严格的说，司徒美堂不是最好的选择，甚至也不是最合适的选择，不过他参与进来确实将秦朗没办法解决的问题全部妥善解决。易水的第二次婚礼的时间终于确定下来，然后很快，时间到了。
婚礼非常成功——如果不考虑被大幅度压缩的程序、以及数量极少的来宾的话——参加了第一次婚礼的嘉宾都没有得到通知，不但如此，秦朗和奥康纳都是在仪式快要结束的时候才匆忙赶到。他们不得不留在五角大楼代替瑞切尔处理公务，而且十分凑巧的是，陆军部派了两名高级军官到圣迭戈，向秦朗了解u公司能够动用的极限力量。
世界已经进入一八九八年，陆军和海军里的好战份子快要忍不住了。尤其是已经拥有五艘一级战列舰和两艘装甲巡洋舰的美国海军，军官们都想找一个软弱的对手狠狠揍一顿，给自己的军人生涯增添一点光彩。
军人需要战争。
秦朗知道，美西战争已经迫在眉睫——当然，还需要施加一点推动力，说服国会里的反战份子、仍然犹豫不决的威廉.麦金利总统，以及那些有可能连西班牙在哪里都不知道的、当然更没有听说过菲律宾的美国人民。
“缅因”号二级战列舰必须在古巴爆炸沉没。
当然，这是一个必然的结果。设计上的缺陷，紧紧靠在一起的煤舱与弹药舱，糟糕的通风条件和容易自燃的优质无烟煤，战舰注定会发生爆炸，而且“缅因”号目前就在古巴，保护那里的美国侨民……
确切的说，是保护古巴的美国甘蔗种植园和制糖工厂。美国人在那些面积广阔的种植园和工厂上投入了至少五千万美元，每年带来的贸易额超过一亿美元，显然，它们的利润是不容忽视的，足够让美国海军把一艘二级战列舰送到那里。
而且古巴的局势极其糟糕。一八九五年爆发的反抗西班牙殖民统治的大规模暴动至今没有彻底平息。尽管西班牙政府在一八九六年时就已派遣陆军上将巴莱里亚诺.韦莱尔前往古巴镇压叛乱，而且上将采取的严厉措施也给叛乱份子造成了沉重打击，但他的政策也造成数千名平民在集中营里丧生——大多数是妇女和儿童。
不幸的是，叛乱份子很巧妙的利用了这些悲剧，他们在纽约进行了广泛煽动——使用的是在古巴投资甘蔗种植园和制糖工厂的美国人交纳的保护费——很有趣的是，美国人民居然被这些煽动打动了，无数人公开谴责“刽子手韦莱尔”的非人道政策，激进者要求承认叛乱份子建立的政权。
在这种形势下，美国国会干脆通过了一项决议，要求政府采纳人民的建议，承认叛乱政权的合法性。
不过那时候的美国总统还是奉行反对帝国主义政策克利夫兰。他宣称国会的决议是对他的行政权力的无理干涉，他将不予理睬并拒绝派遣军队与西班牙作战。然后在一八九七年，西班牙政府召回了韦莱尔陆军上将，放松了将平民驱赶到集中营的政策，并且允许古巴人拥有一定程度的自主权，于是美国人民又对古巴问题丧失了兴趣，而那里的局势依旧糟糕。
于是美国海军依旧要派遣一艘拥有致命缺陷的战舰前往古巴，保护美国投资者的利益。而这艘战舰的猛烈爆炸又会断送西班牙人在古巴的统治权……
多么可笑和荒谬的情形。
不过秦朗喜欢这样的情形，如果战争在一八九六年爆发，他就会丢掉一笔大生意——不是美国政府的生意，是阿比西尼亚皇帝的生意。但损失还不只是这一点，还要再加上菲律宾的国库和西班牙移民的私人金库。
那无疑是非常不幸的……
“你在笑什么，秦？”
“没什么。”秦朗习惯性的回答到，向邓肯举起酒杯，“我只认为，婚礼非常不错。”
“不错？我的上帝，你根本什么都没有看到！”邓肯用一种洞悉一切的眼光盯着他，狡黠的笑着，“而且，难道你以为我还不知道你的习惯么？只要你突然陷入沉思，就一定是在制定新的计划。”
秦朗耸了耸肩，没有解释，也没有回答，似乎一点也不在乎。
“噢，秦，别这样。”邓肯低声叫到，恳求着，“说说看，你刚才又想到了什么。”
“现在可不是谈论那些问题的时候，邓肯。”秦朗把目光转向不远处的易水和瑞切尔，正好看到他们跪下去，似乎是在拜天地。婚礼仪式快要完了，秦朗脸上的笑容也变得更明显了。
“赌十块钱，瑞切尔不会老老实实的待在房间里。”
“我绝不和你赌。”邓肯一边暗自抱怨中国婚礼的古怪规矩，一边态度坚决的拒绝了秦朗的提议。他们都很了解瑞切尔的性格，如果她会按照规矩待在房间里——并且始终盖着那块红色的盖头——或许只有上帝降临才能办到。
“你真是缺乏趣味，邓肯。”秦朗轻轻拍了拍邓肯的肩膀，转身走开，然后很快加入到另外一群宾客当中。
这些宾客，事实上也就是易水从中国带回的那几位客人。秦朗已经知道他们的身份，现在唯一欠缺的就是一个正式的介绍。本来，这应该由易水完成，但现在他很忙，没有时间，所以他只能采取主动了。
“秦朗。”他做了个简单的自我介绍，接着是一句客套话。“我很高兴能够在这里见到诸位先生。我代表易水向诸位致以最诚挚的感谢。”
当然他没有说“大驾光临，不胜荣幸”。只有极少一部