“秦朗先生，州政府希望你可以帮助解决加利福尼亚的华人问题。”
秦朗笑不出来了——理论上应该如此。让一个中国人帮助加利福尼亚州政府对付一群中国人……约翰.b.瑞迪克是在玩以华制华的把戏么？或者，这是亨利.马克汉姆、尊敬的州长阁下的主意？
但不管怎样，这是一个坏主意。
不过他的脸上依然挂着微笑。“能够说得更详细一些么，副州长先生？你知道，在我们这一行里，‘解决’这个词有许多种不同的理解方式。”
“州政府希望由你出面让州境内的华人消失。”瑞迪克说得还是不够详细。
“副州长先生，‘消失’这个词只能传达一个含混不清的信息。州政府究竟希望我做到什么程度？把华人全部送回中国，还是全部丢进海里？”
“这由你自己决定，秦朗先生。州政府希望看到的结果只有一个：加利福尼亚的华人数量在不断减少。”副州长无所谓的耸了耸肩。
“也就是说，不管我怎样做，只要把华人弄出加利福尼亚就可以，哪怕仅仅是把他们送到内华达或者亚利桑那？”秦朗就是这么理解这个问题的。把华人遣送回中国太困难，把他们丢进太平洋……即使他对他们毫无感情，不过在没有必要的时候，他也不想做这种事。
幸好瑞迪克或者马克汉姆的目的仅仅只是让华人从他们眼前消失。“只要你能够把他们送到那里，并确保他们不再回来，当然可以。”
“为什么要这么做？”
“很简单，为了州长选举。秦朗先生，你应该很清楚，现在美国全国各地都弥漫着浓厚的排华气氛，在加利福尼亚当然也不例外。但很不幸的是，加利福尼亚的华人又实在太多了，议会和普通民众都感到非常不满，这对马克汉姆州长产生了巨大的压力。”
秦朗的眉毛微微的抬了一下。“所以州长阁下希望通过减少境内华人的数量赢得选民的支持，以便竞选连任成功么？”
“你很聪明，秦朗先生。”瑞迪克称赞到。
“这与聪明无关，副州长先生，这是政治本能。”既然打击华人可以赢得选民的欢心，华人又没有选票，那么为什么不这么做呢？而且在选民们眼里，用实际行动减少华人数量的马克汉姆州长比只能喊口号的民主党候选人詹姆斯.巴德更加值得信任，并且由于华人减少，白人的就业率也增加了，他们当然会投他的票。
所以刚才瑞迪克才会显得那么信心十足。秦朗暗自评论着。马克汉姆和瑞迪克的确找到了一种可以从打击竞选对手又不会引起公众不满的方法，甚至在一百年后，也没有多少人可以指责他们。
当然，通过这件事获得利益的肯定不会只有亨利.马克汉姆或者约翰.b.瑞迪克，加利福尼亚共和党也同样会获得巨大利益。
也就是说，他必须完成州政府安排的这个任务——否则他得罪的就不仅仅是马克汉姆或者瑞迪克，而是几乎整个加利福尼亚的共和党人，
这真是糟糕透顶。
不过，尽管没有办法避免背黑锅的命运，但秦朗还是决定把事情弄得更清楚一些。“为什么选择我做这件事，副州长先生？当然，我可以猜测到一些原因：我是一个有钱华人，既有能力做这件事，也不会引来太多的指责，更重要的是，我不可能拒绝州政府的要求，要不然州政府就会把我丢出美国。”
“你真的非常聪明，秦朗先生。”瑞迪克笑了起来，“基本上，你说的原因都很正确，所以我只需要补充一点：大多数人都很欣赏你的办事能力，我和州长都相信，你可以把这件事情做得很好。”
“原来如此。”秦朗点了点头。然后他说：“我可以帮助州政府做这件事，但有两点我必须说明。”
“是什么？”
“首先，我不是那种特别有钱的人，所以我可以起到的作用可能并不像你和马克汉姆州长想象的那么大。也许，仅仅是也许，最后我只能将二千或者三千人送出加利福尼亚——而且还有可能更少。”
“秦朗先生，你的担心完全是多余的。你是一名成功的商人，每天都在赚取大量利润，而你承担的工作只会让你获得的收入稍微降低一些，这并不是什么困难的事情，不是吗？”约翰.b.瑞迪克说，“并且，我和马克汉姆州长的期望是看到华人数量保持不断下降的趋势，而不是一次减少了多少。”
“那好吧。”秦朗耸了耸肩，“那么，第二点，副州长先生，我想知道，我承担的工作可以为我和我的公司带来什么样的好处？”
“受到联邦和州政府承认的、真正的美国公民身份，以及所有美国公民都享有的一切权力——难道你还觉得不够么？我想，你不是那种会担心种族主义者的人吧，秦朗先生？”
“我当然不担心种族主义者，副州长先生。但仅仅获得一个受到正式承认的美国公民身份并享有权力也远远不足以弥补我的损失。我需要获得更多的好处。”
瑞迪克盯着他的脸，很认真的看了一会儿。“你是那种很纯粹的利益动物，”他警告到，“但不要太贪心，那是一切悲剧的根源。”
“我一点也不贪心，副州长先生，我只是在要求我应该得到的东西。并且，”秦朗向瑞迪克靠近了一点，“我要提醒你的是，如果我的公司得到快速而良好的发展，对于你和马克汉姆州长都有好处。想想看，更多的税