不管日本海军准备采取什么行动，依旧让第二舰队独自承担搜捕冯.埃森的巡洋舰分舰队的任务呢，还是从封锁旅顺的军舰里面抽调一部分参与这项艰巨工作，日本近海的灾难仍在继续，海军少将指挥他的舰队袭击了一个又一个目标。
第一天，它击沉了六艘货船；
第二天，四艘货船和九艘渔船成为牺牲品；
第三天，两座村庄被摧毁；
第四天……
第四天，舰队返航了。
当然，被一系列损失报告和来自各个方面的抗议、指责以及训斥弄得焦头烂额的联合舰队司令长官和第二舰队指挥官并不清楚这支舰队的踪迹——否则他们也就没有必要为了它头痛欲裂了——怒不可遏的东乡平八郎给了上村彦之丞一道措辞严厉的命令，如果他不能阻止露西亚舰队的海上袭击，那么他就要代表海军向天皇和全体国民谢罪。
上村彦之丞明白他的意思，而且同样清楚，就算没有来自上面的要求他自行了断的命令，要是他依旧不能解决露西亚舰队，那些捣毁他的私邸的国民一样会要了他的命——相比之下，切腹或许还能维护最后剩下的那点尊严。
虽然这同样不是他期待的结果。
对于自己的未来，海军中将有更好的安排，现在，既然它已受到严重威胁，他不得不采取果断行动，投入加倍的热情和努力完成他的任务。
第二舰队就像一头发了疯的猎狗一样，睁大通红的眼睛，在海上四处搜寻那只狡猾的露西亚狐狸。
“但是，日本海军依旧没有派遣军舰为陆军的运输船护航。”
哈林顿的最后一句话让秦朗冷笑了一下：如果日本海军派遣军舰为陆军的运输船护航，那才是值得惊讶的事情，当然，这种合作并非完全没有，但是通常没有好结果。
秦朗相信，第十六军的今村均中将一定会赞同自己的观点。
想到今村中将登陆爪哇时的遭遇，他又笑了，然后把头转向坐在对面的两个合伙人。奥康纳看上去很平静，脸上仍然挂着哈林顿开始介绍最新信息之前的淡然表情，似乎没有问题，但是易水，他的放在嘴边的右手食指和拧成一团的眉毛已经表明了他的心态。
“你在想什么？”秦朗问。
易水把脸侧了过来。“如果我们之前的猜测没错的话，冯.埃森的巡洋舰分舰队的袭击活动应该是马卡洛夫的命令，为了将封锁旅顺的日本舰队吸引过去。”
“是的。”秦朗点点头。
“但是封锁旅顺的日本舰队没有出现调动的迹象——日本人没有中计。”等了几秒，易水抱怨似的补充到：“按照我们的推测，日本人应该中计。现在的情形与我们的预测不符。”
“这让你感到困扰？”
易水没有否认，但也没有完全承认。“有一点。”
比起现实与预测的误差带给他的那一段困扰，他更关心的是东乡平八郎的想法，因为秦朗对这位日本海军中将的评价不错，但是又在私下里给他取了一个有点莫名其妙的绰号，“东乡摸八郎”。秦朗很少这样对待别人，即使是黑岛仁，所以易水对联合舰队的司令长官充满兴趣。
而且此刻，东乡平八郎面对一个艰难的选择，优先清除海参崴的威胁还是优先对付旅顺的俄国舰队，不管他会怎么选，易水都想知道他的理由。
虽然向当事人求证才是正确的做法，但易水只能把目光投向秦朗。
而秦朗又把目光投向了哈林顿。“中校？”
“按照我们从英国大使馆打听到的消息，日本的海军大臣已经向联合舰队下达了抽调军舰增援第二舰队的命令，不过，东乡海军中将表示这个命令需要延迟一段时间才能执行。”哈林顿解释到。
“为什么？”易水没有问“他看出那是马卡洛夫的计划？”——这个问题实在太愚蠢了，谁都知道俄罗斯帝国海军太平洋第一舰队的指挥官想干什么，包括日本人。
他们肯定不愿意按照马卡洛夫的节奏跳舞，即使他们不得不参加他的舞会。
哈林顿证实了他的猜测。“按照知情人的消息，东乡海军中将希望达到这么一种理想状态，第二舰队有足够的力量对付俄国人的巡洋舰分舰队，同时留下来继续封锁旅顺的军舰也能防止马卡洛夫带领舰队逃跑。根据这个计划，他需要一些时间挑选战舰。”
“但是他的选择不多，日本海军只有几艘能与‘留里克’那样的对手交战的巡洋舰。”秦朗接上他的发言，“而且马卡洛夫的最终计划不是逃跑。”
像马卡洛夫这样的指挥官当然不会在旅顺还没有陷落迹象的时候带领舰队逃跑，他需要的只是一个主动出击的机会，一旦东乡平八郎抽调军舰协助第二舰队，旅顺的俄国军舰就会倾巢而出，在那种形势面前，留下的几艘用来防止马卡洛夫逃跑的军舰恐怕正好成为靶子。
除非东乡平八郎挑选出来继续执行封锁任务的是第一舰队的六艘战列舰。
不是没有可能。秦朗暗自盘算着。东乡的确有可能用战列舰封锁旅顺，虽然日本海军和俄国海军的布雷活动已经让那片海域变得极为危险——在另一条时间线的那场战争当中，日本海军就在封锁旅顺的时候被水雷炸沉两艘战列舰——不过那一支日本海军还能勉强承受这种损失，毕竟它还有六艘装甲巡洋舰，而且没有在战斗中损失大型战舰，但是现在这一支日本海军……
联合