秦朗没有向易水解释盲目的爱国者为什么会以及如何将国家带进一条死胡同——需要太多时间和精力，而它们，正好是他现在缺乏的东西。局势的变化并非完全处于他的掌握之下，预料之中的政变突然爆发了——就在他和易水谈话的第二天，北京传来消息，得到以端郡王载漪为首的顽固派贵族和拳民支持的慈禧皇太后已将光绪皇帝软禁起来，同时逮捕一部分维新派大臣并在全国范围内通缉剩下的那部分。
当然，这些都是比较早的消息，至少迟到了七天。令人沮丧的是，最新的消息根本不可能及时传到广州湾：与那些过时新闻同时抵达的一个容易被普通人忽略的消息是，直隶地区的拳民正在肆无忌惮的破坏电报线路，导致信息无法正常传递。
“破坏电报线路，断绝通讯，导致各地维新党人不能及时了解京城的局势，因此不能采取正确行动应对政变。不得不说，这是非常聪明的战术。”陈天华评论到。谁都看得出来，尽管他不喜欢拳民，但喜欢他们的策略。
张绍曾、吴禄贞和蓝天蔚叫了一声表示赞同。
“你们过高估计了那些拳民，”易水叹了一口气，“他们破坏电报线路并不是因为他们懂得战术，只是因为他们憎恨西方世界的一切事物——当然，尽管这并非他们的本意，但拳民的行为确实达成了你们认为的战术目的。”
“是这样？”几个人都很吃惊。
“我对拳民有一些了解。”易水回答，但没有深入解释——因为不能解释。根据秦朗在更早时候的指示，公司在北洋新军里的军事顾问搜集了许多有关义和拳的情报，但这种事情最好不要让其他人知道。
尤其是正在办公室里几位。他们的身份太敏感了，尽管公司的某些秘密行动最后仍然会向他们解密，或者他们自己有可能发现，但是现在，这些秘密必须严格保守，不能泄露一点。否则秦朗就不得不重新挑选一批值得培养的对象，作为新的代理人。
毫无疑问的是，易水不希望那样的事情发生。
他只能什么也不说。幸运的是，没有人追问，张绍曾、吴禄贞和蓝天蔚是军人，脑子里面全都是军事方面的问题；而陈天华又太年轻了，思维还不够敏锐。能够察觉问题的只有章炳麟和毕永年，但两个人都保持沉默。
易水并不完全清楚章炳麟的想法。这位小有名气的民族主义学者已经相当善于隐藏自己的思想，很难被别人看透，易水只能感到他稍微有一点幸灾乐祸。相比之下，毕永年的情绪很容易看得出来，就写在他的脸上：愤怒、沮丧，以及失望。
毕永年是维新派的重要成员，即使他正在逐渐背离过去的同志和事业，但正在发生的事情仍然严重伤害了他的感情。
易水理解他，但仅仅只是如此。毕竟，维新派想出来的那些变法措施触怒的不只是顽固的封建贵族和守旧官僚，他同样非常生气，几乎想要枪毙那些家伙。正是因为这个原因，他从没有反对秦朗铲除维新派的计划。
想到这里，易水将视线转向秦朗。他正在认真阅读一份来自华盛顿的、刚刚送到办公室的紧急电报。让易水感到困惑和无法理解的是，秦朗的脸上全是扭曲了的古怪笑容。它还是第一次在他的脸上出现。
“怎么回事？”易水问到。
“******要求我们立即派遣一支部队前往北京。”秦朗将他的目光集中到电报上的某段文字上面，大声的、略带一点嘲弄似的念到：“十万火急，立即派遣部队前往北京，哪怕只有一个营也可以。”
“怎么回事？”还是那个问题，“到底发生了什么，以至于******如此急切的想要我们派遣军队前往北京？”
“如果我告诉你，总统和******非常迫切的希望将光绪皇帝陛下从灾难中解救出来，你会相信么？”秦朗反问，既像在开玩笑，但又像不是。
易水稍稍犹豫了一会儿。“不。”
“当然，我也不会相信。”秦朗耸耸肩，将电报丢到一边，然后在椅子里换了一个更舒适的姿势，最后才正式回答易水的问题：“华盛顿如此急切的原因是因为皇家海军的西摩尔海军中将已经带领三千名士兵去了北京，同时伦敦正在与东京商议组建联军的相关事宜，而且德国、法国和俄国也在集结部队。”
“你开玩笑！”易水差点叫了出来。坏消息一个接着一个，英军、英日联军、更多西方军队……载漪和那些保守派贵族大臣、还有他们依靠的拳民真是捅了马蜂窝了……不过，西方国家怎么会如此积极？
“我不明白，那位皇帝陛下什么时候变得如此受欢迎了？”他想知道。
其他几个人也是如此。
秦朗慢慢的摇了摇头。“不是皇帝陛下的问题，他只是一个合适的借口。”像是注意到另外几位听众的困惑神情，他解释到：“拳民和军队包围了北京使馆区，而且有消息称，已经有部分西方外交官员和平民遭到攻击……”
“这是真的？”易水打算他。这个消息让他紧张不安，如果真的有西方外交官员和平民被拳民甚至清军士兵杀死，那么问题就不只是捅了马蜂窝那么简单了——它会变成一场西方国家和中国的正式战争。
还有日本……
“大多数无法证实。能够确定死亡的只有一个日本使馆的一等秘书，在火车站被人砍成了几块。”
“黑岛仁？”只是出于本能，易