最近自家在修宅子，这些逃难之人中的壮丁，自然成了他的廉价工人，省下不少工钱。
难逃的百姓有了工作，赚到的钱可以用来购买粮食等日用品，很快就安静了下来，而沈家村也因此轻松了许多，因此顾老爷非常得意，认为自己做了件大善事，帮着村里难民可谓一举数得。
店里还有一位常客，不算启蒙学堂，他乃是村里唯一的教书先生，姓胡号青山，是名秀才。其手里有一支一尺多长的烟管，抽广东走私过来的一种潮烟叶子，气味难闻的很。
胡青山在村里开门授徒已经好几年了，学生多的时候将近四十人，怎奈最近村里又开设了一个新学堂。
本来他是村子里的最高学府，可是人家新来的王先生颇有名望，为人谦虚高雅，一下子就把他的学生吸引去不少，闹得这位胡先生忙不迭的认真教起书来，又把束脩减少，每个月只收一吊钱，这才挽回了些局面。
顾老爷与胡先生一向不对付，就因嫌他水平不行，教不出来好学生，同时也为了气对方，因此大力支持新学堂。
今晚茶馆里人人都在议论，从北边来了多艘兵船，据说船上都是山东的兵，又听说打西边来了很多马车，车上是些湖北的兵。
此刻二人各自占据着老地方，彼此隔着一张桌子，泾渭分明。
顾老爷说道:“难道我活了六十岁，还要碰着该死的倭鬼吗?我想不会的，哪年没有谣言?到底也没看见。倘然我这一把年纪叫我抛家舍业的去逃难，那真是该死的世道了。”
胡先生说道:“那可未必，老夫夜观天象，这几天半夜有一颗极大的星发出红光，似乎主刀兵之灾，怕不正应在这上头了。到时候你不跑?那就坐家等死吧。”
有一个商人喝了一口茶，说道:“那我明天去城里衙门问问，这可大意不得。”
“靠不住，靠不住。”胡先生摇摇头，“官府的话顶靠不住，全是瞎三说四，真要是倭人杀来了，他们一准跑的比兔子还快。”
此言马上赢得了难民们的附和，没命似的逃出来，谁不对无能的官府憋着一肚子气?
顾老爷斜着眼说道:“你们到底经没经历过打仗?没经历过吧?我是小时候经过的，说起来真正可怕。那些身材矮小的倭鬼常常把人掳去给他们扛东西，一个个拎着长刀，那刀快比他们的个子高，西里西瓦的鬼叫，人人好色如命，上至八十岁的老太婆，下至三四岁的闺女，就他娘的一个都不放过，且专好砍人脑袋。那一年，官军和倭贼就在外头的河岸上厮杀，当时淹死了不少人呐。”