秦朗感受到一种过度兴奋的目光。一个被“公爵”吸引的年轻人……幸好在这个小圈子里没有沙漏似的未婚小姐，否则他感受到的目光就不只是兴奋、还得加上许多狂热了。
但他还是认真的回答到：“正如你听说的那样，我的两位合伙人被阿比西尼亚皇帝授予了公爵的头衔。”故意叹了一口气，秦朗接着说：“这让我的另一位合伙人获得的头衔都相形见拙了。”
最开始，被两位公爵吸引了全部目光的客人们没有一个想起他指的是谁，但过了一会儿之后，还是有人记起了正在广州湾的海军陆战队临时中校。
“你是指的正在中国的易水中校？”
“中校！”在秦朗开口前，有人惊呼起来，但随即便羞愧的退到了一边——易水被国会晋升为海军陆战队临时中校已是去年的往事，而且还曾在华盛顿引起不小的轰动，如果有人现在还感到惊讶，那也只能说明他是多么的孤陋寡闻。
不过很快，对孤陋寡闻者的鄙视就变成了对易水中校的感叹。
“中校。”有人开始摇头，“即使西点的优秀毕业生，也很难晋升为中校，何况那位易水先生还是如此年轻。”
另一个人赞同的点了点头。“而且他还是……”
但他没能把“中国人”说出来。在这种时候，提到“中国人”时总是不可避免的会带上一些因为酸溜溜的心情而产生的轻蔑情绪，但秦朗就在这里，正在盘算着获得一个尊贵头衔的先生们都不打算让他生气。
尽管秦朗从不会因为这样的小事情生气。
而且他现在更关心的是，如何才能打消这些因为各种原因试图进入“保安服务”行业的潜在竞争对手的念头——虽然社会发展需要竞争，但商人总是希望垄断。
他想了想。“先生们，你们似乎很想投资雇佣兵行业。”
“噢不。”最开始的那只“鲨鱼”立即回答，“虽然我对获得一个贵族头衔或者一个高级军衔很感兴趣，但这个行业的利润比我预想的稍微差了一点。”
“不过利润只是众多问题中的一个，而不是全部。相对于利润，我更看重贵族头衔。要知道，我的家族里甚至连一位爵士都没有。”另一个人说，代表着喜欢追求不切实际的幻想的年轻人的态度。
年轻人总是很容易打发。
“如果有人准备进入雇佣兵行业，我很乐意为他提供武器。”秦朗笑着说，“如果订购的数量足够大，我还可以打折。”
“就算如此，武装一支规模在一千人的雇佣军，也需要数万美元，而且这还是开支最少的那一部分，其他的，弹药消耗、雇佣兵的薪金，还有抚恤金……”第一只“鲨鱼”摇了摇头，“这是一个投资很大的行业。”
年轻人们泄气了。对于他们来说，资金总是一个大问题，而且他们的父母也不可能同意他们耗费巨资从事高风险行业。
但仍然有人没有完全死心。“秦先生，你投入了多少资金……在这个行业?”
秦朗笑了一下。“事实上，我曾经向五家银行贷款一千五百万美元。”但一千五百万美元却并非全部用在u公司——当然，同样的，他为什么要告诉潜在的竞争对手呢？
骆驼们被最后一跟稻草压垮了。
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ps：1890年代左右，着名的女明星们的三围大概是34、14、32英寸左右，因此为了保持这种体型，有好几个女明星最后因为勒腰而把自己勒死了，还有人因为被胸衣窒息而死亡