秦朗走进摩根公司的会议室。
这是他第二次进入这里——上一次是一八九四年，他向财团领袖们阐述他的有关向中国政府提供战争赔款的计划时；那个时候，他还是一个毫不起眼的小人物——当然，即使现在，在掌控美国经济的巨头们面前，他仍然是一个小人物，但对于普通美国人来说，他是有名的大人物。
而且，只是为了表达一点友善和亲近，大人物们也喜欢提到他的新身份。
“瞧，我们的化学工程学之父来了。”克利夫兰财团的威廉.马瑟笑着说。上一次他也在这个会议室，与财团的另外两位分别来自汉纳和伊顿家族的代表一起，而这一次也一样。
马瑟与秦朗关系不错，尽管密切程度还达不到摩根、洛克菲勒、布什或者哈里曼的等级，但仍比其他人密切一点——当然主要是因为克利夫兰财团拥有大毒蛇武器公司的股份，与其他四个财团和银行相同，百分之十五。所以他第一个打了招呼，并得到一个热烈的回应。
“把它忘了吧，马瑟先生。那只是报纸的胡乱报道，化学协会可没有承认这个称号。”秦朗笑着说，向马瑟伸出右手，随即两只手握在一起。
“化学协会总会承认它的，不是吗？”马瑟用左手轻轻拍了两下秦朗的肩膀，微笑着，故意压低声音，“说实话，我对你在化学领域取得的巨大成功非常意外，很多时候我都在想，你还会带给我怎样的惊讶。”
“事实上我也很想知道，马瑟先生。”秦朗耸了耸肩，然后走向下一位先生。参加这一次会议的代表他全都认识，他们都参加过上一次会议——除了代表哈里曼公司的乔治.赫伯特.沃克，乔治.赫伯特.沃克的外祖父和乔治.沃克.布什的曾外祖父，上一次的会议时秦朗曾经将他与乔治.哈里曼混成一个人——不过这种低级错误绝不会再次出现。
虽然还不熟悉，但秦朗已经在各种各样的晚会上见过沃克先生好几次，他再也不会弄错了。
“很高兴能在这里见到你，沃克先生。”他彬彬有礼的说，像一个主人。
当然摩根才是这个会议室的主人，谁都知道，但现在他还没有出现；而当他出现并坐到他的位置上，会议也就正式开始了。
但最开始的话题与“铁路”无关，而是秦朗刚刚在华盛顿做成的生意，似乎每个人都在关心它。
当然，他们的确关心它，在某一方面。“七千名雇佣军，秦，你真的觉得中国的皇太后会接受联邦政府和伦敦的威胁吗？根据过去的经验，你派出的士兵似乎少了一点。”摩根询问到，但并不担心。
不需要担心。干涉行动是一次联合军事行动，除了美国军队，还有英国军队，并且还有海军支援——强有力的支援。“海军部已经决定将远东舰队的战舰数量增加到十一艘，包括六艘巡洋舰。”秦朗说，“加上英国的远东舰队，美国和英国投入的军事力量已足够迫使那位皇太后陛下接受要求了。”
“而且，”顿了顿，他接着说，“这一次的干涉行动将更多以威胁作为主要手段，而不是武力，地面部队和舰队只是一个信号。如果威胁不能成功，投入再多军队也没有意义。”
“而你相信威胁能够成功。”摩根看着他，其他人也一样。
“我相信康格先生能够准确转达华盛顿的意思。”秦朗回敬他们一个平静的目光，“一旦军队出发，剩下的就是外交官的事情。”
“我们相信你，秦。”摩根表示，神情严肃，“我们将要谈到的计划完全建立在你的干涉计划能取得成功、并且获得铁路修筑权的基础之上，否则一切都只是空中阁楼。所以你绝对不能出错。”
这算是一个威胁，他不得不这样做。尽管每个人都相信秦朗的判断力，相信他绝对不会出错，但现在讨论的是生意，是金钱和时间，在这种时候，即使长期合作伙伴，他的发言的真实性也要打上一些折扣，而且秦朗的计划确实存在很明显的风险——比上一次的风险还要大，至少那一次所有人都看出中国将要战败，而这一次仍只有未经证实的预测。
而且这一次哈里曼公司参加了。在过去许多年里，在铁路运输行业，摩根一直与哈里曼进行着激烈竞争，秦朗却是摩根的合作伙伴。为了不让哈里曼过分担心自己掉进竞争对手的陷阱，一点故作姿态也是必须的。
秦朗明白摩根的想法，微笑起来。“我完全明白，摩根先生。但这一次，我们仍然会取得胜利，定然如此。”
“但愿如此。”摩根说，与洛克菲勒和其他人交换了一会儿眼色，然后点点头，“你可以开始了，秦。”
“谢谢。”秦朗站起来，让他的目光在所有人身上慢慢扫过，同时说：“首先我要告诉大家的是，国会和******已经同意按照我的建议，向中国皇帝提出修筑从北京到广州的铁路的要求，因此我们的计划很快就可以付诸实施。”
当然这只是一个缺乏实际意义但有一定必要的开始，而且下一句也是。“这个计划的第一部分，先生们，我们都很明白，对于这一部分你们比我更在行，因此我们可以跳过它，进入下一部分。”
是的，计划的第一部分每个财团都很擅长，因为它们总是这么干，总是通过相同的方式洗劫傻乎乎的普通股民——怎么才能在最短时间内用最少的投入获得更多资金？答案相当简单，构思一个只会在图纸上