念一悠悠站起身，问道：“你所说的鬼，后来是怎么逃走的？”
那人挠挠头，“我、我也不知道啊，我一看到它没脑袋，就……就跑了，等回来它也不在了。”
“杨先生。”她看向杨都，“不知镇上最近可有嫌犯处以斩刑？”
“没有啊。”杨都一脸奇怪，“这小镇子又没什么县官儿，大事小事都是族里几个德高望重的长老处理。而且咱们这儿一向安定，从来未曾出过奸恶之人，哪会处以斩刑。”
念一解释道：“无头鬼是死前身首异处的人，怨气过重而聚成的冤魂，若是找不到自己的头，它是不会离开的。眼下它既然到镇上来，就说明这附近埋了它的脑袋。”
“什么？”在场的百姓皆是一惊，登时议论开来。
“这怎么可能？你的意思是，镇上死了人？”
念一颔了颔首：“有这个可能。”
杨都听罢，拉过那报案之人问道：“你看清楚了么？那鬼是咱们镇上的哪一个？”
“哎哟我叔啊。”那人急得跺脚，“它脑袋都没有，我怎么知道是谁！”
“这……”
念一好心提醒：“这鬼生得厉害，不赶走它只怕会伤到人。”
“那、那可怎么办？”杨都惊慌失措，忙回头问一旁的村人，“你们谁家埋了人头？速速招来！”
一见他怀疑到自己身上来，围观者不由怨声四起。
“我们哪里埋那种东西！”
“就是……”
展昭皱眉摇头：“你这么问如何问得出来？倒不如问一问近来这附近可有什么人走失不见的。”
“对对对。”杨都一拍脑门儿，“我都给急忘了，最近可有谁迟迟没回镇上来的？你们知道不知道？”
“说起来，的确有一个。”
人群里有人语气迟疑，“就是酒坊对面的那个巴勇啊，我昨儿今儿都去找他还钱来着，可是他人不在。”
“巴勇？他不是个猎户么？”杨都若有所思，“要是上山去打猎，没回来倒也不是什么稀罕事儿……算了算了，先去瞧瞧再说。”
正是亥时末，篝火会早已结束，镇上居民也各自返回住处。
巴勇的房舍在一条小巷拐角的地方，两旁的民居内都还亮着灯。展昭几人跟着杨都推门进屋，房内果然空无一人。这个巴勇年近三十，却一直不曾娶妻，平日里靠打猎为生，从满屋子的兽皮和厨房内还剩着的鹿肉便能看得出来，他还是个猎术高超的猎户。
白玉堂随手拉开纱橱，啧啧看了一眼。
“肉上都开始发臭了，这人少说也走了四五天。”
展昭走到桌边，抬手端起桌上的一碗咸菜在鼻下轻轻一嗅。屋里放了菜和肉，这人走之前应该是准备做饭的，如果要出门，应该会带些肉干以备不时之需。
“要说出去打猎，除非是遇到大雪封山，不然不可能这么久了还不回家。”连翘歪着脑袋琢磨，“我看啊，这个无头鬼八成是他了。”
念一淡淡睇她，“知晓是谁用处也不大，总归要先找到人头才行。”
“谁说的？”连翘冷哼一声，“何需多此一举，只要那鬼出现，本姑娘一张杀鬼符，保管叫它听话。”
念一闻言转身过来，厉声道：“它是被人所杀，你还要杀它？”
“驱鬼除魔是我的职责所在，何况它已经变成恶鬼了，难不成我要放任不管么？”
“只要把头找到还给它，它便能轮回转世，你又何必非得用这样的手段。”
连翘反驳道：“那万一在此之前它就已经伤了人呢？你这叫姑息养奸！”
“我……”
“大家少说两句，少说两句。”杨都何时见过女人吵架，愣了许久才反应过来，忙出面调停道，“两位小姑娘所言都有道理，不过呢这找人头也要花时间，驱鬼那鬼也没出来不是？咱们稍安勿躁，眼下天色也不早了，暂且先休息一晚，明日再想想办法？”
“杨大哥所言极是。”展昭亦帮腔道，“本就赶了一日车马，大家都累了，先睡一觉再说吧，晚上我来守夜，若有什么风吹草动，第一时间告知你们。”
见他开了口，念一也就不再做声，只低声问道：
“你又守夜？你不累吗？白天还驾车……”
展昭微微一笑，不以为意：“我没事。”
为了以防万一，随后连翘又当场画了几张保命的符叫杨都给分发下去，折腾了一阵，子时不到众人皆各自回房安寝。
草原的小镇上夜里十分安静，连屋外牛羊的声音也听不见，悄然无声。
念一下午睡过，晚上本就不很困，隐约感觉到屋里有动静，她翻身支起头，正见两个小鬼坐在床尾呼哧呼哧地在舔糖葫芦。
她睡眼惺忪地打了个呵欠。
“哪里来的糖？”
“呀，你醒啦。”二小鬼蹦到她跟前，“刚刚在外面遇到一个大个子，他给的。”
“大个子？”念一听着古怪，坐起身，“谁啊？”
“好像是附近的无头鬼。”三小鬼把嘴里的山楂核吐掉，“它问我们有没有看见它的头，我们还没说话它就塞了两串糖葫芦。”
是他！
念一骤然清醒过来，忙穿上衣服，“它眼下在什么地方？”
“不知道啊，我们看见它的时候是在镇外草原上溜达。”
二小鬼补充道：“对了对了，回来的路上还看到那个女道士提刀拿剑气势汹汹地往外走。”
“是啊。”
“