“威廉.巴茨？”
“是的。”
“美国人？”
“德国裔美国人。”
“有服役经历吗？”
“在陆军待过几年。是骑兵。”
“美国陆军的骑兵？好吧……这是你的证件？”
“当然是。你认为有问题吗？”
“不，没有。”马克西姆.亨斯科克轻轻摇着头，最后看了一眼手里的证件，然后将它还给它的主人。即使如此，这位脾气显然有些暴躁的美国志愿者似乎仍然不够满意。
“你在浪费我们的时间！注意，是我们的时间，不是我一个人的时间！你是否知道，时间就是金钱……”
“我很抱歉，巴茨先生，但这是例行公事。”
“不要拿例行公事敷衍我。”巴茨气势汹汹的叫嚣着，“我和我的朋友是来这里帮助你们打击该死的英国佬的。你不能这么对待我们！”
“我知道，先生，我知道你和你们来这里的目的，并且表示感激。”亨斯科克举起双手，无可奈何的解释到，“但正如我刚才说的，这不过是例行公事——是我的工作。”
“你的工作没有任何意义。”巴茨继续喊叫着，“现在唯一有意义的工作就是尽快把我们送到前线去。你明白吗？我们的时间已经不多了！英国人正在集结他们的军队，二十万陆军士兵，还有海军的战舰！战斗随时可能再次爆发，我们必须立即赶到前线！”
“立刻！”他又重复了一遍那个词，“前线需要我们。”
仍然是极为无奈的，知道不能冒犯这个狂妄自打的美国志愿者，亨斯科克又向后退了一步。“当然，我完全理解你的心情，并由衷的感到钦佩。不用担心，巴茨先生。我们会尽快把你和你的同伴送到前线的。”
“记住，尽快。不要再浪费我们的时间。”然后巴茨退开了，回到他的同伴当中。
亨斯科克长长的出了一口气，侧过脸对旁边的同事苦笑了一下，抱怨到：“讨厌的美国人。他以为自己是谁，救世主吗？还是我们应该跪下来恳求和感激他？”
“放松，马克西姆。他既不是第一个，也不会是最后一个。”同事低声回答，耸了耸肩。
亨斯科克明白他的意思：没有必要为了一个普遍存在的现象生气——事实上，相当一部分来到南部非洲的志愿兵要么把自己看成德兰士瓦与奥兰治的拯救者、要么认为自己提供的帮助是一份慷慨的施舍，于是理所当然的，这些人就会时刻表现出高人一等的傲慢和无礼，对所有他们不满意的事情指手画脚、大发雷霆，或者冷嘲热讽。
威廉.巴茨既不是第一个，也不会是最后一个。
“你说得对。”他点点头，但接着又说：“不过我完全弄不明白。你看，如果一个德国人像这样傲慢无礼，我会认为那是理所当然的，毕竟没有德国人我们就不可能取得已经取得的那些胜利。但一个美国人有什么理由这样做呢？我怀疑他甚至根本没有在军队待过……”
“有些事情不需要理由。”同事说，依旧漫不经心。
“我认为任何事情都有它的理由。”
“忘掉它。马克西姆，不管他让你多么的不愉快，那个美国人至少有一件事情没有说错，前线需要他和他的同伴。”
“当然，我们需要他们。要不然我绝不会容忍他的大呼小叫……可恶的、自以为是的美国牛仔。”亨斯科克咕哝到。然而在下一秒，他已开始为局势感到担忧了——正如人们已经知道的那样，它正在快速恶化。
虽然没有亲眼看到，但可以肯定的是，持续遭受的失败显然激怒了英国人——而不是像政府认为、以及向所有人宣称的那样，只要给予英国人两次或三次沉痛的打击，就可以迫使他们回到谈判桌前面，重新开始有关布尔共和国的地位的外交谈判，然后政府通过一次外交胜利成功维护共和国的独立和领土完整——政府的计划失败了。来自欧洲的、而且已被刚刚抵达比勒陀利亚的外国志愿者证实的最新消息显示，英国政府已经决定向南部非洲殖民地派遣二十万增援部队，而且一支皇家海军的舰队正在向西印度洋前进，准备彻底封锁德班和洛伦斯马贵斯。
决定战争胜负的天平再次倒向英国一边。一旦皇家海军封锁两座港口——而且这是必然的结果，在西印度洋，没有任何国家的海军可以阻止英国人的舰队。预料之中的灾难很快就会变成事实。而在那个时候，新的物资和志愿参战人员将很难进入德兰士瓦和奥兰治，政府只能依靠现在积蓄的力量继续进行战争。显然，在一个如此严重的危机面前，所有已经抵达比勒陀利亚的物资和人员都是宝贵的财富，必须竭尽所能保留下来，绝不能放弃，更不能拒绝。
即使抵达比勒陀利亚的志愿者只是一群白痴，只要他们四肢仍然完整，能够听懂军官的命令，知道怎么瞄准和射击而且不会打中自己人，他们就可以得到最好的待遇。
所以。亨斯科克沮丧的回到现实。虽然刚才的那个美国人既傲慢又无礼，还把自己当成了他的上司，但除了忍耐还能做……
“嘿，伙计！”
“什么？”亨斯科克被突然冒出来的声音吓了一跳。不过，即使没有把脸转回来，他也能分辨出这个声音属于他正在诅咒的对象——于是他立刻把脸转了回来，露出外交礼节式的微笑。“还有什么是我能够为你效劳的，巴茨先生？”
“没什么