采用张良留下的计策，将经过的栈道全部烧毁；崇山峻岭中，经过的桥梁也全部毁掉。这一点，史书让称，是为了显示刘邦没有东归之心，让项羽放心，自己会好好呆在巴蜀之地做汉中王。其实，真实的用意是——刘邦害怕项羽反悔，又害怕士兵们不愿意跟着自己吃苦，偷偷逃回关中和东部。烧毁栈道，一石三鸟，既可以显决心、又可以断追兵、更可以断了士兵们的逃亡之路。
可是，自从刘邦率军入蜀，士兵们的逃亡就成了常态，基本上每天都有三五成群的士兵开小差。起初，刘邦军规非常严厉，抓住逃兵还会处以重刑；可渐渐的，将领们也经常三五成群的逃亡，大家都觉得跟着刘邦待在山沟沟里没啥前途。刘邦干脆也就睁只眼闭只眼了，但刘邦自己却很有安全感，毕竟他最早起家就是占山为王的；现在虽然还在山沟沟里，但总归是真正的汉中王，而不是山大王啦！
刘邦在汉中卧薪尝胆，他可不是勾践，刘邦并没有真的尝熊胆，他每天趁夜深人静时，偷偷把【传国玉玺】拿出来把玩，这【传国玉玺】不停刺激着刘邦试图东山再起。然而张良被扣在项羽身边，自己苦于无人商量军国大计，只得静待时机，休养生息、训练军队。
刘邦这次进攻咸阳、鸿门受惊、【灞上】受封、西进汉中，虽然整个过程看似极为被动，收获还是极大的。
在刘邦看来，最大收获显然就是活了下来。
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