当黑暗驱散最后一丝光明、开始统治大地的时候，扎伊扎夫回到了营地。
住在一起的几个士兵全都离开了，被赶走了。丹尼诺夫正在等他，而且很显然，已经等了好一会儿：地上散落的几支至少剩下半截的香烟证明了这一点，同时也表明了上尉的心情，非常糟糕，混合了愤怒、沮丧，以及焦虑。
有坏消息。扎伊采夫立即想到了，日本人派出了不止一个狙击手，他的某一个或几个同僚不幸的成为了敌人的精英猎手的战利品。
也许。
他把步枪放到他的毯子上，然后走到丹尼诺夫面前，向他立正和敬礼。“上尉。”
“瓦西里。”丹尼诺夫没有还礼。他的第一个动作是把手伸进口袋，摸出烟盒，打开它拿出最后一支香烟并且把它放进嘴里。但接着，他又把这支香烟抽走了，因为它妨碍他说话：“感谢上帝，你还活着……”
他突然停止。也许是觉得那些话不太适合从一名军官的嘴里说出来，而对象又是一个普通士兵，思考了几秒，丹尼诺夫把已经准备好的感叹换成严肃的提问：“你把你遇到的日本狙击手干掉了，还是你没有碰上他们？”
“我碰上了一个，不过没能干掉他。”扎伊采夫回答。
“你没能干掉他？”
“那个日本人藏得很好，我知道他就在战场，在搜索我的位置，却一直找不到他。我希望他自己露出破绽，但是他没有。”
事情就是这样。他在那儿，日本人也在那儿；他知道日本人藏在某个地方，日本人也知道他藏在某个地方；他保持了耐心，日本人也保持了耐心。最后，随着太阳一点一点的从地平线上消失，他们也就只能结束今天的对峙，撤出战场，把决斗留到下一次。
很简单，不过扎伊采夫宁愿它变得更简单一点。
他摘下军帽，用力的挠着头发，向丹尼诺夫露出一副失望的面孔。
上尉的眉毛跳了一下。“你找不到那个日本狙击手，而他也找不到你。”他把香烟重新放进嘴里，然后再次抽出来，“也就是说，今天一整天，你们都在对峙，是这样吗？”
“是的，上尉。”扎伊采夫努力让自己的声音保持平静，不让丹尼诺夫察觉他的沮丧和厌恶——在一个死人堆里待上十个小时，而且不能动，不能出声，还要注意力高度集中，把神经绷到即将断裂的地步，最后却没有得到任何收获，这是他遇到的最糟糕的情形——然而比这还要糟糕的是，在接下来的一段不算短的时间，相似的情形还要反复重现。
唯一让他感到欣慰的是，他的对手的处境和感受不会比他好多少。
“你是个幸运的家伙，瓦西里，非常走运。”丹尼诺夫低声说到。他第三次把那支香烟放进嘴里。这一次，他没有立即把它拿出来，而是划燃火柴，把它点着，随即用力吸了一大口，然后才拿走香烟，告诉扎伊采夫：“今天我们损失了七个狙击手，全部是头部中弹。我想你明白我的意思，这是日本人的狙击手干的。”
“怎么可能！”
丹尼诺夫没有理会扎伊采夫的惊叹。“事情很清楚，日本人投入了不止一个狙击手。这些人都是专家，十分擅长伪装，而且装备的是很好的武器，射击距离有五百或者六百米那么远，你们中间没有一个人可以打中他们。”
除了西蒙。扎伊采夫想。
丹尼诺夫也想到了。“西蒙是唯一可以在射击距离上压倒日本狙击手的人。”他不无遗憾的叹息了一声，“不幸的是，他暂时无法参加战斗。”
扎伊采夫跟着叹了口气：西蒙是最早退出战斗的狙击手。一发炮弹在他的面前爆炸，让他受了重伤——他的脸毁了。作为一个战斗英雄，他可以获得比普通士兵更好的治疗，但是在一个受到封锁的要塞，即使是最好的治疗条件也不能让他尽快恢复——事实上军医只能保证他的状况不会继续恶化。
他不能参加战斗，而且绝不是“暂时”。
沮丧，更多的沮丧，扎伊采夫不得不努力控制自己的情绪。
他换了新的话题：“您有什么新计划，上尉？”
“新计划？当然，我们需要制定新计划。”最后吸了一口，丹尼诺夫把还剩半截的香烟递给扎伊采夫，对他说：“我已经有了一个想法，全新的编组模式，双人狙击小组，一个射手，一个副射手，总是在一起行动，协同战斗，一个负责射杀目标，另一个负责搜索和警戒，以及在射手脱靶的时候补射。”
“上尉，这种新的编组模式会有效果么？”扎伊采夫问。
“它当然会有效果！瓦西里，如果你觉得你比u公司的人更高明，你可以怀疑它的效果，但你显然那么高明，所以我建议你保持安静。”丹尼诺夫有些恼怒：不管扎伊采夫的疑问有多么合理，他不想被一个士兵质疑。
“但是我们中间没有人了解这种战术。”
“明天，我会向指挥部提出申请，请求允许你们暂时退出战斗，一个星期，你们要在这段时间熟悉这种战术，还有你们各自的搭档。”顿了一下，丹尼诺夫问到：“你打算与谁搭档？”
扎伊采夫摇了摇头。“我还不知道，上尉。”
“认真考虑一下，然后睡个好觉。”上尉站起来，右手在狙击手的肩膀上拍了两下。“祝你做个好梦，瓦西里。明天又将是艰难的一天。”
说完这句话，他就离开了。
扎伊采夫盯