紫鹃犹未答应，就听林如海疑惑地问黛玉道：“制的什么冰，居然让你亲自过问？何况你身娇体弱，哪怕是三伏天都不用冰，怎么想起来制冰了？”
黛玉笑吟吟地道：“制成了给父亲用。也是前儿去外祖母那里赏红梅，突发奇想，回来叫人用木头制了几个花模子，有海棠花式的，有梅花式的，也有葫芦形的，再将素日收集的各色花瓣儿搅拌进制冰的水里，花瓣儿冻在冰里，等夏天拿出来用，那冰岂不是又好看又带着一股花香？不仅用了花瓣，我还叫人把各色花露倒进制冰的水里搅拌均匀呢。”
紫鹃接着道：“因我学医，姑娘也颇看了几本医书，想着薄荷叶、菊花明目醒脑，特特吩咐下面将泡了薄荷叶、菊花等物的水制成冰，同时又把新鲜薄荷叶、菊花绞出来的汁子到进去，夏天冰化了，满屋清香，确有明目醒脑之功效，老爷办公的时候用这些最合适了。”
林如海又是感动，又是欣慰，当即便要亲自去冰窖看个究竟，若是可行，就多制一些存着，等夏天了送人也是一件新鲜有趣的风雅之事。
近来天气严寒，制冰顺利，冰窖里已储存了不少冰，黛玉吩咐做的花式香冰最是醒目。
制冰用的模子是活的，水冻成冰后，模子便可卸下来再用，然后将制好的冰整整齐齐地磊在冰窖里，为了防止冻结，两块冰之间也有木板隔着。
紫鹃穿着貂皮袄、狐皮裙、鹿皮靴，裹着带有观音兜的宝蓝起花灰鼠皮大斗篷，怀里抱着手炉，黛玉也是一样严严实实的打扮，两人跟在林如海后面，看着对方吐气成雾，忍不住都是一笑，反倒不怎么留心已制好的花式香冰。
林如海细细看了一遍，又问制冰的下人几句话，当即决定今年制冰全用花模子做香冰，若花瓣香草等物不够，就派人去香料铺子里采买。
黛玉笑道：“父亲不必急，夏天也能用硝石制冰，到那时用新鲜花瓣儿更好。”
林如海莞尔道：“看我，竟忘了，还是你心思灵动。冰窖里冷得很，咱们快些出去，瞧你们衣服上的风毛已结了好些冰霜。”
出了冰窖，紫鹃正在拍打黛玉斗篷上的冰霜，忽有户部尚书刘元的嫡长女回了帖子。
刘元是林如海的同科，此女名唤刘艾，虽是一品大员之女，甚得父母兄长疼爱，但因自小生得皮肤黝黑，体态丰壮，面上又有许多瘢痕，常为人所嘲笑，故极少出门。
黛玉生日时收到刘家所送寿礼，便在十月初二刘艾生日的前夕，命紫鹃并婆子们亲送寿礼，当日便收到了刘艾的帖子，请她次日赴宴相会。别家夫妇并女儿生日时，黛玉也派人送过礼物，不过黛玉收的礼是别家主母所送，回礼亦是林家名义，许是林家无妇的原因，许是各家人等生日并非是女儿的家常小宴，许是暗中考察黛玉，并无人单请黛玉，唯独刘艾例外。
林如海一直想让黛玉出门应酬，可惜没有契机，好容易得此机会，自命黛玉不可错过。
紫鹃随着黛玉到了刘家，只见刘家未请各家主妇，单以刘艾的名义请各家女儿，在梅花林设宴，刘夫人只见了众人一面，便由寿星刘艾亲自招待。
刘艾相貌虽不好，心思却敏感，如何瞧不出旁人面上因父母权势而笑心里却因自己相貌而讽？乍见黛玉生得超凡脱俗，又不像旁人嘴里一套心里一套，待自己也不似旁人那般小心翼翼，刘艾顿时喜欢上了，因此黛玉还席的帖子送到刘家，她立时便回说亲至。