熊嬷嬷眼中的泪光越聚越多，渐渐迷蒙，饱含着酸楚，哽咽一声，又突兀地忍住，默默地、慢慢地转身走了，背影苍老而凄凉。
一路上，她都在用衣袖擦拭热泪，回到荣养堂里，听不到一点笑声，小丫鬟的脸上似乎写着：无聊、麻木、白日梦。
她不知道人人津津乐道的冷宫是什么样子的，但是现在荣养堂里的冷清却让她心寒。
忽然门帘子一掀，一个大丫鬟愁眉苦脸地从屋里走出来，嘴唇嘟起，看见了熊嬷嬷，轻声说：“熊嬷嬷，老夫人又把药碗砸了。”
这时，郑家老夫人的气急败坏声音传到窗外：“狼心狗肺！想用毒药来害我！我偏不吃！就不吃！”接着，是大声的喘气。
熊嬷嬷低下头，什么也没说，就连叹气的声音似乎也已经竭尽了，脚步沉重、迟缓，默默地进了屋。
然而，许久之后，老夫人的咒骂声还在继续，骂声中的关键词就是：“糟老头子”、“糊涂虫”、“白眼狼”！这几个词出现的频率太高！
显然，在郑家的内斗中，郑老夫人是失败的一方！郑家大夫人拉拢郑家大老爷，联手郑家老太爷，是胜利的一方！
至于其他的吃瓜群众，比如郑家的几位少爷和少奶奶，估计连事情的来龙去脉都没弄清楚，只看到了失败者的下场。
——
此时，外院小花厅里的苏牧也是不明真相，心中疑惑。但是内敛的性格让他的表情没有引人注目的价值，隐去了笑容，若有所思。
郑家老太爷觉得家丑不可外扬，默默地庆幸于苏牧没有问，于是他多喝了几杯闷酒，并不解释。
酒味没变，然而心情变了。
旁边的郑家大老爷也是沉默，而且表情中多了一些愧疚和伤感，打量苏牧一眼之后，就微微低下头，只注视着杯中酒，没有勇气再直视苏牧。
苏牧见了姨父的反应，更是困惑，疑心起来。联想到熊嬷嬷的苍老，他才发觉姨父也变化很大，没有一个月之前那么潇洒了。原本他以为姨父是因为担忧郑友才变成这样，可是老太爷对老夫人的态度却暴露了不寻常的端倪。
苏牧从来不是多嘴的人，心中已经隐隐约约地猜到了郑家老夫人的现状，但是他的猜想沉在心里。他又敬老太爷一杯酒，老太爷终于露出笑容。
午饭后，郑家老太爷说自己累了，显然没有了谈话的打算，郑家大老爷更是忽然不见人影，似乎特意避开苏牧，然后苏牧安之若素地去听雨轩见郑家大夫人。
苏牧在姨母面前丢掉了内敛的包袱，主动问道：“姨母，刚才熊嬷嬷说老夫人想见我，可是老太爷直截了当地拒绝了，为什么？”
郑家大夫人先是觉得难以启齿，犹豫了片刻，然后终于鼓起勇气实话实说，把郑家老夫人和郑家大姑娘预谋给郑晴川下慢性毒药的事说了出来。语气冷静，没有用什么语气助词来点缀。
听了这话，苏牧心里掀起的滔天巨浪可想而知！他的眼神已经不再是内敛、温和，已经变成了深沉的暗黑，暗黑中间闪过锐利的剑芒。
尽管苏牧不说话，也没有任何举动，郑家大夫人却感到不安，又急忙解释：“苏牧，你可以放心！我提前试探出这个阴谋，没让她们得逞。老太爷和你的姨父都知道这事，老夫人被老太爷禁足在荣养堂里，以养病为由，早就不让她见外人。至于郑家大姑娘，老太爷也没有手软，发卖了她身边的所有丫鬟、婆子，把她关在一间屋子里，绝了她改嫁的念头。老太爷说不能让这样心狠手辣的人败坏郑家的名声。经过这件事，我们都对阿七心怀愧疚。”
苏牧僵硬地点一下头，言简意赅地表示了感激。
郑家大夫人却不敢心安理得地接受这感激，眼看着苏牧心事重重，她也不好意思再追问郑友的情况，只简单地询问不欺这个小娃娃的事。
过了两刻钟，苏牧就离开了郑家，脸上不见丝毫笑意。
回到苏家，他见到郑晴川正把两手竖在头上，扮演兔子逗小娃娃开心。
他的眼眶忽然一热，苦涩的感觉从心里涌上眼睛里。郑家大姑娘那危险的剑芒虽然只是在郑晴川的身边擦肩而过，郑晴川毫发无损，但是嗅到了那危险的气息，苏牧不由得心有余悸。
“哥哥！”阿韵先喊了一声。
郑晴川连忙回头，一看，结果看见苏牧的身躯正像个雕塑一样呆立在门口，眼睛却是炯炯有神地盯着自己。可是那眼神却让郑晴川感觉奇怪！
郑晴川天天跟不欺小娃娃一起混，感觉现在脑袋已经没有以前聪明了，以至于猜不透苏牧眼神里的意思，甚至找不到思索的方向。她疑惑地凝视着苏牧。
不欺小娃娃坐在大床上，被阿韵搂住了腰，他对郑晴川的发呆表示不满意，笑呵呵地伸手来摸郑晴川的脸。
感觉脸颊被软乎乎的小胖手一摸，那柔软温馨的感觉甚至传达到了心里，而且小家伙的手指还笨拙地捏了一下郑晴川的脸，郑晴川瞬间被逗笑，不再发呆了，回转过头，立马张开双臂，热情地抱住小娃娃，热情地在小胖脸上亲两下，亲不够，再亲两下！
小娃娃的咿咿呀呀声似乎是在抗议郑晴川的粗鲁！小小的人儿已经学会了躲避，左扭右扭，躲郑晴川。
苏牧目不转睛地看着，顿时也笑了，眼睛里的深沉像太阳火热时的雾霾，已经只剩下了痕迹，他的身形如玉树临风，清闲地走过来，弯下腰，伸手把小