摩根介绍完了最后一名与会者，一名华尔街的金融专家。向他点头致意以后，秦朗坐回椅子上，而会议也就正式开始了。
其实也不能算正式开始。尽管人们最想知道的是秦朗那个计划的最后一部分，不过上流人士的矜持使他们不能直截了当的向他提问。因此在最开始的那一会儿，谈话的主题是五月到七月的铁路工人停工事件。
但绝不是无意义的闲聊——财团的领袖与代表以及美国的政治金融精英们显然不会将自己宝贵的时间浪费在闲聊上，他们是在很认真的讨论如果再有类似事件发生时的处置手段。
然后詹姆斯康德尔法戈突然提到了秦朗的u保安服务公司。“秦先生，我记得你还有一家名字很有趣的保安服务公司……呃，对，u保安服务公司，似乎它的业务就包括处理类似事件。”
“我认为类似事件应该交给政府执法机构处理，而不是商业公司。”在秦朗回答之前，助理国务卿先生已表明了自己的态度。
秦朗理解他的看法——但也仅仅只是理解。他不会放弃自己的计划。当然，为了安抚像助理国务卿这样的人，他早已准备了一套说辞。
“严格的说，事实上，我成立u公司是为客户提供合格的警卫人员。任何人，只要他发现自己会受到不法份子侵害，他就可以雇佣公司的警卫保护自己。”他表示，“当然，警卫们具体会执行什么任务，这由雇主自己决定。”
“如果是这样，难道你没有发现公司的警卫数量稍微多了一些么？”法戈奇怪的问到，“你似乎已经拥有七百名警卫了。”
“考虑到也许会有客户一次性雇佣大量警卫，我认为七百名警卫仍然不能满足公司日益增长的业务需求，法戈先生。”秦朗笑着说。
“是吗？”理查德梅隆扬了扬眉毛，“七百人。如果有谁将他们全部雇佣，他得到的就是一支雇佣军。”
“也许吧，梅隆先生。不过在国内，我认为没有谁会雇佣这么多警卫。”他耸耸肩，“国外的美国侨民倒有这样做的可能。”
“不管怎样，我仍然认为你的公司经营的业务不合适。”助理国务卿平静的坚持到。“我必须强调一点，人们应该相信执法机构，而不是像牛仔那样用手枪解决问题。”
其实他自己也不愿意相信警察，不过作为政府官员，他必须站在政府的立场上发表意见。
当然，他的说法并不能得到其他人的赞同：每个财团都有自己的私人武装。警察？他们只是可以利用的一种力量，但不值得信任。而且站在美国的一贯传统的角度，要为这种做法辩解也很容易。
“人民有权力用武器捍卫自己的生命和财产。”威廉马瑟强调到。
“这种要求是合理的，秦先生的公司从事的业务也很合理，我不认为与执法机构的工作存在矛盾。”乔治沃克哈里曼的发言让助理国务卿有些意外，但海军次长有自己的考虑。
哈里曼想到了现在美国军队的困境：兵力严重不足。尽管政府正在策划夺取西班牙的殖民地，尽管海军正在建造新的军舰，但陆军与海军陆战队的兵力却没有任何变化，仍然维持在一个很低的水平。
并且在战争正式爆发前这种尴尬的局面不会得到改观；在和平时期，国会绝不会批准任何与扩军有关的议案。因此问题很明显，在战争开始后的很长一段时间内，美国都没有足够力量占领古巴和菲律宾。
尤其是在菲律宾，为了等待来自国内的陆军部队，战斗的时间会拖得很长——而这就意味着麻烦的出现：战争的花费会大幅度增加，这片地区的局势也可能出现不好的变化[注]。
哈里曼不希望遇到麻烦。
过去，他一直认为缺乏改变这种状况的可能性，但现在情况却有了新的变化。秦朗拥有一支七百人的武装力量，并且这个数字还可能继续增加。它是一支合适的、用于替代陆军与海军陆战队的武装：和平时期，军队不需要为它花费资金；战争时期，它可以快速投入战斗。
部署这支武装也非常方便。秦朗已进行了暗示：只需要几位美国侨民宣布雇佣它，它就可以立即前往战区待命，完全不需要经过国会批准；这支部队可以在战争开始前完成集结与战斗准备。
它简直就是一把完美的利剑。
哈里曼对自己的发现与设想感到相当满意，并且暗自高兴了一会儿。然后他突然意识到自己一直在走神。这显然不够有趣，因为会议已经进入了正题，秦朗正在阐述计划的最后一部分——开头那些他完全听掉了。
值得庆幸的是，他错过的部分还不算多。
“……渣打银行是一个很容易对付的对手，我们面对的真正的困难在于英国、法国、德国与俄国政府，”秦朗的语气显得信心十足，这与仅仅听摩根转述他的信件内容时完全不同，“但仍然可以说服它们让步。”
“通过什么条件？”
“英国人正准备扩大香港租借地，并且对威海卫也有很高的兴趣，而德国显然也希望在中国拥有一个租界——我认为是青岛。还有俄国，沙皇陛下渴望在太平洋地区获得一个不冻港已经有很久了，大连和旅顺一定会让他欣喜若狂。最后，法国人，他们对修筑一条连接越南与云南省的铁路更有兴趣。”
“你的意思是……联邦政府应该以支持它们获得这些地区为代价换取它们放弃向中国提供借款？”