揶揄、嘲讽、责备，还有似乎没完没了的笑声，邓肯的情绪既低落又激动——尽管在人们看来，这是难以做到的——他开始怀疑，秦朗、奥康纳和瑞切尔如此迅速的赶到医院的唯一目地就是为了嘲笑他，而不是探视受伤的朋友。
应该是这样。邓肯想，这挺符合他们的一贯作风……
“好了，女士，还有先生们。”秦朗突然宣布，“可以停止了，不要让我们的病人过于难堪。”
笑声消失了，立即。
理所当然的结果：在许多事情上面，秦朗有绝对的权威。但是邓肯一点也没感到好受，因为秦朗的语气和他说的话让他觉得，这件让人难堪的事情还没有完全过去，秦朗还有话要说。
嘲讽，责备，接下来必然是告诫，因为总是如此……
但也有例外。
秦朗打出手势，让吉米离开病房，并且关上门，然后对邓肯说：“车祸的原因原本不是我们打算提到的事情，它已经过去了，而且我们会把它摆平”——意思就是，当警方公布调查结果的时候，事故的责任会由那个倒霉的年轻人承担。邓肯知道他的意思，每一次都是这样——“事实上，我也不反对限制汽车的行驶速度，当然，不能是你提议的那一个。每小时三十五英里，我认为这是合适的限制。”
这等于没有限制。邓肯抬起头，正准备进行一番争辩，但是秦朗用一个手势把他制止了。
“这些都不是重点，邓肯，重点是，你想实现的目标永远不会实现。”他说，“我们可以制定法律，可以让警察严格执行法律，可以让法官严厉惩罚违反法律的那些人，交通事故的发生率确实会因此降低，这些都是暴力的作用。你必须明白，人们并不会因为某件事情可能危害他们的生命就对它退避三舍，比如战争，比如超速行驶和酒后驾车，比如吸烟——”
“吸烟？”
奥康纳非常成功的把所有人的注意力吸引到他的身上。他的嘴里叼着一支没有点燃的香烟，右手拿着火柴，左手拿着火柴盒，摆出一个准备点火的动作——显然，他正准备来上一支，但是秦朗的话让他停了下来。
“吸烟有什么危害？”这是他关心的。
秦朗的神情变得极为严肃。“吸烟的危害在于，它会让你有很高的机率患上肺癌、支气管炎或者别的无法治愈的恶性疾病。”
奥康纳把香烟从嘴里拿出来。“所以？”
“你会死于这些疾病。”
“我从来没有听说过……从来没有医生说过。秦，这是真的？”尽管如此，他还是将手里的香烟丢进了垃圾桶。
“我可以保证，肖恩，虽然现在的医疗机构还没有发现香烟与那些疾病之间的关系，也不会承认。”秦朗用绝没有开玩笑的口气说，“但是它们确实存在关系。”
“你怎么知道？”几乎是立即，邓肯意识到这个问题实在太愚蠢了：有什么是秦朗不知道的呢？
与此同时，秦朗也在为自己刚才说的话后悔：稍不留意，他又说得太多了。不管在哪个时代，那个国家，“你知道得太多了”总是会给人带来麻烦和危险。但是现在，为了他的个人形象，他不得不回答邓肯的问题——毫无疑问它也是瑞切尔和奥康纳的问题——幸好他还能像以往那样找到一个看起来合适的理由敷衍过去。
“我曾经用从香烟中萃取出的化学物质在兔子身上做过实验……”
瑞切尔、奥康纳和邓肯都没有认真听他后面说了什么，因为在不同的时间、不同的场合，通过不同的方式，他们见过那些曾经被伊丽莎白用于她的实验的、表皮溃烂的、已经死了的兔子。当秦朗提到那个词的时候，他们立即条件反射的想起了自己看到的那些东西，而秦朗的解释也就变得合情合理了。
邓肯的身体哆嗦了一下。“或许我们应该让医疗机构立即公布这个结果。”
“那是不可能的，邓肯。”秦朗耸了耸肩，“作为一个化学家，我只需含的化学物质足够致命，但是医疗机构，他们必须弄清楚那些化学物质引发恶性疾病的原理和概率，进行无数次临床实验，然后才能公布结果，否则就是不负责任的行为。”
瑞切尔冰冷的哼了一声，补充到：“即使医疗机构发现了，香烟公司也会付钱让它们闭嘴。”
“并且就像我说的那样，人们并不会因此戒烟。”秦朗在嘴唇边挤出一个微笑，同时在心里说，但是会有人用吸烟危害了自己的健康作为理由，针对烟草公司提起一场涉及巨额赔偿的诉讼。
钱，又是钱，总是钱。
他心情愉快的评论着，关注着其他人的反应，预料之中的，还有预料之外的。
“至少我会。”奥康纳从口袋里摸出一包香烟，将它揉成一团，再扔进了垃圾桶。“我可不想死于我自己的愚蠢行为。”
秦朗笑了，真正的。“你没有必要这样做，肖恩。或许你可以戒烟，但是其他人仍然在抽烟，因此你依含的有毒化学物质侵害。但是最重要的，与工厂排放的废气的毒性相比，香烟的那点毒性根本不值得一提。”
他停下来，再一次责备自己说得太多——不过，他知道自责没有任何用处，瑞切尔、奥康纳和邓肯都听到了，而且相信那是真的——虽然那确实是真的，但不应该现在提起。
瑞切尔和奥康纳都不是问题，但是邓肯……
“你的意思是，我们生活在一个充满有毒气