横穿太平洋需要不少时间——当弗雷德里希-卡尔.梅塞施米特搭乘的远洋客轮在漫无边际的浩瀚海洋上航行的时候，这个世界的形势也在快速变化着，许多事情发生了，有些人出生，有些人却见了上帝。
当然，绝大多数人的死亡，对于他们的亲属以外的人而言没有任何意义，但是也有那么极少数一些人，他们的死亡足够影响一个国家。在这些人里面，一个叫做光绪皇帝，第二个则被所有人充满畏惧的称为“慈禧皇太后”——满清帝国首先失去了名义上的统治者，然后失去了事实上的统治者，相隔时间不到一个星期。
站在一些人的角度，这是悲剧，是帝国的损失；但是，如果站在另一些人的角度，它是好兆头，值得举行一个庆祝酒会。
“同志们，干杯！”蓝天蔚举起酒杯，情绪激动，“光绪和慈禧死了，光复中国的伟大事业又向前迈进了一大步……”
“小声一点，”张绍曾发出警告，“这里是满清政权的核心区域，任何看似微不足道的错误都有可能断送我们的事业。”
“说得对，”吴禄贞点了点头，“不管在什么时候，我们都需要保持谨慎，还有耐心……”
“我知道，我知道。”蓝天蔚叹息到——他的两位朋友和同志现在就像那位易中校一样谨小慎微，当然，在北京这样的地方，谨慎是十分必要的，但不能因此丧失革命的激情——不过他还是放下酒杯，坐下，只用语言表示他的抗议。“现在我冷静下来了，你们还有什么意见？”
意见？是的，当然还有，虽然只有一条。孙绍曾也把酒杯放下，提醒到：“现在还不是举行庆祝活动的时候，这是我的个人看法——不过也是事实，我们距离胜利还有很长一段路要走。光绪和慈禧死了，但是满清政府的统治仍然牢固，控制着军队。你知道的，袁世凯的四个师就在我们身边。”
“袁世凯的四个师是一个威胁。”吴禄贞赞同的补充到，“而且我们还不能保证部队的每一个军官和士兵都会支持我们。”
“这简直……”蓝天蔚不知道他应该说什么——其实还是刚才的评论，他们过分的谨小慎微了。
是的，袁世凯有四个师——去年，根据u的军事顾问的建议，直隶地区的清军部队进行了整编，经过一系列大规模的手术，袁世凯的北洋军改编成为四个师，同时他们的部队也被扩充成三个独立步兵旅——表面上看，四个师对三个旅，北洋军占有明显优势，但实际上，情况却并非如此。
实际上，不管是谁，只要他的思维能力还在正常水平，不是对现代军事一窍不通，那么他就可以看得出来，他们的三个独立步兵旅即使并不比北洋陆军的四个师更强大，至少也和它们一样强大，虽然可以肯定的说，其实它们比袁世凯的部队强大了不止一点半点。
这绝不是玩笑；虽然很多人相信它只是一个玩笑，但是它不是，最起码，袁世凯不认为它是玩笑。
然而在蓝天蔚眼里，这是理所当然的结果：u的军事顾问负责实施的军事改革怎么会让一个计划以外的人得到好处呢？所以北洋新军的四个师仅仅只有四万人，而他们的三个独立步兵旅，每一个都有八千名军官和士兵，受到军事顾问更严格的训练，一部分军官在弗吉尼亚军事学院湛江分校接受过短期培训，而且装备精良，装备的机枪接近北洋陆军的四倍，迫击炮比它多出百分之五十，更不用说两个野战集团的弹药储备和补给水平同样不在一个层次。
偏袒，这是赤裸裸的偏袒，但是情况就是这样，虽然袁世凯曾经向军事顾问团和军机处提出强烈抗议，使用了除了辞职以外的一切手段，而且利用他和荣禄的私人关系进行了不少地下活动，局势还是没有任何改观。因为非常罕见的，慈禧和光绪竟然意见一致，支持军事顾问的特殊安排。
为什么不呢？他们三人都是一八九八年的功臣，曾经保护皇太后和皇帝前往西安，顽强阻击妄图占领西安的德国陆军，而且取得史无前例的辉煌胜利，他们的部队还曾在天津附近重创日军——虽然那是聂士成指挥的战斗——然而在那个危机四伏的险恶时期，袁世凯又在做什么？是的，众所周知，他在山东，参加了“东南互保”。
那么，他还想获得慈禧和光绪的支持？这纯粹是白日做梦，事实上就连荣禄也没有完全站在他的一边，愿意帮助他仅仅只是为了维持政治平衡，保证这场斗争不至于出现一边倒的形势。
尽管实际上，局势就是一边倒的。
袁世凯得不到支持，只能眼睁睁的看着自己的部队沦为二流部队，还要竭尽所能与三个竞争对手搞好关系，希望通过他们，从军事顾问那里得到一些额外的武器装备。他完全处于下风，他的部队陷入不利境地，如果双方开战根本没有取胜的机会——但是现在，孙绍曾和吴禄贞竟然说他的四个师是威胁……
“你们是在说笑话么？”蓝天蔚发现自己终于可以说话了，“谁都知道袁世凯的四个师不如我们的三个旅，你们还在担心什么？”
吴禄贞摇了摇头。“你还记得秦先生给我们的上一封密信说过什么？战略层面可以藐视敌人，但是战术层面必须重视敌人。”
蓝天蔚眨了眨眼睛。好像秦朗的密信里面确实有这一段。
“而且以前，秦先生还说过，”张绍曾接着说，“冲动是魔鬼。