“这是一个阴谋，阁下。w，“米帝针对帝国经济与领土的阴谋。”
“啊，是阴谋么？”毫无意义的感叹。然后，以一种绝非赞同的语气，山县有朋侯爵[注]——日本帝国目前最显赫的元老级政治人物之一，前任内阁总理大臣、元帅陆军大将、从二位官阶的勋一级旭日桐花大绶章与功二级金鸱勋章获得者——把头偏向坐在右侧的陆军大臣，提出一个问题：“你的看法是什么，桂君？”
桂太郎犹豫了一会儿，然后把山县有朋踢过来的皮球转到黑岛仁那里。“到现在为止，我仍然看不出米国人的贷款提案在什么地方像是一个针对帝国的阴谋，不过，我相信黑岛机关长一定有非常合理的理由。”
“是的，阁下。”黑岛仁立即回答——基于一点个人的理由，但绝不是为了得到提升，他非常迫切的希望向山县有朋和桂太郎揭露美国人的阴谋——准确的说，是秦朗的阴谋。
在看到准备向日本提供贷款的美国银行的名单的那个时刻，他就知道，那个可恶的、他只要想到就会变得咬牙切齿的美国支那人又在准备向伟大的日本帝国发动新一轮进攻。只不过这一次。黑岛仁发誓。为了天皇陛下、为了日本帝国、为了大和民族、为了他自己，以及，为了黑岛机关已经付出和将要付出的牺牲，无论如何也不能让秦朗得逞。
必须打败秦朗、阻止他的计划。黑岛仁的心灵洋溢着神圣的使命感，让他感到灵魂的深处有一团火焰正在熊熊燃烧，血液已经沸腾；他深深吸了一口气，张开嘴。那些关键性的词汇已在喉咙聚集，只要再过一秒，就会像洪水一样倾泻而出。
就在这一刻，一大盆冷水首先倾泻到他的头上。
“黑岛机关长，我没有询问你，而且暂时不打算听取你的报告。”山县有朋用冷淡的口气表示，“不管你掌握了多么充足的证据，不管这些证据是多么的可靠，它们都是无关紧要的。”
“阁下！”黑岛仁叫起来。在兴致高涨的时刻被人泼上一盆冷水的感觉并不好受——某些情况下，足够使人产生严重的心理障碍，然后进一步导致心理性的功能丧失——而且他不明白，如果山县有朋不打算听取他的报告，认为他掌握的证据全都是无关紧要的，那么他为什么同意接见他？
只是为了照顾桂太郎的面子？
黑岛仁把眼睛稍稍转了一点角度，注视着他的推荐人——然而此刻，陆军大臣也是一副混杂了惊讶、困惑以及尴尬的复杂表情。
“山县大将——”桂太郎说，但立即被山县有朋制止了。
“我知道你们在疑惑什么，桂君。”前任内阁总理大臣说到，“只是你们不知道我正在考虑的问题——你们看到米国人的提案的危险性，然而却没有意识到他们的金元对帝国的重要性。”
“您的意思是？”
“帝国需要米国人的贷款。”山县有朋大声的说，态度坚决，不容质疑。
疯了。黑岛仁想着。接受米国人的贷款，秦朗的阴谋就会按部就班的继续下去，一旦它们全部实现，日本就会坠入深渊。
疯了！黑岛仁感到山县有朋已经丧失了警惕性，而且对于局势的发展一无所知。
也许，应该直接向天皇陛下提出警告……
“黑岛机关长，不要认为你可以改变什么结果。”就像看穿了他的想法，或者只是他不经意的流露出来的怀疑与否定暴露了他的内心，山县有朋的严厉的目光已经转移到黑岛仁的身上。“不管那是不是一个阴谋，帝国政府必然会接受米国银行的建议，陛下也会同意内阁的做法。并且我相信，伊藤总理已经入宫与陛下进行了会谈，取得陛下支持。”
“怎么会？”黑岛仁不敢相信。然后他看到桂太郎的脸——陆军大臣的表情告诉他，前任内阁总理大臣的告诫既不是虚张声势，也不是一个无聊的玩笑。
“即使知道那是一个阴谋也只能无奈的接受吗？”他叹息着，一脸苦相，“为什么会这样？”
“为什么？”山县有朋哼了一声。“机关长，以你的聪明才智，你应该知道原因。”
黑岛仁应该知道原因。作为一个来自号称是“三千年纯血的华族”的黑岛家族的职业间谍，他应该知道所有的原因，公开的——扩充军备、恢复经济、继续向大陆扩张……为了实现所有的目标，日本需要美国人的贷款；还有私下的——军人、财阀和政客的野心，即使不考虑日本的命运只考虑这一点个人的因素，贷款依旧必不可少。
甚至与日本的前途和命运相比，那些野心才是真正的决定因素：军人、财阀和政客，日本的统治阶层，有能力而且时刻准备着扫除阻挡他们实现野心的障碍，而且是以国家的名义。作为一名位高权重的元老，山县有朋不希望有一天早晨醒来的时候看见一群全副武装的将佐站在自己面前，说：“阁下，虽然十分抱歉但是您挡住我们的道路了，请让一下吧。”
任何一个达到他的地位的政治人物的逊位总是血腥和痛苦的。山县有朋不愿意这样的事情发生在他的身上——他不想成为别人的障碍。而且，他也有自己的野心：渴望爬得更高。
山县有朋抚摸着胸前的勋一级旭日桐花大绶章。这是一份崇高的荣耀，但还不是最高的荣誉——大勋位菊花章才是日本帝国最高等级的勋章，而且到现在为止除了皇族成员，只有五位大臣得到这项殊荣