“我仍然认为，这次行动过于冒险了。占领那座城市。”
但秦朗什么也没有听到——他又一次走神了，眼睛半闭着，右手捏成拳头靠在脸颊上，而左手的食指轻轻敲打着桌面。在这种时候，他听不到任何人的声音，因此理所当然的，他也不会给予任何回应。
这是属于他自己的时刻。
指挥官停止发言，安静的站在一旁，等着，但并不感到奇怪或者恼怒。秦朗总是喜欢在与别人谈话的时候突然进入他的精神世界里，思考一些问题，寻找一些答案，制定一些计划。这段时间对他来说非常重要，对其他人也是如此。
只要想到他的那些计划都是在这样的情况下制定出来，任何人都愿意等着。
至于需要等待多长时间，耐心。就像秦朗常常说的。要有耐心。
当然，作为一名u公司的高级雇员，范.迪恩拥有足够的耐心等待他的老板，可以像一座雕塑那样站在他的身边，一言不发的等上几十分钟，甚至两个或三个小时。范.迪恩可以轻而易举的做到这件事情——但是，安静的等待并不代表他不会好奇，不会思考，不会猜测秦朗正在考虑的问题。
事实上，指挥官很想知道他的老板正在计划什么，尤其是在现在这样一个时刻：军团单独向着中国的首都前进，没有掩护，没有增援，而在前方和两翼却有十几万全副武装的正规军士兵和暴徒。可以肯定的说，处理这些情况才是最重要的工作，但还有什么比它更加重要、值得秦朗现在思考？
指挥官无法猜到一个准确的答案，只能等着他的老板完成思考，然后……当然，如果可能的话，再告诉他结果。
他等待着。
然而非常不幸的是，秦朗并没有足够的时间去进行和完成他的思考，只过了一会儿，大概几分钟，军事顾问团的谢泼德少校——他现在临时担任秦朗的参谋长——走进来将他的沉思打断了。
少校带来一个相当重要的消息。“侦察部队发现，一支大约三千人的中国正规军正在向我们靠近，长官。除此之外，在我们的侧翼，还有另外一支中国的正规军，接近两千人，但它的目标似乎是天津或者大沽。”
“谁的部队？”
“根据侦察分队发现的军旗，正在向我们靠近的是董扶祥将军的部队，但另外一支部队的所属单位暂时无法确认，唯一可以肯定的是，它不属于武卫军系统。”
秦朗扬了扬眉毛。“武卫后军？我还以为董扶祥会让他的部队继续待在北京攻击使馆区，而不是到这里拦截我们……或许，这只是因为他对使馆区的攻击过于激烈了，所以荣禄将他赶出了北京。不过……”
“这支部队有骑兵吗？”他突然问。
“没有，长官。”谢泼德回答，“也没有暴民配合。”
秦朗再次陷入沉思，认真考虑着，好一会儿没有任何动作。“派出一个营，对这支部队进行一次攻击，确保将它彻底击溃，并且赶回北京。”终于，他向专心听着的指挥官和参谋长发出了命令，“尽可能小心，没必要进行追击，即使在肯定四周没有埋伏的时候。”
当指挥官离开去执行他的命令之后，秦朗把他的目光转回到谢泼德身上。“另外那支还不能确认的部队，如果它的目标真是天津或者大沽，而不是我们的后方，那就不要管它。”然后，他又补充到：“但必须查清楚它的身份。”
“我会立刻查清楚，长官。”谢泼德向他敬了个军礼，接着也离开了。
※※※
“击溃？”文德嗣为他听到的命令感到吃惊和难以置信，“为什么不是消灭？”
“真是奇怪，这似乎一点也不像你的表现，文。”托马斯莫名其妙的看着他的指挥军士——在指挥官的记忆里，文德嗣一直都很仁慈，只要目标投降或者溃散就会停止攻击，而不喜欢彻底毁灭。他现在的表现是以前从来没有过的，怎么回事？
“你对你的北方同胞有敌意，或者偏见？”指挥官猜测着。也许是这样，美国南方的白人也不喜欢北方佬，尤其痛恨德国移民——独立战争和内战的后遗症。而在一个像中国这样古老的国家，这种情况可能更加明显。
托马斯还是不够了解他的指挥军士。
“我对他们没有敌意和偏见，指挥官。但仅仅击溃他们并不合适。”文德嗣解释到，“溃败的士兵会洗劫他们见到的任何一个平民，会造成很严重的破坏……”
“但那与我们没有关系，不是吗？”指挥官反问。
“的确。”指挥军士极不情愿的承认到。
“我们的任务是解救使馆区的外交官和美国公民，以及中国皇帝。”托马斯继续说，“至于这里的平民，请恕我直言，到目前为止，不断向我们发动攻击的就是这些人。也许溃败的士兵会抢劫他们，但很遗憾，我不会帮助我的敌人。”
“但如果我们在他们陷入危险的时候帮他们一把，也许会改变他们对我们的态度——”
“如果！”托马斯打断他，“如果太多了，我的朋友。这么多如果会让你把命丢掉。这里的平民恨我们每一个人，一次拯救并不足以改变他们的看法。”
“也许他们会。”文德嗣仍然坚持着。
“我可不会将安全寄托在也许上面。”指挥官摇了摇头，“我们的底线是不主动攻击这里的平民，但除此之外，不做任何事情，除非老板或者某个级别比我更高的指