“这就是我需要的东西。”阿比西尼亚皇帝摆弄着一支“蟒蛇”手枪，像一个刚刚收到自己的圣诞礼物——一辆玩具火车——的小男孩那样兴奋。
并且他还有一些得意：就在刚才，他用这支手枪射击放在五十米外的靶子时取得了六发全中的好成绩，现在国王和公爵们正在努力的恭维他。即使孟尼利克二世是一个出色的君主，但臣属的恭维还是让他感到很愉快。
当然，他也没有忘记称赞秦朗送给他的礼物。“枪是好枪。”
“陛下的枪法也很准。”秦朗回答到。
即使很清楚他的目的与国王和公爵们没有多少区别，都是希望在自己这里获得好处，但孟尼利克二世对秦朗的好感还是增加了。他放下手枪，转身对着秦朗。“我决定购买你的武器，美国人。”皇帝宣布到，“八千支手枪，还有……”
他指着正被几个近卫军士兵摆弄的pedato步枪。“步枪我也要……两万五千支。”
当然，两万五千，这个数字正好可以用来装备效忠他和泰图皇后的皇家近卫军，而淘汰下来的那些旧式步枪，则可以武装忠于他的国王和公爵——对于这位阿比西尼亚皇帝来说，意大利人并不是唯一的敌人。
“八千支手枪、两万五千支步枪，”秦朗快速计算着，并很快得到一个既可以让他获得足够利润、同时孟尼利克二世又可以接受的价格。“一百二十万美元。我再送您四十万发手枪子弹和一百三十万发步枪子弹，您觉得怎么样？”
皇帝没有反对。“虽然稍微贵了一点，但我可以接受。”
“谢谢您的慷慨。”秦朗点点头，接着问到：“陛下，请问你准备用什么支付购买武器的费用？”
可以肯定的是，孟尼利克二世不会用美元付款，也不可能支付英镑或者法郎——阿比西尼亚没有西方国家的银行机构。当然它有自己的流通货币：奥地利的塔勒，也叫做“玛丽亚.特蕾莎银币”。不知道什么原因，在过去的几个世纪里，铸有这位胖胖的奥地利女王头像的银币一直为阿比西尼亚、东非乃至阿拉伯的各个部落所喜爱和接受。
但秦朗不喜欢、也不愿意接受它。孟尼利克二世最好选择另外一种支付方式。
“黄金、白银、咖啡、麝猫香，或者奴隶——美国人，你希望得到什么？”皇帝愉快的微笑着。在废除《乌查利条约》以后，他一直依靠出口这些物资购买欧洲国家制造的现代化武器以便抗击意大利人，向一个美国商人支付货款根本不是难题。
秦朗狡黠的眨了一下眼睛。“我认为黄金比较方便我们进行交易，陛下。”他重新进行了一个计算，“一百二十万美元，四千磅黄金。”
“四千磅？”
“大约四千磅。”秦朗更正了刚才的说法，用了一个更准确的描述。他可以发誓自己算出的数字非常合理，与实际数字的误差只有二十三磅。而在如此复杂的兑换计算中，有这么一点误差也在所难免。
不过他的客户并没有继续追究这个问题。
“我接受你的要求，美国人，四千磅黄金——并且我可以先付给你一千磅作为定金。”孟尼利克二世宣布到。毕竟他是阿比西尼亚帝国的皇帝，既没有必要同时也不能与一个美国军火商人在武器价格问题上斤斤计较。
“再次感谢您的慷慨，陛下。”秦朗轻轻的鞠了一躬。生意很成功，但这并不代表他的工作已经完成了，还有一件商品没有进行推销。
但皇帝先开口了。“美国人，你可以为我买到火炮吗？”
“火炮？”大毒蛇武器公司的产品目录里没有火炮，如果向美国军队购买火炮、再转手卖给阿比西尼亚……恐怕不行。美国政府绝不愿意收到意大利政府的抗议照会，如果这样做，最后他和公司都会倒霉。
不过，既然客户已经提出要求，秦朗当然不愿意放弃一个赚钱的绝妙机会。他想了想，回答到：“我的公司正在研制一种新型火炮，比现在的所有同口径火炮都更加轻便、灵活，也更容易操作——”
“秦！”邓肯叫起来。公司正在研制新型火炮？开什么玩笑！“你不能——”
“安静，邓肯，现在由我负责一切。”秦朗严厉的打断他，并举起右手让他保持安静，然后继续对皇帝说：“相对于现有的火炮，我认为它更适合您的军队使用，陛下。只是问题在于，它还需要一段时间才能研制成功，然后还要进行一些必要的测试……我不知道您是否愿意等那么久。”
孟尼利克二世没有立即回答。一种还在研制中的新型火炮？购买它有很明显的风险：意大利军队向阿比西尼亚发动进攻的时候，也许这种火炮仍然没有完成研制，这意味着他支付的黄金很可能全部泡汤……
但是秦朗宣称的性能让他充满期待，邓肯的插话更加剧了这种期待——他认为邓肯阻止秦朗是为了保守新型火炮的秘密，而不是阻止他正在进行的诈骗——阿比西尼亚的地形和交通不适合运输火炮。如果有一种更加轻便的火炮，军队的战斗力就会得到提高。
值得为这种提高冒险吗？即使皇帝是一个聪明的君主，也很难做出决定。但他的皇后却开口了。“美国人，你可以在什么时候将武器运送到阿比西尼亚？”
“明年三月以前，皇后陛下。”
“在那个时候，你的火炮可以研制成功吗？”泰图皇后继续问。
秦朗暗自考