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晚上，三人峡的山洞里，一片热闹。各个洞厅里，都点了蜡烛和油灯，亮亮堂堂，处处都是欢声笑语。盖把头手下的一众乞丐，何原、铁拐李、胡栓、阿宁、石锁、大龙、大凤等人都聚集在一起，大洞厅里坐了一堆人，有的在剁馅包饺子，有的在择菜，各个支洞里，也都聚满了人，一片嗡嗡的说话声。
何原走到阿宁面前，“过年了，让你回家你总说脱不开身，我又得说你几句了。”
阿宁笑道：“我已经托人，给父母捎信捎钱去了，而且，还有他刻的一件玉石如意，我爸妈会放心的。”
胡栓说：“等过了年，有了空闲，我们准备去看望他父母。”
“这还差不多。”
洞口处，一片喧哗声，又走进一拨人来，是万教授、钱之厚、庄贤明、大江、阿丙、小月、小娟、阿荣等人，何原等人迎上去，笑道：“万教授，你们这些人在城里都有家，今天是除夕，把家人抛下，跑到这里来，家人会不高兴的。”
“才不是呢，”万教授笑哈哈地说：“我们把家里都安排好了，大家一致觉得，到这里过除夕，才是最有意义的一件事，因此不约而同，就都奔这里来了。”
“来了来了，第一道菜，大家让开点，上菜了。”小福子和小牛腰里扎着围裙，抬着一个柳条筐子，诈诈乎乎地走过来，筐子里是炒熟了的花生、瓜子和山果，他们俩今天的角色是“厨师长”，忙得额头冒了汗。
大家都围过来，从筐里抓零食吃，小机灵和秃头又抬来一筐菜，“都别闲着，择菜剥蒜，来来来，都动手。”
大家坐下来择菜。盖把头感慨地对何原说：“我们这些乞丐，以前最难过的，便是年关，看着家家过年。我们都满肚子不是滋味，现在，大家联合起来，在反抗张敬尧的过程中，各行业的弟兄们都拿我们当亲人。这些日子以来到，不但解决了我们的衣食，而且大家一起战斗，一起生活，心气格外高涨，真象是一个热闹的大家庭一般，让人百感交集。”
“这话说得好，”万教授择着一把大葱，“一个大家庭，没错。我想将来实现了世界大同，也就是这个意思，大家互相帮助，形成一个大家庭。老盖，你也别说那些客气话，你手下这些叫花子，其实都是被生活所迫，才不得不去讨饭，而且自从你带着他们参加了反抗张敬尧的斗争，时时处处。你们都冲在前面，当了咱们的急先锋，若是没有你们，咱们的好些行动。都不会这么顺利，论起功劳，你们第一。”
庄贤明也说：“老盖，你手下这些人，其实已经不是花子了，他们有的在柳编社。有的在搞侦察，有的在做工，包括山洞里的工程，绝大多数也是你们搞的，你们已经成了工人了。”
“自从咱们有了钱，我们自然不用去要饭了。”盖把头笑道。
“但是，”何原说道：“还得看到，在别处，还有成千上万的乞丐，在要饭。不光乞丐，还有那么多的农民、工人、店员，还在过年的时候发愁着还债，发愁着生计，将来，咱们的目的，就是让大家都过上衣食无忧的日子，快快乐乐地生活。”
他的话，引起了众人的一片响应，有的说：“那可好，那可是做梦都想不到的好日子。”有的说：“能实现吗？以前康乾盛世的时候，叫花子还有的是呢。”“眼下这世道，我看够呛。”
何原站起身来，抓着一把青菜，面色有些神秘地说：“各位，今天晚上，咱们这里除了吃饺子吃肉，我还给大家准备了一顿大餐，有一位饱学之士，给咱们讲讲天下局势，讲讲以后咱们应该怎么斗争，怎么实现天下大同，怎么能让天下的叫花子不再要饭，大家愿意听吗？”
“好，当然愿意。”“何老师，万教授你们就已经够饱学的了，还有人比你们高明吗？”“在哪里，快请出来给咱们讲讲。”
何原拍拍手上粘的菜叶，哈哈一笑，“山外有山，天外有天，咱们湖南自古人杰地灵，英雄辈出，才高八斗的人才，比比皆是，今天我请到的这人，眼光之敏锐，见解之精辟，志向之远大，都是当世难逢，好了，大家看，他们来了。”
说话间，小白和两个青年学生，陪着一个穿青色大褂的高个汉子，缓步走进洞厅里。
那汉子约有三十多岁，面容清瘦，朝大家笑着点头，石锁睁大眼睛一看，拉着胡栓说：“你看，你看，我见过他，就在爱晚亭里，讨论时事的那些个高人，里边就有他。”
“我已经见过他了。”胡栓笑道。
小白向大家介绍说：“这位是任先生。”
大家都放下手中的活，鼓起掌来，那人冲大家笑笑，“别停啊，我也来。”他坐在一个木凳上，和大家一起择菜。样子非常平易，虽然很多人和这个任先生都不认识，但在感觉中却觉得仿佛是早就熟识一般，心中自然而然亲近。
石锁挤上前来，“任先生，给我们讲讲道理吧。”
任先生择着一把茴香菜，笑呵呵地说：“道理嘛，其实遍地都是，就隐藏在咱们平常的生活中，拿咱们吃的这些菜来说，你看这些茴香也好，土豆也好，要想生长，就得需要太阳照射，需要水分滋润，才能生发兴旺，长得枝叶饱满，那如果要是长期黑暗着呢？让它们看不见太阳，就不会生长了，万物就会枯萎。有人说，现在咱们湖南，就象是不见太阳的黑夜，这个比喻有道理，张敬尧和他