下午的时候天空中的云层越来越厚，终于又飘起了雪花，只是这阵子的雪花比昨晚大的多了，不一会地上就已经铺上了一层薄毯，顾小青捧着一杯热茶坐在春明堂的软榻上，听着王妈妈讲话，这王妈妈的丈夫是宅子的大管家叫做刘世荣，原本是个读书人，十四五岁间中了秀才，谁知后来走霉运接连祖父、祖母、父亲去世，这孝三年三年再三年地守下来，等到终于可以参加科举了，谁知那年举国大旱皇上下旨免了那一届的科考，两年后等他收拾了行礼准备动身赶考的时候，他的母亲因为常年操劳过度又病倒了，仿佛一道晴天劈雳般地将他打懵了。刘世荣是个孝子，自然不肯置母亲与不顾，他赶紧放下行李为母亲延医问药，经过这几年的折腾刘家原来就不厚实的家底被彻底掏空了，刘母的病倒不是什么疑难杂症，只不过治起来要用到一些名贵药材仔细调养个一年半载。
刘家也没什么家底子，靠着典卖东西给刘母治病，等过了两个月这家里能买的东西都买了，实在是拿不出钱来了。刘家原本就人丁单薄到他父亲和他这里都是单传，也没个兄弟姐妹可以相互扶持，本家见他们家这份光景都躲的远远地，如今刘母缠绵病榻，他们更是唯恐避之不及。
刘世荣四处碰壁举债无门，可又不忍心断了母亲的医药，刘母感觉自己拖累了儿子，不仅背了一身债至今还是孤身一人连个媳妇也娶不上。有一天趁儿子不在家刘母挣扎着起身，将一根绳子挂在了房梁上想要一死了之，多亏了刘世荣及时赶回来，将母亲救了下来，母子俩抱头痛哭了一番，刘世荣千求万劝了一番刘母才打消了轻生的念头。
隔天刘世荣在街上看到一户姓王的富商在招家奴，一咬牙签了卖身契进府当了下人，主家见他识文断字就安排他到辅子里学着做了一个帐房先生。并给他配了个媳妇就是这个王氏，王氏是王老爷的大女儿，自幼也是被母亲捧在手心里长大的，五岁开始就跟着母亲读书识字，有空就学习女红与家务。十岁那年母亲死于难产撇下了她，没过两年继母张氏进门，将她爹哄得团团转，接连给她生下了两个弟弟一个妹妹，自此张氏腰杆就挺起来了，将王府管家地权利牢牢地抓到了自己手中，接着就以亲自教导的名义将王氏拘在身边，说是大小姐每日里不过是将她当丫头使唤。
等王氏年纪大了该说亲了，张氏又不愿意给她置办嫁妆，凡是上门提亲的都被她挑剔一番打发了，偏偏嘴上还说那些人配不上她，一来二去的王氏就拖成了老姑娘。刘世荣进府后王氏见了他两次，见他长相清秀，举止斯文，一打听他的家世，暗暗替他婉惜，又寻思着张氏近来因为她年纪大了怕人说她拦了继女的姻缘，一边向人抱怨她眼界高太挑剔，一边托媒婆准备给她寻个年纪大的不要嫁妆的人家去当个填房小妾的。
真要由着张氏不知道要将她塞给什么样的男人。她心里仔细考虑了一番，寻个机会拦住了她爹，说出自己想嫁给刘世荣。她爹这几年也隐约知道妻子对这个女儿不好，可是表面上又没有把柄，再加上这两年他不知不觉间添了惧内的毛病，更是不敢替女儿出头，每曰女儿像个丫头般地干着粗活他只装做看不见。这会子听女儿说是要嫁给一个下人，心里毕竟不忍心，也没有立刻答应，不过神情中不由带出了些忧伤。
张氏每天很在意丈夫，立刻觉察到不同之处，几番追问之下知道了缘由，她心里十分乐意，刘世荣的身契捏在她的手中，以后还不是任由她拿捏。再是个读书人也不过是个奴才，能有多大的出息？于是她就哄着王老爷说是难得姑娘自己看中了，刘世荣的相貌人品都不差，大不了以后帮着他进学，将来他考中了帮着捐个官，前程也不差的，况且姑娘年纪大了也拖不得了。王老爷被她天花乱坠地一说觉得这门亲事也没那么不堪，于是点头答应了，婚事就交由张氏操持。
张氏直接就按着给奴才配媳妇的标准，给王氏置办了两身新衣，两床被褥还有二十两银子，就把这个继女打发了，至于刘世荣地身契她牢牢地拿在手中，根本就不撒手。
王氏能够顺利离开王家就满足了，她知道王氏是什么样的人跟她没法计较。成了亲她就搬到刘家去照顾刘母操持家务，刘家母子也知道她的情况本来就怜惜她，又见她贤惠能干将一切家务操持的井井有条，接人待物也落落大方，难得的是她在继母手下讨生活这么久还能保持开朗的性情，就更是喜欢她了，一家人日子虽然苦一些但是每天都开开心心。
这样的日子过了三年，王氏连着给刘家添了两个儿子，大的刚刚会走，小的才三个多月正抱在怀里。刘母这两年身子调理的不错，再加上日子过得舒心，显的年青多了，每日里帮着王氏带孩子做家务，倒是比前几年硬朗多了。刘世荣依旧在王家铺子里做帐房，这天晚上却没有回来。
第二天一早王氏让婆婆照看着孩子，她自己去铺子里寻刘世荣，没看到丈夫却看见了自已的亲爹，自从王氏问他爹讨了两回刘世荣的卖身契，王老爷没给之后王氏见了他就称呼他老爷。说是自己的丈夫是人家的奴才那自己也不能没有规举，把她爹臊地以后见了她就躲，刘家母子想着原本就是自已主动卖身，况且得了银子最终治好了刘母的病，人不能忘本，所以也没纠结，只是待王氏越发地好。<